盐铁专卖的雷霆手段,如同在洛阳这潭看似平静的湖水中投入了一块巨石,激起的涟漪远远超出了朝堂,迅速向帝国四方扩散开去。
河东盐池巨贪被抄家问斩的消息,伴随着朝廷整顿盐铁的严令,通过驿道、商旅的口耳相传,震动了无数人的心神。
那些依靠盐铁私利肥己的豪强、官商,如坐针毡;而一些心怀异志、观望时局的地方势力,则从中嗅到了不一样的气息——洛阳那位少年天子,似乎并非可以轻易拿捏的傀儡,他的手腕和决心,远超许多人的想象。
就在洛阳因盐铁新政而暗流涌动之际,远在冀州渤海郡的郡治南皮城,却是另一番景象。
渤海郡,地处冀州东南,东临大海,土地肥沃,虽非天下腹心,却也是北方大郡。
自月前袁绍带着些许部曲、门客,离开洛阳这是非之地,抵达此处就任太守以来,这座原本略显平静的城池,便日渐热闹起来。
太守府邸,较之洛阳袁氏故宅的奢华固然不及,但经过一番修葺布置,也显出了几分气象。
今日府中更是宾客盈门,觥筹交错。
袁绍一身锦袍,头戴进贤冠,端坐主位,虽然离开了权力中枢,眉宇间却不见多少落魄,反而有种挣脱束缚、海阔天空的舒展。
他面带温和笑意,举杯邀饮,举止从容,尽显四世三公嫡子的风范。
席间在座之人,形形色色。有渤海本地的豪强族长,有闻讯前来投奔的游侠名士,更有不少从洛阳乃至各州郡辗转而来的袁氏故吏、门生。
其中,坐在袁绍左下首的,正是从洛阳跟随而来的谋士许攸,他捻着胡须,眼神闪烁,打量着满堂宾客,嘴角带着一丝若有若无的得意。
右下首则是一位面容清癯、目光锐利的中年文士,乃是冀州本地名士,姓郭名图,字公则,近日刚被袁绍征辟而来,倚为臂助。
“本初公此次出镇渤海,实乃朝廷之幸,渤海百姓之福啊!”
一位本地豪强起身敬酒,满面红光地奉承道,“我等久仰本初公海内人望,今日得见,方知盛名之下无虚士!有公坐镇渤海,何愁地方不靖,百姓不安?”
“张公过誉了。”袁绍谦和地举杯还礼,语气恳切,“绍受朝廷重托,牧守一方,自当竭尽全力,安抚黎庶,上报君恩。
日后还需倚仗诸位乡贤鼎力相助,共保渤海安宁。”
他态度谦逊,言语得体,顿时博得满堂好感,众人纷纷称颂不已。
又有一名来自颍川的游士慨然道:“如今洛阳朝堂,奸佞当道,蒙蔽圣听!
陛下年少,受制于陈宫、卢植等辈,推行所谓新政,实则苛虐士人,与民争利!盐铁之政,更是与劫掠无异!长此以往,国将不国!
幸得本初公这等忠直之士,德高望重,方能为天下士人留一净土,存一线希望!”
这话说得就颇为露骨了,直接将矛头指向了洛阳朝廷和刘辩身边的核心班底。
席间顿时安静下来,所有人都看向袁绍,想知道他如何回应。
袁绍脸上掠过一丝恰到好处的“沉痛”与“无奈”,他放下酒杯,长叹一声:“诸君慎言。陛下乃天下之主,纵有举措失当之处,亦非我等臣子所能妄议。
卢子干海内大儒,陈公台亦有其才……或许,是陛下励精图治之心过切,所用之法……稍显操切了些。”
他这话看似在为洛阳开脱,实则句句都在坐实“陛下受蒙蔽”、“新政操切”的论调。
许攸立刻接口,阴阳怪气地道:“本初公就是太过忠厚!什么励精图治?分明是那陈宫,借陛下之名,行揽权之实!打压异己,清除忠良!
公不见洛阳城中,如今是何等景象?法度森严,动辄得咎,连九卿亲侄都说杀就杀,还有何纲常法纪可言?
吾等在洛阳时,便已深受其苦!本初公不愿与之同流合污,方被排挤出京!此等行径,与阉宦何异?!”他直接将陈宫比作了十常侍,煽动性极强。
郭图也缓缓开口道:“许子远所言,虽言辞激切,然确有其事。图在冀州,亦多闻洛阳之事。
陛下登基以来,先是用陈宫、吕布等寒微之辈,疏远袁公等社稷重臣;后又行均田、盐铁等苛政,盘剥士民,天下为之侧目。长此以往,恐非国家之福。
袁公世受皇恩,名满天下,值此危难之际,正应挺身而出,联络四方忠义之士,共扶社稷,清君侧,正朝纲!”
“清君侧,正朝纲!”这六个字如同投入油锅的火星,瞬间点燃了席间许多人的情绪。
那些对洛阳新政不满的豪强、自视甚高却不得晋升的士人、以及一心依附袁绍谋求富贵的门客,纷纷激动起来。
“郭先生所言极是!正该清君侧,正朝纲!”
“若非本初公,谁人能当此重任?”
“如今洛阳小人当道,唯有渤海,乃天下正气所在!”
群情汹涌,仿佛袁绍已然是挽狂澜于既倒的不二人选。
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