沈知微的手指停在那行字上,三日前,午时二刻,淑妃宫中领取安胎饮材料一批。她没抬头,笔尖在纸上轻轻划过,留下一道细长的墨痕。
门外脚步声响起,女官低声禀报:“北狄使节还在等回信。”
她放下笔,纸页翻到空白处。“让他再等。”她说,“去取一份北狄密信用纸,要去年他们呈递国书时用的那种。”
女官迟疑了一下:“您是要……”
“照我说的做。”她声音不高,但不容置疑。
片刻后,谍网女官捧着一叠暗褐色纸张进来,边缘有细微的毛边,是北狄边境特制的桑皮纸。沈知微接过一张,铺在案上,提笔蘸墨,开始誊写。
“除沈知微者,赏万金,事成后助我儿登储。”她一字一顿地写,笔迹刻意模仿淑妃平日奏折上的风格——起笔圆润,收尾略拖,带着几分娇柔做作。
写完后,她吹干墨迹,将信纸对折三道,用蜡封口。火漆印模是从前搜查淑妃私库时缴获的一枚备用印,此刻正好派上用场。她亲手按压下去,纹路清晰完整。
“找个人,混进北狄使团驻地。”她说,“把这封信放进正使的行囊最底层,贴着夹层放。”
女官点头:“可要留下痕迹?”
“不留最好。”她顿了顿,“但得让副使知道,有人动过行李。”
“属下明白。”女优点头退下。
沈知微起身走到窗边。天色已暗,宫灯次第亮起,映在青砖地上拉出一道道影子。她没看多久,转身回到案前,翻开另一本册子——淑妃家族近半年的进出记录。
她盯着其中一行:其兄沈临川,原礼部主事,因贪墨案贬至辽东,三个月前私自返京,居于城南旧宅。
手指轻轻敲了两下桌面。
若北狄不信这封信,便只是废纸一张;若他们信了,必会彻查随行人员。而沈临川以罪臣之身混入使团,本就可疑。只要有一点风吹草动,他们宁可错杀,也不会留隐患。
她不需要大周动手。
第三日黄昏,谍网快马传回消息:北狄使团离京前夜,正使当众宣读“内奸罪状”,斩杀随行汉官一名,尸首弃于驿馆外空地。那人正是沈临川。
消息传入朝堂时,正值早朝散后。有御史惊呼失态,也有大臣低头不语。裴砚坐在殿上,脸色阴沉。
沈知微是在凤仪殿听闻此事的。她正批阅一份边关粮草调拨文书,听到通报后,只点了点头,继续写字。
半个时辰后,她起身前往勤政殿。
裴砚正在看一份奏折,见她进来,抬眼问:“你早就料到了?”
“我只是想知道,谁敢碰我的孩子。”她说,“现在我知道了。”
她从袖中取出两份文书,放在案上。一份是伪造密信的副本,另一份是药材流转记录,重点标注了“私库签收”与“含麝香残渣”。
裴砚拿起密信,仔细看了许久。“这字迹……”
“像不像她在冷宫写的那几行?”
他没答话,手指摩挲着火漆印的纹路。
“她死前写了‘悔不该听裴昭之言’。”沈知微说,“如今她哥哥私通外敌被诛,不是我们动的手,是北狄自己清理门户。天意如此,陛下还要犹豫吗?”
裴砚猛地抬头:“你是说,这件事已经坐实了?”
“证据在外邦手里,他们杀了人,就是认了这笔账。”她语气平稳,“若此时不斩草除根,日后有人翻案,只会说我们构陷忠良。但现在——是北狄替我们揭了盖子。”
殿内静了片刻。
裴砚站起身,走到窗前。外面风很大,吹得帘幕翻飞。他背对着她,声音低沉:“满门抄斩。”
她说:“是。”
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