随着一阵冷风裹着湿气卷入破庙,沈知微的手立刻按在发间玉簪上,指尖触到冰凉的玉石,力道未松。她盯着破庙被缓缓推开的门缝,呼吸压得极低。
门外的人没有进来,只将一只脚踏在门槛外侧,靴底沾着泥,印下一小片湿痕。那人停了片刻,转身离去,脚步轻而稳,像是巡夜更夫,却又比更夫多一分警觉。
沈知微缓缓松开手,转向医女:“熄火。”
医女一怔,随即伸手捂住角落里半熄的炭灰堆,最后一缕火星在掌心闷灭。黑暗彻底吞没了破庙,只有瓦缝间漏下的微光,在地面划出几道残影。
两人沉默良久,直到远处巷口传来两声犬吠,又归于寂静。
“你不是来救我的。”沈知微忽然开口,声音沙哑却清晰,“你是来确认我能不能活。”
医女没动,也没应声。
沈知微撑着墙角慢慢坐起,肋骨处传来钝痛,像有铁钩在里面轻轻拉扯。她不去管,只盯着对方袖口:“你每次来诊脉,都问我在宫中认识谁。你说是惠妃派你来的,可她若真要救我,为何不直接调太医?为何让你一个无名医婢冒险进出沈府?”
她顿了顿,抬眼直视对方:“你袖子里藏了东西。”
医女猛地往后缩了半步,手本能地护住左袖。
沈知微冷笑,突然伸手,一把扣住她手腕,用力一扯。布料撕裂声响起,一块鎏金令牌从内袋滑落,磕在地上发出清脆一响。
月光恰好照在上面,“惠”字暗纹清晰可见。
“这是信物?”沈知微拾起令牌,指尖抚过边缘刻痕,“还是标记?让我活着走出沈府,好让你们知道我逃去了哪里?”
“不是!”医女急声道,“她是答应过我,只要把你带到城西,孩子就能平安回家!”
沈知微盯着她,脑中默念:“读取。”
系统冰冷的声音响起:【令牌毁了,我的孩子真会死……】
她垂下眼,将令牌攥紧,指节泛白。
原来如此。不是杀手,也不是救者,只是一个被捏住命脉的母亲。
她缓缓站起身,踉跄一步,扶住墙壁才稳住身形。胸口闷痛,喉咙深处又涌上腥甜,但她强行咽了回去。
“你听好了。”她走到火堆旁,弯腰拨开灰烬,露出底下尚未燃尽的木炭。她将令牌扔进去。
火焰猛地腾起,映红她的脸。
医女扑上前想抢,却被她一脚踩住裙角,动弹不得。
“告诉惠妃,”沈知微盯着跳动的火苗,一字一句,“我不是她养的狗,也不是她用来牵制裴砚的棋子。我要见的,不是她本人——是她背后那个人。”
医女脸色煞白:“你疯了!你知不知道这令牌一旦毁掉,他们立刻就会杀了我儿子!”
“我知道。”沈知微低头看她,“我也知道,你儿子不在宫里,而在西市贫巷第三户,门口挂着褪色蓝布帘。对不对?”
医女浑身一震,嘴唇颤抖。
“你第一次来探病时,脉象浮乱,右手食指有针扎旧痕,说明你常自己试药。但你穿的鞋底磨损偏右,走惯长巷,不像日日出入宫门之人。你打探我对宫中局势的看法,不是为了主子收集情报,是为了判断——若我死了,你的孩子还能不能换回来。”
她蹲下身,与医女平视:“我若想害你,早在府里就揭穿你。我不但没说,还跟着你出来。现在,你只有两个选择:帮我活下来,或者回去等孩子陪葬。”
医女怔住,眼泪无声滑落。
沈知微松开脚,退后一步:“你走吧。回沈府一趟,把消息放出去。”
“什么消息?”
“就说——三姑娘昨夜咳血暴毙,尸身暂厝城外义庄,待天明后下葬。”
“你要装死?”
“不是装。”沈知微望向庙外夜空,“是我已经死了。从今往后,活下来的,是另一个沈知微。”
医女久久未动,最终咬唇点头,起身欲走。
“等等。”沈知微叫住她,从袖中取出一方素帕,递过去,“把这个交给雪鸢。别说是我说的,就当是你顺手给的。”
医女接过,帕子很轻,看不出什么特别。
“她若问起,你就说……有些人死了,反而更难对付。”
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