沈知微回到勤政殿时,案上已堆了三份军报。她没停下脚步,径直走到裴砚身侧,将袖中那份誊抄副本轻轻放在御案一角。
“五城的事,该动手了。”她说。
裴砚抬眼,目光落在她脸上。他没有立刻回应,而是伸手翻开那份副本,指节在“孤身葬漠北”几个字上停了片刻。
“你打算怎么谈?”他问。
“我们不等他们开口。”沈知微走到地图前,指尖点在幽州以北的五个城池上,“三十年前北狄趁先帝驾崩、新君未立之际强占这五地,百姓流离失所。如今他们假意求和,正好还他们一个‘诚意’。”
裴砚站起身,走到地图边。“你是想,让他们自己把城交出来?”
“不是想。”她转身面对他,“是必须交。若他们真为和平而来,为何不敢归还旧土?若拒之,则天下皆知,非我大周不愿罢兵,而是北狄无信。”
裴砚沉默片刻,忽然轻笑一声。“你说的是道理,可阿鲁泰不会认。”
“他不用认。”沈知微声音很平,“他只需要传话。”
半个时辰后,水师将领奉召入殿。他带来最新边情:北狄主力仍在雁门关外集结,但动作迟缓,似在观望。
“他们在等结果。”沈知微看着军报,“等这场和谈是真是假。”
裴砚下令:“召礼部重开议和流程,以国书正本为据,宣布北狄使团先前呈递文书系伪造,已查实定罪。同时昭告四方,我朝愿再启谈判,唯有一条件——归还五城。”
那将领一怔。“陛下……此举是否太急?万一激怒敌军……”
“不会。”沈知微打断,“他们来,就是为了避免开战。现在计谋败露,最怕的就是我们强硬到底。只要我们稳住阵脚,他们只能退。”
她顿了顿。“而且,他们内部也不稳。”
裴砚看向她。他知道她在说什么。
心镜系统每日九次,每一次都用在刀刃上。昨夜她已在小内侍身上验证了一次——有人想切断内外联络,说明北狄在朝中有眼线。而这个眼线,必然也在盯着和谈走向。
“你去见阿鲁泰。”裴砚说。
“我去。”沈知微点头,“以皇后身份,非正式会面。不提审,不押问,只谈‘机会’。”
驿馆守卫森严,四角皆有弓手巡行。沈知微穿素色宫裙,未带仪仗,只由两名女官随行。她走进主屋时,阿鲁泰正坐在榻边,双手被缚,脸色阴沉。
“你还敢来。”他冷笑。
“为什么不敢?”沈知微在对面坐下,“你们送来假国书,我揭穿它,这是理所应当。现在我想给彼此一条出路。”
“出路?”阿鲁泰抬头,“你们扣着我,还想谈出路?”
“我没有扣你。”她语气平静,“我只是请你留下,等一场真正的和谈。如果你愿意配合,我可以向陛下建议,以‘误递文书’为由,减轻责罚。”
阿鲁泰眯起眼。“你想让我做什么?”
沈知微从袖中取出一份卷宗,推到桌上。“这是五城百姓这些年写的诉状。有人全家死于驻军屠戮,有人女儿被掳走再未归来。每一页都是血泪。”
她看着他。“你说北狄讲信义,可这些事,你们做过没有?”
阿鲁泰不答,只是手指微微颤了一下。
沈知微闭眼。
心镜启动。
三秒。
“若拒五城,王必怒;若允,我族耻。”
她睁开眼,声音更低了些。“我知道你在怕什么。你怕回去没法交代。可你要明白,现在不是你们提条件的时候。是我们给了你们台阶。”
她站起身,俯视着他。“今日你若答应将‘归还五城’一事上报王庭商议,明日便可离开软禁,恢复使节身份。若拒绝……明天我军就会陈兵雁门关外,百姓都会知道,是谁不肯和平。”
阿鲁泰猛地抬头。
“你威胁我?”
“这不是威胁。”她说,“这是选择。”
屋内安静下来。火盆里的炭块裂开一声轻响。
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