待将裴昭等一众叛军安顿妥当,沈知微随裴砚回到军机堂。此时,禁军统领脚步匆匆地走进,单膝跪地——
“西岭三哨急报。”禁军统领单膝跪地,“敌军已破边障,前锋距青崖关不足二十里。”
裴砚从屏风后走出,玄甲未卸,眉心一道旧伤隐隐发红。他走到沙盘边,目光落在敌军行进路线上。
“他们打着前朝旗号。”沈知微开口,“但用的是北狄战鼓节奏,每击三下必顿半拍。这不是前朝残部,是裴昭借势起兵。”
裴砚点头:“你早有预料?”
“验尸那夜,假尸左手小指缺了一节。”她抬眼,“真正的裴昭双手完好。能做出那样一具替身的人,早就盯上了皇室血脉。中秋宴上的刺客只是幌子,真正的杀招在这一步。”
帐内烛火跳了一下。影卫悄然入内,递上一份密报。沈知微接过扫了一眼,转向角落一名粮草官:“你说转运司只剩三日存粮,为何昨夜探子回报,北营暗仓仍有八百车粟米未动?”
粮草官脸色一变,张口欲辩。
沈知微抬手,心中默念:“心镜系统,启动。”
三秒静默后,她冷笑:“你说朝廷无力支撑战事,实则每日悄悄往东山道运粮。你是裴昭的人,对不对?”
帐中侍从纷纷退开。粮草官扑通跪地,还未开口,已被影卫拖走。
“此人留着。”沈知微道,“让他继续传假消息。我们越弱,敌人越敢进来。”
裴砚盯着沙盘良久:“你要放他们进关?”
“青崖关易守难攻,若强攻伤亡必重。”她说,“不如弃城。”
“弃城?”副将惊问。
“烧掉旗帜,砸毁粮仓,留下老弱扮作溃兵。”她声音平静,“再让几个‘逃兵’落入敌手,说朝廷震怒,要斩守将谢罪。他们会相信,我们怕了。”
裴砚看着她:“若裴昭不上当呢?”
“他会。”她指向沙盘外围,“我查过谍报,他联合的前朝将领名叫贺临,左脸有刀疤,三年前败于北境,最恨朝廷虚张声势。只要我们示弱,他必急于抢功。”
裴砚终于颔首:“准。”
青崖关城楼上,火光冲天。
沈知微披着斗篷立于高处,看着最后一批士兵撤离。她下令只带兵器,不留辎重。粮仓被点燃,浓烟滚滚升空。
“夫人真要留在这?”副将低声问。
“我得亲眼看着他们进来。”她说,“去安排吧。”
半个时辰后,城内只剩几十名老卒。他们在街角砸烂锅碗,撕碎军旗,大声叫嚷着“将军跑了”“朝廷不要我们了”。
一名瘸腿老兵被绑在木桩上,嘴里塞着破布。他是故意被捕的“逃兵”,身上藏着写满恐慌的假军情。
沈知微藏身城外山林,透过缝隙观察远方尘土。
第二天清晨,敌军先锋抵达关外。
斥候入城查探,带回消息:守军已撤,城中混乱不堪,百姓四散奔逃。
中午,裴昭亲率主力到达。
他骑在一匹黑马之上,身穿银甲,面容冷峻。身后跟着那个魁梧的前朝将领贺临,手持重戟,刀疤在阳光下泛白。
“果然弃城了。”贺临大笑,“朝廷无人矣!”
裴昭望着空荡的城门,沉默片刻:“派人查四周山谷。”
“王爷多虑。”贺临挥手,“十里内无伏兵痕迹,夜里火把也未见移动。若有埋伏,岂会如此松懈?”
他又派细作潜入城外十里,回报说发现一片营地,稻草人披甲列阵,火把彻夜不熄。
“是空营。”细作说,“没人。”
裴昭这才下令全军进城。
沈知微蹲在山坡后,看着敌军如潮水涌入关隘。她闭上眼,心中默念:“心镜系统,启动。”
前朝将领贺临的心声瞬间浮现——
“此城无人,速取中枢!拿下首功,北狄许我复国!”
她睁开眼,向身旁影卫点头。
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