宣政门城楼的风比凤仪殿高处更冷一些。沈知微站在石栏前,手指轻轻压在小腹上,没有说话。
她刚收到内侍送来的密报——那处废弃宅院确是沈清瑶藏身之地,但人已不见踪影。火盆里烧尽了纸页,只留下半块焦黑的木牌,刻着旧日沈家庶女的名讳。
她看着那灰烬被风吹散,转身时脚步很稳。
裴砚遣来的宫人候在殿外,说陛下已在城楼等她。她换了衣裳,青底绣金凤的长裙垂地,发间仍是那支白玉簪。宫女要扶她上步辇,她摇头,自己走了出去。
从凤仪殿到宣政门,一路走过三道宫门。守卫换防的禁军见她经过,皆低头行礼。她知道这些人曾对她心存疑虑,如今却已不敢直视她的脸。
城楼高耸,石阶宽而平缓。她一步步往上走,呼吸未乱。快到顶时,听见老太监低声嘀咕:“贵妃娘娘身子重,何必亲临?”
这话随风飘来,她没回头,只淡淡道:“江山是百姓的江山,我既是皇后之位的候补,便该站在能看见百姓的地方。”
声音不高,却让身后所有随行宫人都停住了脚步。
她踏上最后一级台阶,风迎面吹来。裴砚立于城楼正中,玄色龙袍衬得身形挺拔。他转头看她,眉头微皱:“你额上有汗。”
她抬手擦去鬓角湿意,“走得急了些。”
他解下披风要给她裹上,她抬手拦住:“让我看看。”
她走到石栏边,目光越过朱雀大街。坊市开张不久,摊贩摆出热腾腾的蒸饼,孩童追着卖糖人的小车跑过街口。一辆牛车载着新米进城,赶车的老农脸上有笑。
三年前,这座城还在战火边缘。北狄犯境,粮道断绝,百姓逃难挤在城门外哭嚎。那时她刚重生归来,躲在沈府偏院,听着嫡母与姐姐密谋将她推入死局。
如今她站在这里,脚下是整座长安。
裴砚走到她身边,两人并肩而立。谁也没有说话。
楼下百官列队等候召见。有人抬头望向城楼,神色复杂。几位老臣彼此交换眼神,终究无人开口。
忽然,一个孩子在街心喊了一声:“那是陛下!还有贵妃娘娘!”
声音稚嫩,却传得很远。
接着,卖饼的妇人放下托盘,朝着城楼方向跪了下来。挑水的汉子也放下担子,跟着跪下。越来越多的人停下手中活计,俯身叩首。
不知是谁先喊的:“陛下与贵妃千岁!”
一声之后,便是第二声、第三声。
声浪由近及远,从朱雀大街蔓延至东西两市,又翻过坊墙,传入寻常巷陌。百姓们自发跪拜,口中高呼不断。
“陛下与贵妃千岁!”
“帝妃同心,大周万年!”
裴砚侧头看她。她正望着城下人群,指尖微微收紧。
他忽然伸手,握住了她的手。
下一刻,他将两人的手一起举过头顶。
动作如战时凯旋,如誓师登坛。
城下百姓先是一静,随即欢呼更盛。百官纷纷跪倒,齐声道:“帝妃同心,大周万年!”
沈知微闭上眼。
心镜系统悄然启动。
三秒之内,一道念头闪过——
【有这样的帝后,是我们大周的福气】
再一道——
【贵妃娘娘护住龙胎,也护住了我们的太平】
又一道——
【若天下女子都能读书识字,我女儿也能有出头之日】
她睁眼时,眼底有光,却不落下。
系统冰冷的声音在脑中响起:【主线任务“逆袭皇后”完成,解锁盛世结局】
她没有动。
裴砚察觉她的异样,“怎么了?”
“没什么。”她说,“只是觉得,这一天来得太久。”
他紧紧握着她的手,“但它终于来了。”
城楼下,百姓仍在高呼。百官伏地不起。阳光洒在城楼金瓦上,映得整座宫殿一片明亮。
一名小宦官捧着奏折匆匆登上城楼,在阶下跪禀:“启禀陛下,工部呈报,南方七县堤坝已修缮完毕,今春可保无虞。”
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