董卓在渑池大肆招揽流寇,势力如同滚雪球般膨胀,虽然内部隐患重重,但那黑云压城般的兵势,依旧给洛阳带来了前所未有的压力。
西凉军活动范围的扩大,尤其是小股部队开始尝试绕过函谷关正面,渗透袭扰,使得洛阳西面的气氛骤然紧张起来。
告急的文书和逃难而来的百姓,不断将恐慌的情绪带入这座帝国都城。
对于董卓而言,仅仅依靠这些新附的乌合之众和零星的袭扰,并不能真正打破僵局,撼动洛阳的根本。
他内心深处最渴望的,依旧是那柄他曾寄予厚望、却最终被刘辩牢牢握在手中的利刃——吕布,以及吕布麾下那支日渐精锐的翊军。
若能得吕布倒戈,洛阳门户洞开,则大事可定!这个念头,如同毒蛇般啃噬着董卓的心,让他寝食难安。
离间之计虽一度受挫,但董卓和李儒并未完全死心。
尤其是在吕布与丁原矛盾日益表面化的当下,他们认为机会依然存在,只是需要更巧妙、更隐蔽的手段,以及……更诱人的筹码。
这一日,渑池大营侧后方一处相对僻静、由新附流寇驻扎的营区内,来了一个不起眼的商贩打扮的中年人。
他自称是来自河东的皮货商,姓张,因战乱滞留在此,想用手中剩余的皮货换些粮食。
守卫的流寇见其衣着普通,货物也确是一些寻常皮子,并未过多盘查,便放他入了营区。
这“张姓商人”在营区内看似漫无目的地转悠,与几个小头目搭讪,用皮子换了些粗粮,眼神却不时瞟向营区中央那顶稍大一些的帐篷。
那里住着的是这伙流寇名义上的首领,一个名叫胡才的原黄巾小帅,如今带着几百号人投在了李傕麾下。
傍晚时分,“张商人”瞅准一个机会,凑近了胡才的帐篷,对守卫低声道:“劳烦通报胡头领,故人李肃,特来拜访。”
守卫进去通报,不多时,便出来将李肃引了进去。
帐篷内颇为简陋,胡才正就着豆大的油灯光亮,擦拭着一把环首刀。
他年约三旬,面色黝黑,眼角有一道刀疤,显得颇为凶悍。
见李肃进来,他抬起眼皮,打量了一下,并未起身,只是淡淡道:“李肃?俺可不记得有你这么个故人。”
李肃笑了笑,自顾自地在胡才对面的一个木箱上坐下,压低声音道:“胡头领自然不认得在下。但在下却认得头领,更知道头领如今在这西凉军中,日子似乎并不好过。”
胡才眼神一厉,手中动作停下,盯着李肃:“你什么意思?”
“没什么意思。”李肃好整以暇地道,“只是替头领觉得不值。
想当初头领在黑山时,也是呼风唤雨的人物,如今却要受那些西凉老卒的鸟气,粮饷被克扣,弟兄们动辄被打骂,稍有反抗便是人头落地……这寄人篱下的滋味,不好受吧?”
这话显然戳到了胡才的痛处。他投靠西凉军本就是权宜之计,来了之后确实处处受排挤,前几日他手下几个弟兄因口角被李傕砍了头,更是让他憋了一肚子火。
他冷哼一声:“哼,俺老胡的事,不劳你操心!你到底是何人?来此有何目的?”
李肃见火候已到,不再绕圈子,身体微微前倾,声音压得更低:“在下李肃,乃董将军麾下参军。今日冒险前来,是奉董将军之命,给胡头领指一条明路,也是给头领一个……报仇雪恨、荣华富贵的机会!”
“董将军?”胡才瞳孔微缩,握着刀柄的手紧了紧,“你想让俺做什么?”他虽然对西凉军不满,但董卓的凶名他还是忌惮的。
“此事不难,且于头领有百利而无一害。”李肃眼中闪过狡黠的光,“只需头领借这营盘之便,替董将军与洛阳城中一人,暗中传递几次消息即可。”
“传递消息?给谁?”
“温侯,吕布。”
“吕布?!”胡才吃了一惊,“他不是皇帝跟前的大红人吗?董将军还想招揽他?”
吕布受封温侯、与皇帝“兄弟”相称的消息,早已传开,胡才也有所耳闻。
李肃阴恻恻地一笑:“此一时彼一时。吕布与那丁原势同水火,心中岂无怨气?董将军愿再给他一次机会,许下的条件,远超那小皇帝所能给予!
只要胡头领能设法将董将军的亲笔信和安全联络的渠道,送到吕布手中,便是大功一件!
事成之后,董将军保举头领为校尉,独立领军,钱粮女子,享用不尽!总好过在此受那李傕的腌臜气!”
胡才心动了。校尉之职,独立领军,这对他这种草寇出身的人来说,诱惑太大了。而且只是传递消息,风险看似不大。
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