风卷起金銮殿檐角的旗幡,啪地一声展开。
沈知微站在丹墀之下,手中握着一卷黄绢。她没有抬头看裴砚,但能感觉到他的目光落在自己身上。昨夜那场无声的对峙还在朝中回荡,今日早朝尚未开始,文官列班时已有低语传来。
“又要来?”
“皇后这是要动根本。”
“科举百年规矩,岂是她说改就改的?”
沈知微缓缓抬眼,扫过那些交头接耳的身影。她迈步上前,声音不高,却压住了所有杂音:“陛下昨日已准内阁增员,今日臣妾请旨推行科举新规——不分门第,唯才是举。”
话落,殿中一静。
崔老从班列中走出,袍袖垂地,白须微颤:“皇后此言差矣。科举取士,重在德行与家学传承。寒门子弟虽有才学,然根基浅薄,若骤登高位,恐难服众,更易滋生党争。”
他身后几名官员立刻附和。
“祖制不可轻废!”
“世家教化百年,方出栋梁之材。”
“若人人皆可为官,朝廷体统何在?”
沈知微没动。她闭了下眼。
心镜启动。
目标:左侧第三位反对者,礼部侍郎。
三秒静默。
【我侄儿今年落榜,说是考官偏袒江南士子……可我不敢争,怕得罪人。】
再换目标:右前方年长御史。
三秒静默。
【我儿子五次会试不中,最后靠捐纳补了个小吏……凭什么他们能一步登天?】
她睁开眼,嘴角没有笑,语气也不带嘲讽:“你们说寒门无德无行,可你们当中,有人三年未履地方,有人子弟舞弊上榜,还有人把女儿嫁给盐商换银八千两。”
人群猛地一震。
崔老脸色铁青:“皇后此话何意?莫非污蔑朝臣贪腐?”
“不是我污蔑。”沈知微转向殿外,“带人进来。”
脚步声响起。
一群青年鱼贯而入,皆穿粗布直裰,衣角磨得起毛,鞋面沾尘。他们站成一排,背脊挺直,目光灼灼。
沈知微道:“这些人,是今科上榜者。六成出身寒门。其中一人,在乡间教书七年,分文不取;另一人,父亲病逝前最后一句话是‘好好读书,别跪着活’;还有一位,母亲肺痨将死,是我派人送药救回来的。”
她顿了顿,声音沉下来:“他们不是靠着裙带关系进来的。他们是靠着十年寒窗,一场场考出来的。”
崔老嘴唇发抖:“就算如此,也不能动摇百年选官之法!”
“那我问你。”沈知微往前一步,“太祖起兵时,身边六个元勋,五个是农夫走卒。那时候怎么没人讲门第?”
无人应答。
“如今天下太平,反倒要把人才堵在门外?”她环视群臣,“你们怕的不是制度乱,是权力丢。怕有一天,你们的子孙不能再躺着当官。”
殿内鸦雀无声。
一名年轻举子忽然跪下,额头触地:“草民沈怀安,今科二甲头名。家父早亡,母织布供读。若非新政,终身不得入京。今日得见天颜,惟愿为官一日,便为民做事一日。”
他话音刚落,其余举子纷纷跪倒。
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