意识,如同被投入湍急的河流,在无尽的混沌与黑暗中载沉载浮,最终被猛地抛上了一片坚硬而冰冷的土地。
刺骨的寒意与钻心的饥饿感,是陆行舟“醒来”后的第一感觉。
他费力地睁开沉重的眼皮,映入眼帘的是灰暗的天空、龟裂的大地,以及周围弥漫不散的绝望气息。
记忆是一片空白,他甚至不知道自己是谁,为何会在这里。唯有一股求生的本能,驱使着他用瘦小的手臂支撑起同样瘦弱不堪的身体。
这是一个王朝末年的饥荒之地。他,成了一个无父无母、无名无姓的小乞儿。
“滚开!小瘟神!”
一只穿着破旧官靴的大脚将他踹翻在地,抢走了他刚在垃圾堆里扒拉出来的半块发霉的饼。
剧痛和眩晕袭来,他蜷缩在冰冷的尘土里,瑟瑟发抖,眼中充满了茫然与恐惧。
然而,与生俱来的机敏和一种仿佛刻在骨子里的察言观色的能力,让他很快学会了如何在这种环境下生存。
他学着其他乞丐的样子,用最可怜的表情博取一丝怜悯,用最快的速度抢夺任何可以果腹的东西。
他观察着来往行人、衙役官兵的神色,渐渐能分辨出哪些人可以靠近,哪些人必须远离。
一次偶然的机会,他帮一个焦头烂额的衙门书吏找回了一份丢失的、不甚重要的文书。
书吏看他机灵,便让他留在衙门做些端茶送水、打扫庭院的杂役,算是给了他一碗勉强糊口的饭吃。
这里,成了他窥见另一个世界的窗口。
他小心翼翼地隐藏起自己的贪婪和野心,表现得无比恭顺勤快。
他仔细观察着衙门里每一个人的言行举止,揣摩着上司的喜好,学习着官场的潜规则。
他很快发现,在这里,律法条文有时远不如一句恰到好处的奉承、一份精心准备的礼物来得有用。
“张捕头今日面色不豫,怕是又挨了县尊老爷的训斥,小的这里恰有一壶劣酒,虽不堪入口,或可为您解解乏?”
他总能“恰好”地出现在需要的人面前,送上微不足道却雪中送炭的“心意”。
“李师爷,您真是诸葛再世,这份文书经您批改,顿时蓬荜生辉!小的愚钝,能否请您得空时指点一二?”
他巧言令色,不着痕迹地攀附着那些能给他带来好处的人。
甚至,当有机会时,他也会暗中使些手段。
一次,一个与他竞争长随位置的杂役不小心打碎了县丞喜爱的砚台,他目睹了一切,却选择在关键时刻“无意间”透露给了一个与那杂役有旧怨的衙役。
结果,那名杂役被重重责打后赶出了衙门,而他,则顺利上位。
权力和欲望的种子,一旦找到裂缝,便会疯狂滋生。
他不再满足于温饱。
他利用职务之便,暗中收集官员们的把柄和小辫子,或用以要挟,或用以交换。
他攀附的官员职位越来越高,手段也越来越狠辣。构陷同僚、排除异己之事,他做起来已是得心应手,心中甚至难以泛起波澜。
在他看来,这不过是生存和上升的必要代价,如同荒野中的狼群争夺食物。
一路钻营,步步为营。
他竟然真的从一个人见人厌的小乞儿,一步步爬到了权力的巅峰——官居宰相,权倾朝野!
府邸奢华无比,胜过后宫;
一言出,可定无数人生死;
一念间,可影响王朝兴衰。
他享尽了世间的荣华富贵,品尝到了权力带来的极致快感。
朝堂之上,他党羽遍布,门生故吏遍天下;
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