马车停在大理寺别院门口,沈知微掀帘下车。风从巷口吹来,带着夜露的湿气。她没有回头,径直走入院中。
门在身后合上,脚步声被青砖吸尽。她走进内堂,烛火跳了一下。桌上摆着那枚狼头铜牌,银边暗纹,在灯下泛着冷光。
“传仵作。”她说。
片刻后,一名老者低头进来,双手捧盒。他不敢抬头,只将工具一一取出,摆在干净布巾上。刀、针、尺、瓷碗,每样都擦得发亮。
“验裴昭。”沈知微站在窗侧,“仔细看口舌部位,不要遗漏任何异处。”
老者应声走到偏室。那里已抬入一具担架,上面盖着素布。他掀开素布一角,露出裴昭的脸。面色青灰,嘴唇干裂,嘴角还有未擦净的血渍。
沈知微跟入,立于门边。她没说话,只盯着那张嘴。
仵作戴上薄绸手套,先探鼻息,再查耳后红痕。随后掰开上下唇,用银镊轻轻拨动舌头根部。
“牙龈有破口。”他说,“像是咬伤。”
沈知微上前半步。烛光映在她眼中,不动。
“再看看舌底。”
老者依言撬开齿缝,将舌抬起。一瞬间,他手顿住。
“这里有东西。”
沈知微立刻取出随身银簪。簪头圆润,是她惯用的探物之器。她蹲下身,将簪尖缓缓探入。
触到一处硬物。
她小心挑出,是一小片薄纸,卷成细条,已被血液浸透大半,粘在舌底深处。
“取清水来。”她说。
布巾蘸水,轻拭纸面。血迹渐淡,露出几道极细的刻痕。不是汉字,也不是大周通用文字。
她将纸片夹进玉匣,转身走出偏室。
“叫柳七娘。”
不多时,一名女子推门而入。黑衣束发,面容冷峻,袖口绣一道银线鹰纹。她进门便跪,双手接令。
沈知微递上玉匣:“这是从裴昭舌底取出的密信,你立刻破译。”
柳七娘打开匣子,取出纸片平铺案上。她从怀中取出一个小瓶,倒出无色药水,轻轻刷在纸上。
字迹开始浮现。
起初模糊,继而清晰。那些扭曲如虫爬的符号,渐渐显出意义。
柳七娘盯着看了许久,低声开口:“是北狄古契文,属‘鹰巢令’级别。”
“写什么?”
“三日之内,子时西城门启,迎主归还。风起时动,不得延误。”
沈知微眼神一沉。
“他们打算中秋那夜动手。”
“不止。”柳七娘补充,“这命令格式极为特殊,只有北狄王庭直属死士才能接收。说明接应之人身份极高,或是统帅亲临。”
沈知微站起身,走到窗前。窗外是大理寺高墙,墙外便是京城街巷。西城门离此不远,通往渭河渡口,水陆皆通。
若让北狄人把裴昭带走,不仅前功尽弃,更会引敌深入。
她回头:“铜牌查清了吗?”
柳七娘点头:“与北狄左翼军营标识一致,佩戴者为传令官或先锋队长。此人已在境内。”
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