曙光号主控室里,能量波动还在空气中隐隐震荡。星耀站在指挥台前,眼睛紧紧盯着全息投影里那道幽蓝色的光柱一点点往上升,最后直直冲进星云深处。伊莎贝拉手在操作台上快速点着调取系统数据,眉头拧成了一团。
“远古装置启动位置在‘终焉之钥’核心区外围。”她压着声音说,“可信号来源搞不清,不是咱任何一支侦察队的。”
星耀没说话,眼神平静得像一潭不起波澜的水。他心里明白,这场仗虽说暂时赢了,可银河系的平衡脆弱得就像没根基的沙土堆。联盟里头的矛盾还没解决呢,外头敌人又悄悄逼近了。
“让所有舰队维持战斗阵型。”他慢悠悠开口,“让烈风带第一纵队先过去看看情况,千万别冲动行事。”
通讯兵马上着手执行命令。这时候,曙光号舰桥上突然响起一个陌生的通信请求,来自从没记录过的频段。
“对方身份确认不了。”副官报告,“他们说有办法挡住外星文明接下来的进攻,非要跟您直接对话。”
星耀眼皮稍稍一耷拉,目光变犀利了些,沉默一会儿后,点了下头:“接进来。”
画面切换,屏幕上出现一个穿暗紫色长袍的男人。他脑袋被兜帽遮着,只能看见一双深邃的眼睛,感觉能把啥事儿都看透。
“星耀将军。”男人声音低沉又稳当,“我是‘影界’的使者。”
“影界?”星耀从来没听过这名号。
“一个长期藏在银河边缘的神秘组织。”伊莎贝拉在旁边解释,“一直都只在传说里听过他们。”
“甭管是传说还是真有其事。”男人不慌不忙地说,“我们有一项技术,能彻底断掉外星文明的跃迁路径,让他们进不了银河核心区域。”
星耀眼睛猛地一缩,问:“要付出什么代价?”
男人嘴角往上轻轻一扬:“你们得交出三颗关键星域的控制权——天穹星门、赫尔墨斯环带还有奥瑞恩裂隙区。”
这话一出,整个舰桥安静了好一会儿。
伊莎贝拉赶紧翻看战略地图,发现这三个地方是星耀整合势力的关键节点,要是交出去,联盟整体防御力量会削弱,说不定联盟内部还得乱套。
“凭什么让我们信你说的是真的?”星耀语气平平,但话里带着一股威慑力。
“你可以不信。”男人轻飘飘回应,“不过我们得到的消息是,外星文明已经派出第二波舰队了,预计七十二个标准时后到银河边境。到时候没对策,你们之前的努力就全白费了。”
星耀表面上不动声色,心脏却开始加速跳动,脑子里迅速分析着各种可能性。他不能稀里糊涂就答应,也不能直接拒绝。这时候,必须得做出最稳妥的决定。
“给我点时间想想。”他对男人说。
男人点点头:“我们在赫尔墨斯环带等你回复。记着,时间有限。”
通讯一断,屏幕又黑了。
舰桥里气压低得让人喘不过气。副官先开了口:“将军,这没准是个圈套。那个‘影界’哪儿冒出来的都不知道,鬼晓得他们啥目的。要是让他们占了这三个星域……”
“我懂。”星耀打断他,语气温和又不容反驳,“但现在摆在咱们面前的是两项风险——一边是外面敌人越来越近,一边是联盟内部可能散伙。”
伊莎贝拉小声提议:“要不答应他们一部分条件?比如就让出一个星域?”
星耀摇摇头:“他们不会只满足要一部分的。这种人就想要完全掌控。”
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