夜色未散,凤仪宫灯影微明。沈知微刚换下外袍,内侍便捧着一份密报进来,声音压得极低。
她接过纸页,只扫一眼,眉心微动。
报上写着:太医署三日内接收两批异常药材,一批为陈年艾草,五十担,调令出自内务府;另一批为干制蟾酥,数量不明,签收人皆为已故宫人。
她没说话,指尖在纸角轻轻一折,转身走向书案。
片刻后,一道手令送出,由心腹送往王令仪寝宫。
王令仪接到令时,天还未亮。她起身披衣,未唤侍女,独自提灯前往内务府库房。路上风冷,她脚步却稳。
库房门开,老宦官打着哈欠迎出来,见是王妃亲至,不敢怠慢,连忙取出三个月来的药材调拨黄册。
她坐在案前,一页页翻看。烛火晃动,映着她专注的脸。
时间一点一点过去,直到她停在一条记录上。
“三月十七日,调陈年艾草五十担,送往太医署冷库,用途:祭祀备用。”
她皱眉。艾草驱邪,多用于殿前焚香或缝入香囊,向来存放于乾清宫侧库,从未入过冷库。冷库专储冰块与贵重药材,寒气刺骨,寻常草药放进去,不出三日便会受潮霉变。
更可疑的是签收人——一名叫春桃的洒扫宫女。此人三年前因染疫病亡,尸身当日火化,如何能在三年后签收货物?
她合上黄册,抬头问:“这批货入库时,是谁经手登记?”
老宦官低头道:“按例由值守太监与太医署轮值医官共同查验。”
“可有签字画押?”
“有,但……”他顿了顿,“当时医官只看了封条,说气味无异,便准予入库。签收单据现归档在太医署文书房。”
王令仪不语,只将那页记录抄下,起身离去。
她没有回宫,而是直接去了尚药局。
尚药局掌管宫廷医药事务,例行巡查冷库属其职权范围。她以“春祭在即,需查验防疫药材储备”为由,申请开启冷库半炷香时间,并出示沈知微手令。
守库太监查验令符无误,只得开门。
铁锁拉开,冷气扑面而来。王令仪提灯走入,身后仅带一名随从。
冷库极大,四壁结霜,分作数区。她按图索骥,很快找到标注“祭祀用草药”的区域。那里堆放着几捆干枯艾草,表面无异。
她蹲下身,拨开草束。越往深处,触感越不对劲——草堆中竟有硬物。
她小心扒开,发现底层藏着一个暗格,由木板拼接而成,极难察觉。
打开后,里面整齐码放着十余包油纸包裹的小袋。她拆开其中一包,粉末呈暗红色,细腻如尘。
她取少许置于指尖捻动,无味,但指腹传来轻微灼感。
这是鹤顶红。剧毒,入口即死,常用于赐死重臣。
更令人惊心的是,每包油纸上都贴着一张小签——“御膳房备用”。
她脸色一沉。若这些毒粉混入膳食,哪怕只放进一口汤羹,后果不堪设想。
她立刻命随从将所有毒包收回布袋,封存带回。临走前,她又仔细检查了艾草捆扎方式,发现绳结手法特殊,非宫中常用样式,倒像是民间药铺的习惯。
出库后,她未声张,直接回府。
密室之中,她将毒物置于案上,亲笔写信一封,交心腹连夜送往凤仪宫。
沈知微收到消息时,已是午后。
她正在翻阅边关军报,听闻王令仪送来急件,当即放下手中卷宗。
信中详述查账经过、冷库所见及毒物特征。末尾一句写道:“签收人已死,恐有人借名行事,毒源未清,隐患犹存。”
她看完,静坐片刻,随即起身。
“去内务府。”她对身旁侍女道。
路上,她脑海浮现那名签收人的名字——春桃。一个低等宫女,死后三年仍被用来走货,必有人刻意为之。
抵达内务府,她召来当日值班的老宦官。
那人战战兢兢跪下,双手发抖。
她站在他面前,不动声色启动心镜系统。
三秒。
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