南阳袁术府邸中那因一道诏书而燃起的野心之火,以及那句“代汉者当涂高”的谶语所带来的躁动,暂时还被隔绝在宛城的高墙之内。
洛阳的嘉德殿中,刘辩与他新组建的核心智囊团,却仿佛能透过千山万水,嗅到那股不寻常的气息。
“陛下,南阳方面有密报传来。”王韧的身影悄无声息地出现在偏殿一角,他如今执掌密探,行事越发低调隐秘,只有当确有必要时,才会亲自向刘辩禀报。
刘辩正在与荀彧商讨清查隐户隐田的具体章程,闻言抬起头:“讲。”
“据宛城眼线所报,袁术接到陛下诏书后,勃然大怒,于府中咆哮,言语间对陛下及本初公多有不敬。”
王韧的声音平稳,不带任何感情色彩,“其后,其麾下长史杨弘、将军张勋、桥蕤等人迎合其意,主簿阎象虽力谏,然袁术不听。
更有甚者,袁术似乎对一句流传的谶语‘代汉者当涂高’极为在意,已命人寻访进言之道士,其心……恐已生异志。”
尽管早有预料,但听到“代汉者当涂高”和袁术如此迅速地对号入座,刘辩还是忍不住挑了挑眉,嘴角泛起一丝冷峭的笑意:“这么快就自己往坑里跳了?朕还真是高估了他的耐心和智商。”
荀彧放下手中的简册,眉头微蹙,清癯的脸上带着忧虑:“陛下,袁公路骄狂无度,若其真行悖逆之事,则南方必乱。
南阳富庶,人口众多,若为其所据,恐成心腹之患。
且其若公然抗命,则朝廷威严扫地,关东诸侯必更加蠢蠢欲动。”
刘辩点了点头,手指在御案上轻轻敲击着。
身处乱世,名义和大义还是很重要的。
袁术如果公然造反,那就是自己把“国贼”的帽子扣上了,收拾他名正言顺。
但关键在于,不能让他形成气候,也不能让他搅动整个南方的局势。
“袁术志大才疏,刚愎自用,他若造反,朕反倒不担心。”
刘辩冷静地分析道,“朕所虑者,是他南边的刘表。荆州北据汉沔,利尽南海,东连吴会,西通巴蜀,乃用武之国。
刘景升坐拥此地,若其与袁术联手,或趁袁术作乱时北上分一杯羹,则局势将复杂得多。”
他看向荀彧:“文若,你以为刘景升会如何抉择?”
荀彧沉吟片刻,缓缓道:“刘景升乃汉室宗亲,亦当世名士,其性矜持,好谋而无断,守成有余,进取不足。
其初至荆州,赖蒯良、蒯越、蔡瑁等地方豪族支持,方得立足。
如今荆州内部,各大族势力盘根错节,刘景升首要在于平衡内部,稳固统治。
以彧之见,其主动北上与朝廷或袁术为敌的可能性不大。
然,若袁术势大,或朝廷显颓势,其为自保,亦可能有所动摇,或作壁上观。”
“嗯,坐山观虎斗,稳坐钓鱼台。”
刘辩嗤笑一声,“这确实是刘表的风格。我们不能让他这么安稳地看戏。
必须把他拉过来,至少,要让他保持中立,甚至倾向朝廷,从而将袁术隔绝在南阳一隅,使其无法与南方其他势力勾结,成为瓮中之鳖。”
“陛下圣明。”荀彧赞同道,“需遣一能言善辩、熟知荆襄情势之使者,携陛下亲笔诏书及厚礼,前往襄阳,晓以利害,结好刘表。
只要刘表不动,则袁术如困于笼中之兽,虽獠牙锋利,亦难有作为。”
“使者的人选……”刘辩思索着。
这个人必须足够分量,能代表朝廷和他这个皇帝的诚意,又要懂得随机应变,能应对刘表那种名士做派。
就在这时,一直安静侍立在旁,仿佛在打盹的郭嘉,忽然懒洋洋地开口了:“陛下,臣举一人,或可胜任。”
刘辩和荀彧都看向他。
郭嘉依旧那副没睡醒的样子,慢悠悠地道:“侍中钟繇,钟元常。此人乃颍川名士,书法精湛,学问渊博,与荆襄士族多有往来,且为人沉稳,善于交际。
由其出使,既显朝廷重视,又能投刘景升所好。”
钟繇?刘辩想起来了,这位可是历史上曹魏的重臣,着名的书法家,现在在朝中担任侍中,确实是个清贵又合适的人选。
他名声好,学问大,派他去,刘表那种好名的宗室大佬,天然就会多几分好感。
“奉孝举荐得宜。”荀彧也点头表示同意,“钟元常确是上佳人选。”
“好!就命钟繇为正使,另选精干副使及护卫,即日准备,前往襄阳!”
刘辩当即拍板,“文若,你亲自去见钟繇,将朕的意图和底线告知于他。
诏书由公台来拟,语气要诚恳,要多叙宗室之情,肯定刘表治理荆州的功劳,赐其一些荣誉性的赏赐,比如……加其仪同三司?
再问问他对荆州乃至天下局势的看法,以示咨询和尊重。
总之,要让他感觉到,朝廷是看重他、需要他的,他与袁术那种骄狂之徒,绝非一路人。”
“臣明白。”荀彧领命,立刻起身去安排。
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