日子一天天过去,同福客栈在苏小蕊的钞能力加持下,生意愈发红火,日进斗金。
苏小蕊并未止步于此。她大手一挥,买下了同福客栈周边更大片的土地,兴建了一座规模宏大、设施新奇、融合了古今中外游乐项目的“七侠游乐园”!
旋转木马、摩天轮、水上乐园、鬼屋、大型迷宫等等各种前所未见的游乐设施,再次引爆了全城乃至周边地区的热情!
七侠镇彻底火了,人流如织,车水马龙,客栈、酒楼、商铺如雨后春笋般涌现,规模比原来扩大了数倍不止,来往的商人、游客、江湖人士络绎不绝,繁华程度直逼京城!
当然,巨大的财富和客流也吸引了一些不怀好意的目光。不乏有宵小之徒、江湖败类,试图潜入【云阜天街】或同福客栈行窃甚至抢劫。
然而,苏小蕊早有准备。【云阜天街】内遍布她设下的微型警戒阵法和符箓,更有高价聘请的退伍老兵和江湖好手充当护卫。绝大多数毛贼,连门都摸不进去就被拿下,丢去官府换赏银。
但也有例外。
这一日,一个身手极其矫健、眼神狠戾、带着亡命之徒气息的男人——正是越狱逃出、前来寻找昔日“兄弟”白展堂并企图干票大的的姬无命——竟凭着高超的轻功和反侦察能力,突破了外围警戒,潜入了【云阜天街】的库房重地。
他本以为能大发横财,却触发了苏小蕊布下的最核心的【画地为牢】困阵,任凭他武功再高,也被那无形的力量死死禁锢在原地,动弹不得。
苏小蕊闻讯赶来,看着在阵法中疯狂挣扎、咆哮却无济于事的姬无命,嘴角勾起一抹冷笑。
“正好废物利用。”她随手加固了阵法,同时吩咐手下:“严加看管,别让他死了。”她还等着看吕秀才“是我杀了我的名场面”给吕秀才刷一波声望。
而此刻的吕秀才,却正处于人生的最低谷,乡试日益临近,可他在端木大儒的模拟考中,成绩依旧惨不忍睹!
经义文章写得磕磕绊绊,策论更是空洞无物,算学题稍微复杂一点就错误百出。
一次又一次的低分,彻底击垮了他的自信心,晚饭时分,他端着碗,食不下咽,哭丧着脸对众人诉苦:
“完了,这次又没考好。策论题‘论漕运利弊与革新’,我…我写得一塌糊涂…算学最后一道题根本就没看懂…呜呜…我肯定考不上了。”
他越说越伤心:“师父他老人家这次肯定对我失望透顶了,会不会…会不会把我逐出师门啊?”
众人面面相觑,一时不知该如何安慰。
郭芙蓉最是心直口快,咬着一只鸡腿,含糊不清地说:“哎呀!要我说啊秀才!你就不是读书考科举那块料!你看你,算账算不明白,考试考不好,还不如跟我学两招防身呢!”
“小郭!怎么说话呢!”佟湘玉立刻瞪了她一眼,心里想的却是:“额滴银子啊!额的投资啊!可不能就这么打水漂了啊!秀才你得争气啊!”
白展堂叹了口气,拍拍吕秀才的肩膀:“兄弟,看开点。考不上就考不上呗,当官有啥好的?勾心斗角,累死个人!我看你这性格,真不适合那地方。你有端木先生这么厉害的师父,就算不考科举,干点别的也能出息!是吧掌柜的?”他看向佟湘玉。
佟湘玉勉强挤出笑容:“是…是啊秀才…展堂说得对。”心里在滴血。
莫小贝老气横秋地叹了口气,拍了拍自己带来的、一看就没翻几页的作业本:“秀才哥,我懂你!我也希望那些之乎者也、算数能自己跑进我脑子里啊!”
李大嘴扒拉着饭,嘟囔道:“要我说啊秀才,你就是想太多!有吃有喝有地方住,还有大儒教你,多好的日子啊!愁啥?我看你啊,就是闲的!”
朋友们或直言、或委婉、或插科打诨的“安慰”,并未让吕秀才好受多少,反而让他更加迷茫和沮丧。
第二天,他硬着头皮,怀着赴死般的心情,找到了端木大儒,将自己的痛苦和困惑全盘托出。
“师父,学生愚钝,屡试不第,实在有负师父教诲,还请师父…”他跪在地上,声音哽咽,准备接受最后的审判。
然而,端木鸿并未动怒,只是平静地让他起身,抚须良久,缓缓开口:
“轻侯啊…你可知,为何你屡次考得不佳,为师却从未严加斥责,更未将你逐出师门?”
吕秀才茫然地摇头。
端木鸿目光悠远,仿佛陷入了回忆:
“因为他们说得对,你确实不适合做官。”
“为师便是从那官场中退下来的。”
“想当年,为师也曾是三甲状元及第,风光无限,官至礼部尚书…”
他缓缓讲述了自己如何在官场中沉浮,如何见识了其中的黑暗、倾轧与虚伪,最终心灰意冷,辞官归隐的心路历程。
“那地方,需要的不是真正的学问和正直,而是钻营、妥协和厚黑。你的性子,太过耿直执拗,又缺乏机变,进去了,要么同流合污,要么粉身碎骨。”
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吕秀才听得目瞪口呆!
端木鸿话锋一转,眼中闪过一丝锐利的光芒:
“但,为师辞官后,并未沉沦。而是另辟蹊径,凭借这一身所学和这张利口,游历天下,与人辩难!”
“无论是皓首穷经的大儒,还是舌绽莲花的纵横家,甚至是胡搅蛮缠的泼皮,都未曾有人能在辩论场上,真正胜过为师!”
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