山谷中的吟唱声低沉而古老,带着一种神秘的韵律,在暮色笼罩的山间回荡。篝火旁,那些灰衣兜帽的身影如同沉默的石像,空气中弥漫的檀香与药草混合气味,让林小满恍惚间仿佛回到了守墓人的地宫,却又分明感到一种截然不同的、更偏向宗教仪式的肃穆与诡异。
是敌是友?容嬷嬷临别时的话语在耳边响起——“去找北疆‘守墓人’!出示此物,他们会帮你!”她紧紧攥着手中那枚刻有火焰古琴的玉佩,这是唯一的指望。然而,眼前这群人,真的是守墓人吗?还是……另一个陷阱?
求生的本能让她屏住呼吸,蜷缩在树后,不敢发出丝毫声响。她仔细观察,发现那些人围着的火堆并非在烹煮食物,而是在炙烤着一些刻画着符文的龟甲和兽骨,空气中除了檀香,还有一丝淡淡的腥气。他们的吟唱也并非祈福,更像是一种古老的祷祝或……召唤?
就在她心惊胆战之际,吟唱声戛然而止。为首一名身形格外高大、手持骨杖的灰衣人缓缓抬起头,兜帽下的阴影仿佛两道实质的目光,精准地射向林小满藏身的大树!
被发现了!
林小满浑身血液几乎凝固!
然而,那灰衣人并未下令抓捕,只是用骨杖指向她的方向,声音沙哑如同摩擦的砂石,说出了一句让她魂飞魄散的话:
“远方的客人,既然来了,何必躲藏?‘薪火’既燃,自当相见。”
薪火?他怎知容嬷嬷的暗语?!林小满心中巨震!这暗语是容嬷嬷与她分别时,附耳告知的最后的接头信号,绝无第三人知晓!难道……这些人真的是容嬷嬷所说的接应者?是守墓人的另一支?
是福不是祸,是祸躲不过。林小满把心一横,紧握着玉佩,缓缓从树后走了出来。
所有灰衣人的目光瞬间聚焦在她身上,冰冷,审视,却并无杀意。那持杖首领目光落在她紧握玉佩的手上,微微颔首:“‘琴佩’为凭,‘薪火’为号。看来,容师姐已然‘薪尽火传’了。”他的语气平淡,却带着一丝不易察觉的沉重。
容师姐?林小满再次震惊!容嬷嬷竟然是他们的“师姐”?这群神秘人,与守墓人、与太后、与容嬷嬷之间,究竟是何关系?
“晚辈林小满,受容嬷嬷所托,前来……寻求庇护。”她稳住心神,依着容嬷嬷的嘱咐,躬身行礼,亮出了玉佩。
首领接过玉佩,仔细摩挲片刻,确认无误,递还给她的同时,目光扫过她紧紧抱在怀中的铁盒,眼中精光一闪:“看来,容师姐守护的‘火种’,你也带来了。随我来吧。”他挥了挥手,其他灰衣人无声散开,迅速清理现场痕迹,动作娴熟,显然训练有素。
林小满跟随首领,深入山谷,来到一处被藤蔓完全遮掩的山洞前。洞口狭小,内里却别有洞天,是一处远比河神庙更为宽敞、设施也更齐全的地下石室,有通风口,有泉眼,甚至还有简陋的石床、灶台和储存的粮食药材。这里显然是他们的一处秘密据点。
首领屏退左右,只留两名看似地位较高的灰衣人在侧。他摘下了兜帽,露出一张饱经风霜、布满疤痕,却眼神清澈睿智的中年男子的脸。
“我叫石坚,是‘守火人’在此地的执事。”他开门见山,“容师姐是我们‘守火人’上一代的执事之一,奉命入宫,守护‘火种’至今。她既将‘琴佩’与你,并将你引至此地,意味着她已认定你是可信之人,并将重任托付于你。现在,告诉我,外面发生了什么?容师姐她……如何了?”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“守火人”?林小满心中豁然开朗!原来容嬷嬷所属的并非普通的守墓人,而是一个更加隐秘的、以“守护火种(某种传承或秘密)”为使命的组织“守火人”!太后、甚至先帝,可能都与这个组织有着千丝万缕的联系!
她强忍悲痛,将京城剧变、皇帝驾崩、赵琰被困、容嬷嬷为救她引开追兵生死未卜的经过,简明扼要地述说了一遍,最后,她小心翼翼地打开了那个铁盒,露出了里面的玉碟和册子。
当石坚看到那枚被划刻的玉碟和册子上的内容时,即便以他的沉稳,也不禁勃然变色,虎目含泪:“果然……先帝遗训是真的!九皇子赵玦果真未死!这一切果然是他所为!”他颤抖着手抚摸着玉碟上的划痕,“这是先帝留下的印记……他早已料到有今日!容师姐守护一生,终于……等到了‘火种’重见天日的一刻!”
他看向林小满,目光灼灼:“林姑娘,你带来的,不仅是证明赵玦罪行的铁证,更是关乎大靖国本、先帝遗志的‘火种’!此物,必须交到值得托付的皇室正统手中!而眼下,唯一的人选,就是靖王赵琰!”
“可是王爷他……”林小满泪如雨下,“他生死不明……”
“未必!”石坚目光锐利,“我们收到零星消息,宫变当晚,养心殿曾发生激烈火并,有高手拼死护着一位贵人突围,疑似向西北方向而去,但遭遇重重围堵,下落不明。赵玦和高世玄至今未公开宣称已擒杀靖王,只在全力搜捕你,这说明什么?说明靖王很可能还活着!只是在某处隐匿,或身受重伤,亟待援手!”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
赵琰可能还活着!这个消息如同黑暗中的一道霹雳,瞬间照亮了林小满绝望的心田!一股巨大的希望和力量涌遍全身!
“他在哪里?我要去找他!”她急切道。
“莫急!”石坚按住她,“京城乃至京畿如今是龙潭虎穴,赵玦定然布下天罗地网。我们必须从长计议。当务之急,是确保你和‘火种’的绝对安全,同时,动用我们‘守火人’的一切力量,暗中查探靖王下落。”
接下来的日子,林小满便在这隐秘的山谷据点中安顿下来。石坚派出了精干人手,化整为零,潜入京城周边打探消息。林小满则利用自己的厨艺和医药知识,为据点的人调理身体,准备干粮药丸,她烹制的简单食物,总能带来抚慰和力量,很快赢得了这些沉默寡言的“守火人”的尊敬和信任。
等待是煎熬的。每一天都如同在油锅中煎熬。林小满时而充满希望,时而陷入深深的恐惧,害怕下一次传来的,是赵琰的噩耗。她只能靠不停地忙碌来麻痹自己,将所有的担忧和思念,都揉进面团,熬进汤药里。
半个月后的一个深夜,派往北疆方向的“守火人”带回了惊天动地的消息:他们在靠近边境的一处废弃的烽燧堡附近,发现了激战的痕迹和少量靖王亲卫特有的箭簇!据当地山民说,曾看到一伙身份不明、带着伤者的人马,在半个月前深夜潜入堡中,之后再未出现!而最近,确有可疑人马在那一带频繁活动,似在搜寻什么!
烽燧堡!赵琰很可能在那里!虽然希望渺茫,但这是目前最确切的线索!
“我必须去!”林小满斩钉截铁,眼中是前所未有的决绝。
石坚沉吟良久,他知道此行九死一生,但“火种”必须送到靖王手中,这是“守火人”的使命,也是唯一扭转乾坤的希望。
“好!我亲自带一队好手,护送你前往!”石坚最终下定决心。
经过周密准备,三天后,一支精干的“守火人”小队,护送着乔装改扮的林小满,带着玉碟和足够的补给,悄然离开山谷,向着西北方向的边境烽燧堡潜行而去。一路翻山越岭,风餐露宿,躲避盘查,历经艰险,七日后,终于抵达了那片荒凉的山丘。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:顶级魔法少女的我怎么可能被坏女人变成rbq 小娇妻一胎双胞震惊绝嗣军官全家 异界降临:末世之重建文明新秩序 综景:异的浮生 从民俗论坛开始,编造镇物 八零小木匠随军 豪门弃女边境立功后连升九级 纯情误差 两杯水 蝶笼 四合院:截胡淮茹,物资百倍暴击 谢菲尔德探案集 缚娇庄园的呻吟 异世界婊子学院 六维国学:全家共读一本国学经典 重钓人生路 次元之手 爱后即焚 慾望女皇 综武:我的神仙姐姐是王语嫣