天光洒在凤仪宫的窗棂上,沈知微正坐在案前翻阅一叠文书。她的手指停在一份策论上,那字迹清秀却有力,写的是《女子非不能学,实不被容耳》。她看了一会儿,轻轻将纸放回案上。
门外传来脚步声,内务府女官捧着新送来的教学记录进来。她低头呈上:“启禀皇后,上月女学三场考核已结,共录优等生二十七人,其中寒门出身者十九。”
沈知微接过册子,一页页翻看。有农家女儿靠背柴间隙读书,有商户之女白日帮工、夜里点油灯抄书。她们写的策论谈民生、议律法,不比男子差。
她合上册子,起身走到殿中铜盆边洗手。水凉,她用布巾擦干手,对女官道:“把这三个月所有答卷整理好,我要亲自呈给陛下。”
女官应声退下。
不到一个时辰,裴砚到了偏殿。他刚从乾清宫议事回来,衣袖还沾着墨味。沈知微已在等候,将一摞答卷放在案上。
“这是女学生最近的功课。”她说。
裴砚坐下,随手翻开一本。里面是工整的小楷,论的是赋税与民力。他看了几行,眉头微动。
“这孩子多大?”
“十五岁,父亲是县里教书先生,前年病逝,她靠替人绣鞋面维生。”
裴砚没说话,继续往下看。又有策论写边关屯田利弊,条理清晰,引经据典。他翻到最后一页,落款是个陌生的名字——林素娘。
“她出身哪里?”
“岭南贫户,去年靠同乡举荐入京求学。”
裴砚放下笔,沉默片刻:“若这是男子,早该授官了。”
沈知微看着他:“那为何女子就不可以?”
他抬眼看向她。
她站得笔直,目光平静:“我们试了三年女学,成效摆在眼前。现在不是能不能的问题,是愿不愿的问题。”
裴砚起身,在殿中走了几步。窗外风吹动檐角铜铃,声音清脆。
“朝中必有反对。”
“我知道。”她说,“可天下有多少女子,一辈子连书都没摸过?她们不是蠢,只是没机会。如果连试都不敢试,那就永远不会有改变。”
裴砚停下脚步,回头看着她。
她没再说话,只将那份《劝学赋》推到案前。上面写着:“女子非不能学,实不被容耳。”
他盯着那句话看了很久。
终于,他提起朱笔,在纸上写下两个字——准奏。
次日清晨,宣政殿外高台早已聚满人群。百姓站在宫墙外踮脚张望,数百名女学生列队立于台下,穿的是统一青布裙衫,发间无饰,但人人抬头挺胸。
日头升起时,裴砚登上高台。他手中拿着黄绸诏书,身后站着沈知微。
鼓声三响,全场肃静。
裴砚展开诏书,声音沉稳而清晰:“自即日起,凡大周女子,不论出身贵贱,皆可入学堂、习六艺、应科考。官府设女学,拨经费,聘师授业,不得阻拦。”
话音落下,台下一片寂静。
片刻后,一名身穿粗布衣的少女突然跪下。她双手撑地,额头贴住地面,肩膀微微颤抖。
接着,第二人跪下,第三人也跪下了。
很快,整片人群如潮水般伏倒。有人低声哭了出来,有人紧紧攥着身边人的手,还有老人抹着眼角,嘴里喃喃说着什么。
沈知微站在台上,目光扫过人群。
她闭了闭眼。
心镜启动。
目标:前方跪拜的少女。
三秒静默——
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