宋之霄摸了摸鼻子,立马乖乖缩到了一旁。
宋策看着父母拌嘴,忍不住一笑,下车后认真对着二老行了一礼,道:“爹,娘,儿此次定会力我所及,请二老放心。”说着,他又转头看向一旁的孙意瑶,伸手轻轻捏了捏她的手心。
“阿瑶,等我回来。”
对于宋策这种勋贵子弟,虽然也要入场检查,但那些门吏较之普通学子,对他们一行人要客气许多。很快,负责检查宋策的门吏就笑着放他进去了。
宋策走在考场里,心中感觉自然不像第一个世界那般紧张难言。他一脸从容地找到自己的位置,走进去坐好。
大越的乡试与其他朝代并无不同,也是分为了三场,自八月初九考试正式开始,用时共九天。
等监考官宣布开考后,考题便随之发了下来。此时考场上一片寂静,唯有此起彼伏的研墨声及落笔声。宋策展开考题,目光随意一扫,心中便有了成算。
作为曾经的状元之才,宋策很快就找到了应对之法。他深吸一口气,握着毛笔的手稳稳落下,心无旁骛地写下了第一道考题的开篇之语。
……
与此同时,考场外。
孙意瑶坐在马车里,手指无意识地绞着丝帕一角。永平郡主见状忙伸手按住她的手,宽慰道:“别担心,昨日夜里母亲已替策儿拜了文昌帝君,此次他定能顺顺当当的。”
话虽这么说,永平郡主自己也忍不住往贡院方向张望。
一行人回到侯府后,孙意瑶在家中坐立不安,望着窗外的鸟儿发起呆来。厨房送来的饭菜凉了又热,她却一口也吃不下。永平郡主见状拉着她下棋解闷,总算让她稍稍放松了几分。
问题是这边刚安抚好,另一边的宋之霄却闹腾起来了。他令管家在后院摆了香案,说要给考场里的宋策祈福,佑他高中,哪怕最后一名吊进去也行。
等永平郡主发现时,他正煞有介事地念叨着自己刚编的青词。永平郡主又好气又好笑,当即随手抄了鞭子就把他赶走,嗔怒道:“都多大的人了,尽学一些旁门左道在这瞎折腾!若是不慎起了火,到时候把后院点着就老实了!”
宋之霄自知理亏,老老实实把香案收拾干净了。
一连九日,考场里的宋策没什么事,反倒是考场外的永平郡主累瘦了两分。
贡院里,宋策正在誊写最后一篇策论。在文章收尾时,他饱蘸笔墨,认真写下籍贯落款,将卷子反复检查了两遍才交上去。
在他走出考场的那一刻,八月的暖阳照在身上,竟让他生出一种恍如隔世的感觉。
这一日,孙意瑶、永平郡主和宋之霄早早就来到考场外等宋策出来。还是宋之霄眼尖,一瞧见宋策的身影,立马道:“来了!策儿出来了!”
永平郡主见状当即快步迎上去,上下打量着他:“策儿,你可算出来了!这几日累坏了吧!娘瞧着你都饿瘦了!”
宋策闻言忙笑着握住她的手,“不累,儿子一切都好,这几日让娘担心了。”
永平郡主用帕子擦了擦眼角的泪,一把拉过身后的孙意瑶,心疼道:“我和你父亲倒没什么,意瑶这几日茶饭不思,着实担心你呢。”
孙意瑶抿了抿唇,看着宋策温柔地对着她笑,眼眶一下子就红了。
“……夫君,快上车吧!咱们回家。府里给你备好了热水和饭食,好好歇一歇,解解乏。”
“哎!”
待一家人回到家,宋策痛痛快快地洗了个热水澡,换上了孙意瑶为他准备好的干净衣裳。
宋之霄心中抓心挠肝想知道自家儿子考得如何,却在永平郡主警告的眼神中败下阵来。他强逼着自己不去问宋策是何结果,反正距放榜还有十余日呢,他等着就是了。
孙意瑶跟永平郡主一样,虽表面镇定,可心里也难免有些忐忑。在这种大事上,婆媳二人十分默契地达成一致,都不愿东捱西问给宋策平添心理压力。
只是到了夜间,夫妻二人抵足而眠时,宋策将孙意瑶搂得更紧,下巴轻轻蹭着她的发顶主动开了口:“阿瑶,此次考试,我自觉发挥尚可。”
孙意瑶闻言猛地抬起头,对于自家夫君,她总能生出一股莫名的自信。如今听宋策这样说,她悬着的心自然也就放下了不少。
她伸手轻轻抚摸着宋策的脸,柔声道:“我就知道,夫君,你定是最厉害的。只是这几日苦了你,在那考场里一待就是九天。”
宋策浅笑着握住孙意瑶的手,放在唇边轻轻一碰,“不苦,一想到你家里等着我,我便觉得一切都值得。”
孙意瑶红了脸,轻轻“嗯”了一声。
接下来的日子,府里表面上一如往常,可每个人心里都在暗暗盼着乡试放榜的日子。宋之霄每日都要遣管家去打探消息,虽说每次都无功而返,可他依旧乐此不疲。
永平郡主见他这般模样自然又好气又好笑,“你这般着急有何用?等到了日子,咱们自然就知晓结果了。”宋之霄陪笑了笑,次日依旧我行我素。永平郡主拿他没辙,也只好随他去了。
终于,进了八月底,总算等到了发榜的日子。
天还没亮,宋之霄就早早起身穿戴整齐,硬要拉着永平郡主去贡院等唱榜。永平郡主无奈地摇头拉住他:“先用早饭吧!你这么早赶过去,那榜还没贴出来呢!”
可宋之霄哪里等得及,硬是吩咐下人将早饭装进食盒,催促永平郡主上了马车。
像他们这样的身份,自然不会去跟那些个学子下人挤着看榜。贡院对面是一间酒楼,名曰登科楼。早在半个月以前,宋之霄便派了管家过来预定了视野最好的二楼。
待考榜一发,便有唱榜官在榜前报榜。只要他们坐在登科楼里,就能最快知晓宋策的名次到底几何。
宋之霄在窗边来回踱步,焦急地盯着贡院紧闭的大门,手心里全是汗。一旁的永平郡主倒是镇定,她端着茶盏慢慢品茶,可那微微颤抖的指尖,还是出卖了她此刻内心的紧张。
终于,卯时刚过,贡院大门缓缓打开,乡试放榜。
大越报榜自然是从头名解元开始报,宋之霄立在窗前,伸长耳朵开始听榜。
“乡试,头名——解元:宋策!京城人士!年——十九!”
“乡试,第二名——亚元:郑肃!青城人士!年——三十二!”
“乡试,第三名——经魁:钟海道!大柳树人士!年——二十五!”
……
也不知过了多久,宋之霄突然走到永平郡主旁边,木着脸道:“阿燕,你掐我一把。”
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