孙清儿:“……”
就在这时,赵玄宏突然挣脱近卫的束缚,直直朝着宋策扑了过去。他满心怨恨,想要将这个毁了他一切的人狠狠撕碎。然而,还没等他靠近,孙清儿便怪叫一声,猛地抄起不远处的木棍,用尽全身力气抡在赵玄宏后脑上。
赵玄宏瞪大双眼,身形一晃,缓缓倒在地上。他想喊叫,却只能发出微弱的“嗬嗬”声。
很快,赵玄宏的眼神逐渐涣散,他努力偏过头,目光定格在孙清儿惊恐的脸上。
看着地上一动不动的赵玄宏,孙清儿全身止不住地颤抖着。曾经那个高高在上、不可一世的二皇子,如今就这么宛如死狗一般倒在她面前,她突然觉得一阵快慰,趴在地上无声地笑起来。
“真是一出好戏。”
宋策走到她身边,貌似有些惋惜地摇摇头,道:“日后你们二人还要相依为命的活着,如此黑手,真是绝情。”说完,他便带着近卫不疾不徐地离开了。
孙清儿妄想邀功的笑容凝在脸上,她惊恐地看着宋策推开木门,慢慢,慢慢走远了……
不,不要……不要!
孙清儿忙手脚并用爬向屋门口,却被不知何时苏醒的赵玄宏拽着头发拖了回来。他忍着痛,将那木棍抵在她喉间,在她耳边恶狠狠地吐出几个气音。
“你……别……想……逃……别……想……”
孙清儿绝望地闭上眼,泪水顺着脸颊滴在赵玄宏的手背上,一滴,又一滴。
……
天还没亮,茅屋的木门便被人从外狠狠推开了。
“都起来!懒出升天的东西!快出来干活!”话音刚落,那鞭子便狠狠落在赵玄宏和孙清儿的身上。
看着二人一脸茫然的表情,手持长鞭的监工沉着脸,对着手下人扬了扬下巴。
手下人忙应了一声,示意弟兄们将二人带出去,毕竟这两个哑巴花了主子十两银子才买回来,一定要物尽其用才好。
就这样,赵玄宏和孙清儿一脸惊惶地被推到门外,入目竟是一片巨大的采石场,还有一队队面黄肌瘦,衣不蔽体的采石工。
“你们俩愣着干什么?还不快去搬石头!”
赵玄宏一脸不可置信地表情,“呜呜啊啊”地大叫起来。
跟随而来的监工见他还敢反抗,直接撸起袖子,当着一众采石工的面,面色冷酷地扬鞭将赵玄宏狠狠毒打了一顿。
一旁的孙清儿见状脸都吓白了。她咬了咬牙,乖顺地跟着两个女工走向堆积如山的石料。
采石场里尘土飞扬,孙清儿被分到了搬运石料的活儿。那些石头又大又沉,每搬一块,粗糙的石棱就会在她的手掌和肩膀上磨出一道血痕来,没干多久,孙清儿就有些体力不支了。
不远处虎视眈眈的监工见她一个踉跄,差点连累旁边的采石工被石头砸到。监工面色一沉,扬手狠狠甩了孙清儿一鞭子。
“好好干!别偷懒!”
终于,孙清儿熬到了中午时分。那监工带着手下人拎着木桶,按人头分发粮食——竟是一个个发黑的窝窝头。累了大半日的采石工们顾不上卫生,抓起窝窝头就往嘴里塞。孙清儿蹲在角落里,试着咬了一口,发现又硬又咯牙。
可她实在是太饿了,只能一口一口艰难地吞咽着。
“你新来的吧?喏,喝口水。”
一个沙哑的声音在孙清儿耳边响起,她抬头一看,是个面容苍老,衣衫褴褛的老妇人。
老妇人见她不说话,又自顾自地说:“不吃饱,下午怎么有力气干活?那汉子,是不是跟你一道来的?”说着,老妇人指了指不远处被吊起来的赵玄宏道。
孙清儿接过水,木然地点点头。
“呵,想要在这里活下去,老身好心劝你一句,这地方,你是逃不出去的,别白费力气反抗了。我在这儿干了十几年,亲眼见着好多人想趁夜趁乱逃走,最后还不是被抓回来打得个半死,有的甚至熬不住,当天就死了。”
看着孙清儿一脸震惊的表情,老妇人苦笑着摇摇头:“你呀,就认命吧!能多活一天是一天。”说完,她就站起身,拍了拍身上的土,又回去干活了。
孙清儿看着手中脏兮兮的水囊,咬牙喝了一大口水,在心里暗暗发誓,她要活,她一定要活。
于是,她拼命表现,努力干活,只用了半年,她就成了那监工的“身边人”,白天她不用再去采石场做繁重的工作,而是负责给采石工们分发粮食。到了晚上,她便要使出浑身解数,摆出不堪的姿态,拼命讨好着那位掌握她生杀大权的“主人”。
而赵玄宏呢?作为曾经高高在上的皇子殿下,他不想就此认命,一共趁乱跑了三次。
第一次,他被打了个半死,但他坚强地活了下来;第二次,他再次被抓回来,被监工冷笑着打断了他的右腿;而第三次,那监工脸色没变,只是命人特制了一个大铁笼,随后像对待畜-牲一样,将赵玄宏丢了进去。
那铁笼高不足三尺,赵玄宏只能像条狗一样窝在铁笼里。白天,监工就把他放出来,干采石场里最累的活计,到了晚上,就让他继续回到铁笼里。
就这样过了三年,赵玄宏再也没敢离开采石场一步。连死,都是死在了那个专为他特制的铁笼里。
……
五年之后,在永寿帝的大力支持下,以宋策为首的改革派自永寿二年开始,以发展生产、富国强兵为目的,以理财、整军为中心,进行了一次规模巨大的政-治变法。
也是在这一年,宋策和孙意瑶的女儿宋依依降生了。
此次变法是对大越朝建国之初以来的法度进行全盘改革,革除大越存在的积弊。历时九年,宋策便扭转了大越积贫积弱的局势,并改革科举取士、重视人才,使得大越进一步强盛。
不得不说,永寿帝是一位及其合格的帝王,他不光采纳了宋策全部主张,还让太子拜其为师,让他跟在宋策身边尽心学习一应政事。
此后,君臣二人携手走过二十个春秋。
眼看着国库日渐充盈,边疆将士银甲披身,市井百姓面色红润,便是大饥大旱之年,大越臣民也再没有挨过饿。
意气风发的永寿帝高坐在龙椅上,望着阶下的宠辱不惊的宋策,眼角笑出细纹:“大越能有今日,多亏宋卿了。”
宋策躬身行了一礼,称不敢居功,“变法一事若无陛下力排众议,万难成行。”
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