“姐姐,你拿着!”
曼儿将那荷包强塞进绿珠怀里,眼泪汪汪地对着掀开车帘准备登上马车的绿珠泣声道:“绿珠姐姐,你我姐妹,此生还有相见之日吗?”
绿珠望着曼儿哭红的双眼,心中亦是酸涩难抑。她捏紧手中丝帕,颤声回道:“傻妹妹,天下无不散之筵席,只要你我姐妹有缘,日后自会相见。”说着,她轻轻挥了挥手,转身进了马车。
出城之时,守城兵卒只随意扫了绿珠一眼,便挥手放行了。
曼儿待在原地,看着绿珠的车驾在前方越来越小,直到变成一个模糊的点……最终,消失在她视线的尽头。
送绿珠离开后不久,宋策便带着曼儿回到威武侯府拜见永平郡主。
得知曼儿竟是封副将在这世上唯一的血脉,又被卖进青楼成了卖艺卖身的歌女后,永平郡主当即泣涕涟涟。她颤巍巍地伸出手,一把将曼儿拉到身前,声音哽咽道:“可怜的孩子,往后这府里便是你的家,再不会有人欺负你了。”
曼儿局促地搓着衣角,求助的目光下意识看向了宋策和孙意瑶夫妻二人。
孙意瑶见状,上前轻轻握住永平郡主冰凉的手,温声安慰道:“娘,如今曼儿妹妹不是好好的么?往后咱们悉心照拂她,日后定会越过越好的。”
永平郡主这才止了泪,连连点头,又转头吩咐一旁的嬷嬷:“快带人去将成玉院收拾干净,好生安置曼儿。”
“是,郡主。”
日子一天天过去,曼儿也渐渐熟悉了在侯府的生活。永平郡主对她疼爱有加,时不时就叫她去房里说话,还给她置办了很多套漂亮衣衫和首饰。可即便如此,曼儿心里总觉得不踏实,浑身不自在。
这日午后,曼儿一个人对着后园池子里的锦鲤发呆。此时,一阵悠扬的琴声从不远处传来,她循着琴声走去,发现是宋策正在亭中抚琴。
琴声如潺潺流水,令她有一瞬间的恍惚。
“曼儿?过来坐。”
宋策停下手中的动作,微笑着招呼她。
曼儿咬唇对着他行了一礼,然后走过来,在他对面坐下了。
“公子,您的琴弹得真好。”曼儿由衷赞叹道。
宋策笑了笑,温声道:“闲来无事,附庸风雅罢了。曼儿,这几日我见你心神不宁,若有什么话,不妨与我说说?”
曼儿闻言沉默了许久,终于,她鼓起勇气开了口:“公子,曼儿身份低微,总觉得自己……不配。如今在府里,公子,郡主,还有瑶姐姐,大家都对我这么好,曼儿实在不知该如何自处……”
宋策一怔,随即认真道:“曼儿,这世上本就没有谁生来就配或是不配。你是封副将的女儿,本就该过这样的生活。前日母亲将你收作义女,那你便是我的妹妹。如今在这府里,咱们就是一家人,你不用刻意讨好谁,亦不用小心翼翼,处处谨慎,明白吗?”
曼儿抬起头,看着宋策温和的脸,眼眶蓦然一红。
就在这时,孙意瑶挎着花篮款步而来。她满脸笑意地来到亭中,从袖子里取出丝帕递给曼儿,和声道:“曼儿,快擦擦,若是被娘瞧见,又该心疼你了。”
曼儿轻轻点头,红着眼接过帕子,轻轻擦拭着湿润的眼角。
孙意瑶在宋策身旁坐下,将花篮放在石桌上。新采的芍药花瓣沾着水珠,宜人清雅的香气淡淡向四周漫开。
“方才我去后园花塘,正巧看见园子里的芍药开得正好,想着给曼儿妹妹屋里插上几枝。”说着,她便将沾着露水的芍药花枝递过来,花瓣上的水珠顺着曼儿指尖缓缓滑落,凉丝丝的。
曼儿捧着花,眼眶又泛起酸意。她忙低头摆弄花枝掩饰情绪,轻声道:“多谢瑶姐姐。”
微风拂过,亭外的池面泛起层层涟漪,曼儿闻着鼻端幽长的芍药花香,心里的不安也渐渐消散了几分。
这边威武侯府和乐融融,另一边,孙清儿看着月影递给她的锦盒,一脸惊喜道:“这是……给我的?”
月影一顿,木着脸点了点头。
孙清儿红着脸,小心翼翼地打开锦盒,里面躺着一支玉藕垂珠莲花簪。她颤着手拿起簪子,久久没有放下。自她被关进家庙并被此人救走后,已经许久未见这样精致的物件了。
“楚公子,为什么……送我发簪?”
孙清儿的声音很轻,她抬眼望向月影,对方依旧是那副冷淡模样。阳光勾勒出他硬朗高挺的轮廓,可他脸上的表情依旧淡淡,让她捉摸不透。
月影沉默了好一会儿,他实在不清楚宋策为何突然让他送孙清儿簪子。顿了顿,他才开口道:“顺手为之。”
简简单单的四个字,却让孙清儿心里蓦的开出了一朵小花。她低下头盯着手里的簪子,忍不住将它轻轻贴在胸口。眼前之人这份难得的温柔,她……想多留一会儿。
第二日,月影早早地出了门。孙清儿鬼使神差地拿出那支簪子,小心翼翼地别在发间。素雅清新的玉藕垂珠莲花簪衬得她脸色愈发红润,莫名让她多了几分楚楚动人的韵味。
就这样,孙清儿戴上这支簪子,拿起一旁的轻纱掩住面容。轻纱遮住了她大半张脸,只露出了t一双柔美的眼睛。确认自己通身上下并无不妥后,她便步伐轻快地出了门。
入夏的日头渐渐有了灼人的燥意,孙清儿挎着竹篮走在熙攘的人群里,听着街边小贩的高声吆喝,闻着前面油饼铺子飘来的香气,竟让她生出了些许恍如隔世的错觉。
孙清儿已经很久没有见过这么热闹的场景了。
她放慢脚步,来到一个菜摊前,跟几个大娘身后小心挑拣了几样新鲜蔬菜。往日在荣国公府,采买菜蔬这些活计都是下人们做的,如今轮到她自己亲自动手,反倒觉得有几分新奇有趣。
买完菜,孙清儿又去米铺买了些新米,这才转身慢慢往回走。
发间的玉藕垂珠莲花簪随着她的动作轻轻晃动,莲瓣栩栩如生,藕节温润细腻,垂下的珍珠在阳光下泛着柔和的光晕。她下意识抬手摸了摸,想起月影送她簪子时那略显僵硬的神情,心头莫名欢喜。
眼下,这支簪子是她身上最贵重的物件了……也不知那人是从哪里寻来的……
这个念头刚从她脑中闪过,脚下忽然被什么东西一绊,紧接着,手中的竹篮摔在地上,她整个人也猛地向前踉跄而去。
也是在此时,她发间那支簪子也随着惯性飞了出去。只听“叮”的一声,簪子掉在不远处一双皂靴旁边。
“啊!我的簪子!”
孙清儿惊呼一声,顾不上摔疼的膝盖和手肘,慌忙爬起来想去捡簪子。
皂靴的主人穿着一身玄色劲装,头上戴着一顶宽大的暗色幕离,帽檐垂挂的皂纱及至腰间,将他整张脸遮得严严实实。
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