沈知微将那半张烧焦的纸片放进紫檀木匣里,盖上盖子,压在奏本最下层。她没再看一眼。
勤政殿外的天光已经大亮,晨雾散尽,宫道上的青砖被晒得发白。她站在侧阁窗前,手里拿着一份名单,是昨夜整理好的三人履历。指尖在“林修远”三个字上停了片刻,又滑到“陈砚舟”“谢允之”的名字上。这三个人,一个查过贪官,一个治过水患,一个管过军屯。都不是出身世家,但都办成了事。
内侍来报,早朝即将开始。
她起身,沿着回廊往正殿走。路上遇到几位穿朱紫袍的老臣,彼此点头,无人说话。那些人眼神低垂,脚步略快,像是不愿多留一刻。她知道他们在躲什么——今日要宣诏的事,早就传了出去,寒门三人入阁,打破百年规矩。
裴砚已经在龙座上。他没穿明黄常服,换了一身玄底金纹的朝袍,肩头绣着盘龙纹样,整个人显得更沉。他抬眼看她进来,目光短暂交汇,便移开。
礼官出列,展开圣旨。
声音在大殿中响起:“奉天承运,皇帝诏曰:监察御史林修远、工部主事陈砚舟、兵部员外郎谢允之,才堪大用,忠谨可嘉,特授内阁参议之职,即日入政事堂协理国政。”
话音落,三道身影从文官末列走出。
林修远走在最前,一身青袍洗得有些发白,腰带系得极紧。他步伐稳健,跪地谢恩时动作干脆。陈砚舟稍显拘谨,低头不敢四顾。谢允之则始终挺直脊背,哪怕跪下也未弯腰。
裴砚亲自命内侍捧上印信。
当那方刻着“内阁协理”字样的铜印交到林修远手中时,大殿里静得能听见呼吸声。几位老臣坐在高位,面无表情,没人鼓掌,没人开口祝贺。有人低头喝茶,有人轻咳两声,还有人直接转头与身旁同僚低语,仿佛眼前这一幕无关紧要。
沈知微立于殿角,看得清楚。
她不动声色,闭眼三息。
脑中机械音浮现:“不过是走个过场罢了。”
是那位姓崔的老尚书的心声。
她睁开眼,嘴角微动,没笑出来,也没说话。
退朝后,她在回廊拐角处停下脚步。几名世家重臣聚在檐下,声音不高,却字字清晰。
“一个查田案的御史,一个修河堤的小吏,一个管屯粮的员外,也配进政事堂?”
“看着吧,不出三个月,必有疏漏。”
“到时候弹劾他们结党营私,正好一并清了。”
沈知微听着,脚步未停,径直走过。
她回到勤政殿侧阁,提笔写了一封密札。只写了两行字:“新贵初立,根基未稳。宜速派巡查,督三省赋税,以实绩立威。”写完吹干墨迹,交给心腹内侍:“立刻送去陛下案前。”
做完这些,她走出侧阁,往政事堂方向去。
远远看见那三位新人站在堂前台阶上,犹豫着要不要进去。政事堂的大门常年为世家所据,如今换了主人,连门槛都像高了几分。
她没上前,只对身边宫女道:“把那三件官袍送去。”
宫女领命而去。
不多时,雪鸢出现在堂前。她已不再是贴身婢女,如今在内廷文书房当差。她捧着三个包袱,一一打开,取出三件素青色官袍,递上前去。
“娘娘说,衣不在华,而在担当。”
三人接过袍子,沉默良久。
林修远最先动手换衣。他脱下旧袍,穿上新袍,动作利落。陈砚舟和谢允之随后跟进。三人站成一排,颜色虽素,气势却变了。
这时,裴砚来了。
他一个人走来,没有仪仗,也没有随从。他在林修远面前站定,看着他的脸。
“可有不适?”
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