海平线上的小点越来越近,沈知微眯眼盯着。那是一艘轻舟,帆布破损,船身倾斜,显然经历了风暴的摧残。
她抬手示意了望哨保持警戒,自己转身走下高台。侍女递上披风,她没有接,只说了一句:“准备靠岸。”
轻舟靠近主舰,船上的人影摇晃了一下才站稳。来人穿着宫中内侍的服饰,胸前护着一个黄铜封匣,双手颤抖。
“娘娘!”那人跪在甲板上,声音沙哑,“太后……临终前命我保管此物,说若朝廷有危,便交予陛下。”
沈知微低头看着他。这人面生,但眉心一道旧疤与记忆中的慈宁宫掌事有些相似。她未动声色,只问:“你叫什么名字?”
“奴才陈福,曾在太后身边当差十年。”
“为何现在才出现?”
“太后吩咐,非朝局动荡不得现身。”他将黄匣举过头顶,“这是遗诏,关系国本,请娘娘代为呈递陛下。”
沈知微没有立刻接。她闭了闭眼,脑中响起机械音:【心镜系统已激活】。
三秒内,她听见陈福的心声——“母后临终亲授,命我待危局时呈出……绝不能毁在这群乱臣手中。”
她睁开眼,伸手接过黄匣。铜锁尚好,火漆完整,印的是先帝私印“天授”。
“回京。”她说。
半个时辰后,宫门开启。沈知微未换衣裳,直接入殿。裴砚已在乾清宫等候,见她进来,目光落在她手中的匣子上。
“你说是太后留下的?”
“是。”她将黄匣放在案上,“来人自称陈福,曾是慈宁宫旧人。我已确认,他说的是真话。”
裴砚沉默片刻,挥手召礼部尚书入殿。
老尚书快步进来,一眼看到黄匣,脸色骤变。“此等要物岂能由一无名内侍私藏多年?先帝遗诏早已焚毁,天下皆知!今日忽有新诏,分明是有人伪造,意图动摇君统!”
殿内气氛一紧。
沈知微不动。“那你可知,先帝当年为何焚诏?”
“为免兄弟相争,故昭告天下传位于嫡长子,以安人心。”
“可嫡长子早夭,继位空悬三年。”她缓缓道,“真正知道内情的,只有先帝、太后和少数几位顾命大臣。如今太后已逝,若她留下真正遗命,又为何不可现世?”
尚书冷笑:“纵有遗诏,也须经宗正寺验印!岂能凭贵妃一句话就定乾坤?”
沈知微不答。她转头看向裴砚:“你要不要打开看看?”
裴砚盯着那匣子,许久,点头。
她亲自上前,撬开铜锁,取出明黄绢诏,展开于龙案之上。
百官屏息。
她朗声读道:“朕诸子之中,唯庶子裴砚,性坚志笃,历劫不堕,实堪承大统。特立为储,嗣皇帝位。凡有异议者,以叛国论!”
声落,满殿寂静。
尚书仍不肯服软,指着骑缝印道:“此印虽似‘天授’,然仿造亦有可能!火漆颜色偏深,恐是近年所封!”
沈知微将诏书平铺,指尖点在玉玺旁。“火漆一年一制,色泽随年份变化。今年的火漆偏红,五年前的正是这般深褐。你若不信,可召尚玺局当场比对。”
尚书语塞。
裴砚起身,走到龙案前,手指抚过那枚印章。他的动作很慢,像是在触摸一段被掩埋的过往。
“母后至死都在护我。”他低声说,随即抬头,目光扫过群臣,“你们想推翻她的遗愿?”
无人敢应。
“此诏即日起为国本。”他声音渐冷,“再有妄议者——斩。”
尚书终于退下,背影佝偻。
沈知微下令:“誊抄三份。一份存宗庙,一份入内阁,一份立碑午门外。另择吉日举行告天祭祖大典,昭告天下。”
旨意传下,宫人领命而去。
夜深,乾清宫偏殿烛火未熄。裴砚坐在案前,手中拿着那份遗诏副本,久久不语。
沈知微站在窗边,望着宫墙外的星空。一天未歇,她肩颈发僵,却仍挺直脊背。
“你觉得,她是真心认我这个儿子吗?”裴砚忽然问。
“她不是认你。”沈知微回头,“她是怕这江山乱。你若倒了,第一个遭殃的就是她经营一生的宫廷秩序。她保的不是你,是她自己留下的格局。”
裴砚苦笑。“可她从未对我笑过一次。”
“权力场上,没有母亲,只有棋手。”她说,“她今天出了这一招,等于亲手撕了那些等着看你倒台的人的脸。”
裴砚沉默良久,终于将诏书收进匣中。“明日你就去安排祭祀的事。这事不能再拖。”
“我知道。”她点头,“但你也得准备迎接新的风波。今日压下了礼部,明日还会有别的人跳出来。”
“让他们来。”他说,“只要有你在,我不怕他们查什么出身,翻什么旧账。”
她没接这话,只说:“我去看看陈福安置得如何了。”
走出偏殿时,风从廊下吹过,卷起她的裙角。她脚步一顿,回头看了一眼。
裴砚还坐在灯下,影子投在墙上,孤零零的。
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