风从宫道尽头吹来,卷起几片落叶。沈知微站在紫宸殿外,手中握着一份刚递上来的密报。她没有立刻拆开,只是指尖在封口处轻轻一压,感受到里面纸张的厚度。
裴砚已在殿中等她。
她抬步走入,内侍无声退下。殿内烛火稳定,映着墙上悬挂的地图。沿海一线被朱笔圈出,几处港口标了黑点。
“东瀛商队又来了。”裴砚开口,声音不高,“这次不是求通商,是告状。”
沈知微将密报放在案上:“说我们海禁扰民?”
“正是。”他看向她,“户部有人主张松口,说百姓吃不起米,码头停摆,税银也少了三成。”
沈知微走到地图前,目光落在琉球位置。那里有一条虚线,延伸向北狄边境。
“百姓确实受影响。”她说,“可若这时候放开,别人会以为我们怕了。”
裴砚盯着她:“你有别的想法。”
她点头,从袖中取出另一份文书——是谍网昨夜送来的记录。上面列着三艘东瀛货船的进出时间,其中一艘本该运茶去南洋,却在半途折返,停靠了废弃码头。
“他们不是来做生意的。”她说,“是在探路。”
话音未落,殿角传来轻响。一名女子低头走入,玄色劲装,发束铁环,跪地不语。
“影蝉到了。”裴砚道。
沈知微看着她:“查得怎么样?”
“属下混入东瀛商馆账房,翻过他们的流水。”影蝉抬头,“近两个月,大宗交易全是假账。真正运出去的,是药材和布匹,数量足够养活一支五千人的队伍。”
沈知微眼神一沉。
裴砚冷笑:“北狄那边还在闹粮荒,朝廷刚拒了他们的购粮请求。现在东瀛偷偷送补给?”
“不止。”影蝉补充,“昨夜,东瀛翻译官与北狄使团随从在城西酒肆见面,交了一只小木盒。属下未能截获,但跟踪发现那人回馆后烧毁了东西。”
沈知微闭了闭眼。
心镜启动。
三秒静默。
再睁眼时,她已有了决断。
“传那翻译官上来。”她说。
裴砚挑眉。
“让他自己走上来。”她解释,“我不信他敢撒谎,只要他在场,我就能知道他说的是真是假。”
片刻后,翻译官被带入。他穿着锦袍,神色恭敬,行礼后站定。
“贵国商人屡次请愿,说是海禁令致其损失惨重。”沈知微问,“你们究竟想要什么?”
“回娘娘。”翻译官低头,“只为恢复通商,让货物正常出入。我国商民并无他意。”
她不动声色,再次闭眼。
心镜开启。
**“只要再拖五日,信件就能送到北狄王庭。”**
她睁开眼,看向裴砚。
“他说谎。”她低声说。
裴砚立即下令:“封锁所有出城船只,尤其是驶往琉球方向的。水师按图索骥,在中途设卡。”
翻译官脸色微变,但仍强作镇定:“娘娘此言何意?我国商船皆持通关文牒,依法行事,何来封锁之理?”
沈知微没看他,只对影蝉说:“去查那三艘登记为‘运茶’的船。重点看夹层,尤其是茶叶箱底。”
“是。”
翻译官急了:“此举不合规矩!若损坏货物,我国必讨说法!”
“那就让他们来讨。”裴砚冷冷道,“朕倒要看看,谁给他们的胆子,借商船之名,行通敌之事。”
翻译官嘴唇动了动,没再说话。
沈知微转身走向沙盘,手指划过海岸线。
“他们在等一个信号。”她说,“一旦确认我们内部动摇,就会加快动作。现在我们必须反着来。”
裴砚问:“怎么反?”
“放出消息。”她答,“就说南方新设税关,通关费用减半,优先放行东瀛商船。”
裴砚皱眉:“这不是诱饵?”
“是。”她点头,“但他们不知道这是陷阱。他们会抢着进来,甚至不惜偷渡。只要动了,就露出破绽。”
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