他没有立刻回答,而是慢悠悠地从柜台下摸出一个油亮的紫砂壶,对着壶嘴啜了一口。
才慢条斯理地问:“病恹恹?改变样貌?小子,你要那玩意儿干嘛?想装病躲徭役?还是……干了什么见不得光的事,想改头换面?”
他的声音不高,却带着一股阴冷的气息,让林长生后背的汗毛都竖了起来。
怀里的卡卡西似乎也感受到了这股不善的气息,龟壳传来一阵轻微的“警觉”震动。
林长生强自镇定,脸上挤出那副“老实人”的窘迫:“掌柜的您说笑了!我……我就是个打铁的学徒,能干啥见不得光的事?
是……是我老家一个远房表叔,脸上……小时候被火烧过,留了疤,一直不敢见人,想找点法子遮掩遮掩……听说您这儿门路广,这才冒昧来问问。”
他编了个半真半假的理由,语气带着恳求和一丝不易察觉的“自卑”。
老孙头盯着他看了足足有十几息,那目光仿佛要穿透他的皮肉,看到骨头里去。
林长生手心都冒汗了,但脸上依旧维持着那副“老实巴交又有点可怜”的表情。
终于,老孙头收回了那审视的目光,又啜了一口茶。
慢悠悠地说:“遮掩疤痕?哼,算你小子运气好,撞到我这儿了。要那种让人病恹恹的药,简单。‘黄藤根’磨粉,配上点‘枯叶草’,温水调匀抹脸上,保管你脸色蜡黄,像得了痨病。便宜,五个铜板一包。”
林长生心中一喜,这听起来比之前那些虚无缥缈的传说靠谱多了!
他连忙问道:“那……那改变样貌的呢?有没有更……更厉害点的法子?”
“更厉害的?”老孙头嗤笑一声,放下茶壶,身体微微前倾,压低了声音,带着一种蛊惑又危险的意味。
“小子,人心不足蛇吞象啊。想要改头换面?那是江湖上顶尖的‘易容术’!你以为是什么?随便抹点药粉就能变成另一个人?那是要真功夫的!
人皮面具、缩骨功、变声术……哪一样不是要人命的本事?而且……”
他顿了顿,浑浊的眼睛里闪烁着贪婪的光芒:“就算真有门路,那价钱,也不是你一个小小学徒能出得起的!动辄几十上百两银子!还得看人家愿不愿意卖给你!”
几十上百两银子?!林长生心里咯噔一下。
他现在满打满算,也就攒了不到十两银子,还是省吃俭用加上打铁攒下的。
“那……那人皮面具……”林长生不死心地追问。
“人皮面具?”老孙头像是听到了什么笑话,嘿嘿低笑起来,笑声在昏暗的铺子里显得格外瘆人,“那玩意儿,嘿嘿,你以为是什么好东西做的?
真用人皮?就算有,那也是邪道!沾上就甩不掉!而且,戴上去不透气,时间长了烂脸!小子,听我一句劝,别想那些歪门邪道,老老实实打你的铁吧!”
他挥挥手,像是赶苍蝇:“要‘黄藤根’和‘枯叶草’就掏钱,五个铜板。不要就赶紧走,别耽误老头子我睡觉。”
林长生看着老孙头那油滑又带着警告的眼神,知道再问下去也问不出什么了。他掏出五个铜板放在柜台上:“那……那先要一包试试吧。”
老孙头收了钱,慢吞吞地从柜台底下摸出两个小纸包,丢在柜台上:“黄藤根粉,枯叶草粉,自己回去按一比一调温水抹脸。记住,别抹多了,也别抹太久,真弄出病来可别怪我。”
林长生拿起纸包,道了声谢,转身快步离开了这间阴森的铺子。
走出老槐树胡同,被外面还有些光亮的空气一激,他才感觉后背的冷汗已经浸湿了内衫。
“黄藤根……枯叶草……只能让人看起来病恹恹……”他捏着那两包轻飘飘的药粉,心里说不上是失望还是庆幸。
失望的是,真正的易容术依旧遥不可及,而且代价高昂得吓人;庆幸的是,至少有了个暂时应付的法子,不至于束手无策。
他低头看了看怀里,卡卡西的龟壳已经恢复了平静,传递来一丝慵懒的“安宁”。
回到城隍庙,油灯的火苗跳跃着。
林长生小心地打开那两个纸包。一包是淡黄色的粉末,带着一股淡淡的土腥味(黄藤根粉);
另一包是灰绿色的粉末,气味有些刺鼻(枯叶草粉)。
他按照老孙头说的,各取了一点,用碗底的凉水调匀。
药粉遇水,变成了一种浑浊的、类似泥浆的糊状物,散发出一股难以形容的、带着点苦涩和腐朽的气味。
林长生看着碗里这滩东西,犹豫了一下。
他拿起一根小木棍,蘸了一点,小心翼翼地涂抹在手背上。
一股冰凉的感觉传来,并不难受。
很快,涂抹过的地方,皮肤以肉眼可见的速度变得暗淡、蜡黄,失去了原有的血色和光泽,看起来就像久病之人的肤色。
“真的有效!”林长生心中一喜。虽然只是改变肤色,看起来病态,但这正是他目前最需要的!
至少能暂时应付李婶和张麻子他们了!
他立刻对着墙角一块破铜镜(铁匠铺的废料),仔细地将药糊涂抹在脸上、脖子上。
镜子里的人,脸色迅速变得蜡黄憔悴,眼窝似乎都深陷了一些,配上他刻意收敛精气神的样子,活脱脱一个劳累过度、营养不良的穷学徒。
“成了!”林长生看着镜中的“病容”,长长舒了一口气。
林长生小心地将那两包黄藤根粉和枯叶草粉收进怀里,指尖还残留着药粉粗糙的触感。
他看着破铜镜里自己那张蜡黄憔悴的脸,心里稍微踏实了些。
至少,明天出门不用再担心李婶那探究的目光了。
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