太子李弘的暴毙,如同一声惊雷,在大明宫上空炸响,留下无尽的哀恸与猜疑。高宗李治悲痛欲绝,本就孱弱的身体更是每况愈下,视力急剧衰退,几近失明。
整个宫廷笼罩在一片压抑的悲戚之中。太平公主亲眼目睹了父皇抱着兄长遗物嚎啕痛哭、母后虽面露悲戚却眼神深沉的场景,也听闻了孪童合欢悲壮殉情的传闻。
死亡与权力的残酷,以前所未有的直接方式,撞击着她年轻的心灵。
紧接着,太平公主眼睁睁的看着魏国夫人贺兰氏溺毙太液池。这一次,太平在母后武则天脸上,没有看到丝毫意外或悲伤,只有一种洞悉一切、甚至带着一丝冷酷快意的平静。电光石火间,太平忽然明白了许多。贺兰氏在挑衅母后,觊觎后位,所以她不得不死。
她想起苏先生的教导——在权力的棋局上,情感往往是奢侈品,甚至是致命的弱点。她不再像以前那样单纯地恐惧或不解,而是开始用一种近乎冷酷的理性去分析背后的因果与必然。
她理解了母后的狠辣,某种程度上,那是一种在残酷环境中生存乃至登顶所必须的坚硬。
就在这接连的死亡阴影下,太平公主迎来了她身体悄然的变化——她经历了初潮。在惊慌与羞涩中,她将这个小秘密分享给了最亲密的伙伴韦氏。
韦氏笑着恭喜她“长大了”,并提议在上元灯节这天,偷偷溜出宫去,看看宫外的世界,散散心。
太平心动了,但她第一时间想到的,是带上先生苏文萱。“有先生在,母后即便知道,也不会重罚,而且先生懂得多,能带我们看更多有趣的东西。”此时的太平,对苏文萱的依赖与信任已深入骨髓。
熙熙攘攘的长安街头,火树银花,人潮如织。这是太平第一次真正融入民间,感受着市井的鲜活与热气。
也正是在这片璀璨灯海中,她邂逅了那个翩翩少年郎——薛绍。他温文尔雅,笑容和煦,在人群中宛如一颗明星,瞬间吸引了太平全部的目光。少女的情愫,在这样一个特殊的夜晚,悄然萌动。
然而,当太平红着脸,偷偷指着薛绍给苏文萱看时,苏文萱只是淡淡地瞥了一眼,语气平静无波:“公主看上他了?臣对此人有过几面之交,他是城阳公主之子,已有妻室。公主若真喜欢,以您的身份,向陛下或娘娘讨个恩典,将他纳入‘公主府作驸马都尉,也非难事。”
苏文萱的话,像一盆冷水,瞬间浇熄了太平心头刚刚燃起的浪漫火焰。不是反对,而是用一种极其现实、甚至带着一丝权谋意味的方式,点破了这朦胧好感背后的政治与伦理困境。
太平瞬间感到索然无味,刚刚萌动的春心,在先生冷静到近乎残酷的分析下,迅速冷却。她第一次意识到,即便是最私人的情感,在皇家,也可能与权力、利益纠缠不清。
经历宫变与宫外见识后,太平公主似乎一夜之间成熟了。她不再满足于深宫的无所事事,主动向母后武则天请求,希望能参与一些具体事务,“为母后分忧”。
武则天颇感意外,但看着女儿眼中不同于往日的沉静与锐气,她沉吟片刻,答应了。她将一些无关紧要的宗室事务、宫廷用度核算交给太平打理,想看看她的斤两。
出乎武则天意料的是,太平处理得井井有条,甚至在某些细节上展现了过人的精明和果断。
更让武则天惊讶的是,太平竟然主动、坦然地提起了自己的婚事:“女儿婚事,关乎国体,请母后为女儿留意。门第、才学、品性,需得配得上我李唐公主的身份,更要……对母后的大业有所助益。”
这番话,已完全超脱了少女怀春的范畴,充满了政治联姻的考量。
武则天凝视着女儿,心中波澜起伏。这个女儿,似乎正沿着一条她既熟悉又陌生的道路飞速成长。
她看到了自己年轻时的影子,却又似乎有些不同——太平的锋芒背后,有一种被精心引导过的、更冷静的算计。她再次召见了苏文萱。
这一次,武则天不再掩饰自己的野心,她直接问道:“苏文萱,你将太平教得很好。如今陛下病重,朝局动荡,你以为,本宫下一步该如何走?”她想知道,这个神秘的女官,究竟能为自己提供怎样的助力。
苏文萱行礼后,直言不讳:“娘娘,国不可一日无君。陛下若有不测,太子年幼,娘娘当顺势登基,临朝称制,方能稳定大局。”
武则天却摇了摇头,眼中闪过一丝凝重与忌惮:“登基?谈何容易。此时若行此步,本宫面对的不是几个反对的大臣,而是千年礼法,是整个天下的男权纲常!那将是一条血雨腥风之路。”
就在此时,宫人急报:陛下病情急剧恶化,恐时日无多!气氛瞬间紧张到极点。
李治弥留之际,对武则天的态度异常冷淡,甚至不愿多看她一眼,这让武则天心中刺痛,更感孤立。
在生命最后的时光里,唯有小女儿太平,为他演出了最后一出他最爱的皮影戏。在光影摇曳与太平稚嫩却认真的唱腔中,李治带着无尽的复杂心绪,驾崩于大明宫。
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高宗李治龙驭上宾,大明宫顷刻间被巨大的悲恸与更巨大的权力真空所笼罩。白幡蔽日,哀钟不绝,然在这片举哀的表象之下,暗流之汹涌,更甚于太液池的波涛。
武后临朝,素服之下,威仪愈重,一双凤目扫过满殿垂首的朱紫公卿,心中清明如镜:豺狼环伺,皆在等她行差踏错。
就在这关键时刻,夜深,苏文萱向武则天献上了一件“利器”。她让手下人抬上来一个箱子,里面是厚厚一摞印刷精美的“报纸”,其信息密度远胜传统的邸报。
“娘娘,此物名为《大唐舆情》,”苏文萱平静地解释,“上面刊载的,是近日‘搜集’到的,朝中诸位公卿、各地刺史、乃至宗室勋贵的一些……不太方便公开的言行、账目往来、家族秘辛。若这些明日传遍长安,乃至天下州府……”
武则天快速翻阅了几张,越看越是心惊!上面罗列的种种,虽非件件足以致命,但足以让大部分朝中重臣声誉扫地,互相猜忌,再也无法联合起来形成一股强大的反对力量!这简直是一把杀人不见血的软刀子!
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