“但能保住陛下的皇权。”沈知微说,“也能让您留下清名。若您不写,等他们事败,世人只会说您是同谋。”
太后沉默了很久。最后,她拿起笔,蘸墨,在纸上一字一句写下忏悔书。
沈知微站在一旁,没有催促,也没有劝说。直到太后写完最后一个字,将纸推过来。
“拿去吧。”她说,“这是我最后一次插手朝堂。”
***
次日清晨,太极殿前百官列立。十三位亲王身穿礼服,站于前列。为首的靖南王出列,朗声道:
“陛下登基以来,励精图治,臣等无不敬服。然近年推行新政,动摇祖制,民间已有非议。为安天下之心,臣等恳请太后垂帘训政,待国势平稳,再归政于君。”
群臣骚动。不少老臣低头附和。
裴砚坐在龙椅上,面无表情。沈知微立于侧后方,目光扫过众人。
殿外传来脚步声。内侍捧着一封明黄卷轴走入大殿,高声宣读:
“太后懿旨:吾自居深宫,本应修身养性,却因耳软目昏,受奸人蒙蔽,屡次干预朝政,阻塞贤路,致使寒门不得进,女子不得言。今幡然醒悟,愧对先帝托付,亦负天下苍生。即日起闭门思过,不再预闻政事。望诸王公卿士,共扶天子,勿以旧礼拘新世。”
全场死寂。
靖南王脸色煞白,回头看向其他亲王。有人低头,有人避开视线。
沈知微往前一步,声音清晰:“太后既已明志,诸位亲贵仍执意请她出山,是要违逆她的决定吗?”
一位年迈宗亲颤巍巍跪下。“臣……臣等误听流言,妄议国政,罪该万死。”
接着,第二人、第三人相继跪倒。
裴砚缓缓起身,声音冷峻:“朝廷自有法度,今后再有以‘祖制’压君王者,视同谋逆,不必再奏。”
众臣叩首,齐呼万岁。
殿外阳光照进大殿,落在沈知微脚前。她低头看了一眼,手中握着太后交出的凤印文书。这是临时移交后宫统辖权的凭证,虽只是形式,却意味着她在宫中的地位已无人可撼。
宗室陆续退下。几位亲王临走前回头看了她一眼,眼神复杂。
裴砚走下台阶,走到她身边。
“接下来呢?”他问。
“等太医院的药材档案。”她说,“只要找到当年那份原始清单,就能证明李氏兄长烧毁的是真证。到那时,崔仲衡再也无法抵赖。”
裴砚点头。“我已经下令封锁档案房,禁军守在外面。”
沈知微将文书收好。“这件事必须快。他们不会给我们太多时间。”
裴砚看着她。“你总是比我看得远一步。”
她没回答,只是抬头看了眼天色。云层裂开一道缝隙,阳光斜照下来,映在她发间的白玉簪上。
忽然,一名内侍从偏殿方向跑来,手里拿着一块木牌。
“贵妃娘娘!太医院那边传话,说昨夜有人试图闯入档案房,被禁军拦下。此人身上搜出这个——”
沈知微接过木牌,翻过来一看。
背面刻着一个小小的“昭”字。
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