晨光斜照进凤仪宫正殿,檐角铜铃轻响。沈知微端坐主位,指尖缓缓划过赤金凤簪的尾端。那支簪子昨日才系上发间,今日已压住满宫喧声。她刚受完各宫嫔妃的请安,礼数周全,却无人敢与她对视太久。
门外脚步声起,内侍低声通报:“北狄使者求见。”
她抬眼,眸色未动。“让他进来。”
皮靴踏地的声音沉闷而急促。阿史那烈步入殿中,翻毛披风沾着风霜,双手捧着一封染血绢书。他低头行礼,动作生硬,不像恭敬,倒似忍耐。
“贵国宗室女沈清瑶,在北境被我军所获。”他开口,声音粗哑,“她愿以庶妹换命,望皇后开恩相救。”
沈知微垂眸,目光落在那封信上。血迹干涸成褐斑,边缘卷曲,像是从火堆里抢出来的。她脑中忽有震动——【三秒读心启动】。
念头浮现:‘我不想死……救我……知微,你若不管我,我便把母亲贪墨库银的事抖出去!’
她唇角微不可察地一压,抬眼看向使者:“你说她是我的姐姐?”
阿史那烈点头:“血缘至亲,岂能不顾?”
“血缘?”她冷笑一声,“她曾在我及笄那日下毒,想让我当众吐血身亡。那一碗莲子羹,是你递过去的吧?”
使者瞳孔一缩,未答。
沈知微站起身,缓步走下台阶。裙裾扫过金砖,无声无息。她在距他三步处停下,直视其眼:“你们带她走的时候,可听见她喊过一声‘妹妹’?自她陷害我那日起,沈家祠堂就除去了她的牌位。如今你们拿一个死人来要挟活人,是看错人了。”
阿史那烈喉结滚动了一下:“她若死了,北狄会将她的尸首挂于城门三日,让天下人都知道大周皇亲如何惨死异邦。”
“那就挂吧。”她声音平静,“听说草原风大,骨头晾干得快。正好省了火化。”
殿内一片死寂。
使者脸色铁青,却不敢发作。他知道眼前这个女人不是虚张声势。昨夜裴砚那道诏书已传遍宫禁——“六宫事务,尽由皇后裁决”。连皇帝都退居乾元殿不再插手后宫事,他一个外邦使臣,又能如何?
沈知微转身回座,袖摆轻拂扶手:“来人,赐茶。”
宫人奉上青瓷盏,热气袅袅。她亲自执壶,将茶水注入杯中,又从袖中取出一小包粉末,轻轻撒入。花椒香气瞬间弥漫开来。
阿史那烈盯着那杯茶,眼神变了。
他没动。
“怎么?”她挑眉,“不敢喝?还是说,你们北狄贵族,本就不敢碰辛香之物?”
使者猛地抬头,眼中惊疑交加。
系统震动——【检测到心声:‘她怎会知道我们忌辛辣?王庭密报从未外泄!’】
沈知微笑了。笑得极淡,却不带一丝暖意。
“回去告诉你们左贤王,沈清瑶既然踏上北境土地,便是自愿投奔。婚书我会替她拟一份,不必劳烦你们费心。至于赎金、交涉、威胁……”她顿了顿,“下次来的人,最好别再提这两个字。”
阿史那烈咬牙,终究接过茶盏,仰头饮尽。辛辣直冲鼻腔,他额角渗出冷汗,却强撑着不咳出声。
他退出大殿时,脚步踉跄,背影狼狈。
沈知微坐在原位,指尖轻叩扶手。窗外风吹帘动,她不动如山。
次日清晨,快马驰入宫门。一名侍卫呈上一封红漆封印的文书。封皮染血,落款处按着一枚指印。
她拆开,是一份婚书。
“沈氏清瑶,自愿嫁于北狄左贤王为正妃,永世不归中原。若有反悔,天地共戮。”
下面赫然是沈清瑶的私印,还有那枚血指印。
她凝视片刻,唤来宫人:“去请陛下。”
半个时辰后,裴砚踏入凤仪宫。玄色常服未换,眉宇间带着政务后的倦意。他接过婚书,只扫了一眼,忽然低笑出声。
“好手段。”他抬眼看她,“你不救她,也不杀她。让她自己签这份东西,还按上血印。北狄得了名分,不会再纠缠边境;朝中那些讲究嫡庶的嘴,也堵死了——毕竟她已是敌国妃嫔,再提立嗣、承宗,都是笑话。”
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