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第195章 古城炊烟与神秘来客（第1页）

巽风的发现如同在平静的水面投下一块巨石，让刚刚松懈下来的众人瞬间绷紧了神经。这座被风沙掩埋了不知多少岁月的失落古城，竟然还有其他人！比他们先到！是敌是友？是偶然的避难者，还是……追踪而至的敌人？那个指向宫殿方向的箭头标记，是善意指引，还是死亡陷阱的诱饵？

地下宫殿内的气氛骤然紧张。赵琰立即下令熄灭大部分明火，只留一小堆篝火照明，所有人退守至易守难攻的石室角落，弓上弦，刀出鞘，进入最高戒备状态。秦义、石坚各带几名好手，悄无声息地潜出地下宫殿，在古城废墟中展开侦查，试图摸清对方的底细。林小满则将学员和伤员安置在最安全的石室深处，自己则紧握防身匕首，守在通往地面的阶梯口，心悬到了嗓子眼。

时间在死寂般的等待中缓慢流逝，每一秒都如同煎熬。风声穿过废墟的孔洞，发出呜咽般的怪响，仿佛暗处有无数双眼睛在窥视。

约莫过了一个时辰，石坚率先返回，脸色凝重中带着一丝困惑：“王爷，外围侦查过了，除了我们进来的足迹和东面高塔的新痕，并未发现大队人马活动的迹象。对方人数应该不多，行事极为小心，几乎没有留下太多痕迹。那个箭头标记……指向的确实是我们所在的宫殿区域，但目的不明。”

又过了片刻，秦义也带人回来，补充道：“我们在宫殿上层的一处偏殿，发现了有人短暂停留的痕迹，有熄灭不久的篝火灰烬，还找到了一点啃食干净的动物细小骨头和几片特殊的、带着清香的干枯叶片，不像是沙匪或‘幽冥火’那帮人的作风。倒像是……熟悉此地环境、轻装简从的独行客或小股探路者。”

独行客？探路者？不是大队追兵？这消息让众人稍松一口气，但疑惑更甚。在这鸟不拉屎的失落古城，会是什么人？

“加强警戒，轮班休息。等天亮再作打算。”赵琰沉声道。眼下敌暗我明，贸然行动风险太大。

后半夜相安无事。次日黎明，天色微亮，赵琰决定主动试探。他让大部分人在殿内戒备，自己只带秦义、巽风等五六名精锐，手持兵刃，小心翼翼地沿着阶梯重返地面宫殿废墟，准备搜寻更多线索。

就在他们刚踏出地下宫殿入口，踏入残破的主殿广场时，异变突生！

“嗖！”一支箭矢破空而来，“夺”的一声，精准地钉在赵琰身前五步远的一根断裂石柱上！箭矢尾羽轻颤，箭杆上，绑着一小卷羊皮纸！

“保护王爷！”秦义、巽风瞬间将赵琰护在身后，刀剑齐出，紧张地环顾四周。然而，四周只有残垣断壁，不见人影。

赵琰目光锐利地扫过箭矢射来的方向——是大殿一侧一座尚未完全倒塌的高耸钟楼。他示意众人稍安勿躁，自己缓步上前，拔下箭矢，解下羊皮纸。纸上用炭笔画着一幅简单的地图，标注着古城布局，其中一个位置画了个圈，旁边还有一个奇怪的符号，似火焰，又似莲花。地图下方，有一行娟秀却陌生的文字：“欲知水源秘密，避祸求生，午时三刻，独往钟楼一叙。勿带兵刃。”

地图？水源秘密？独往钟楼？这突如其来的邀请，充满了神秘与未知的风险。

“王爷，恐是陷阱！绝不能去！”秦义急道。

赵琰凝视着羊皮纸上的符号和字迹，沉吟不语。对方显然知晓他们的到来，甚至知道他们在意水源。是示威？还是真有深意？那符号，他隐约觉得有些眼熟，似乎在某些极其古老的西域文献中见过。

“风险固然有，但也可能是契机。”赵琰最终决定，“对方若真想加害，昨夜我们疲惫不堪时是最好时机，不必多此一举。况且，我们对古城一无所知，水源虽找到，但能维持多久？是否安全？都需要答案。我去会会他。你们在外围策应，若有变，以响箭为号。”

“王爷三思！”众人皆劝。

“我意已决。”赵琰摆手，目光坚定，“小满需要稳定的水源来调配药食，学员们需要安全的庇护所。这个机会，不能错过。”

午时三刻将至，赵琰依言未带长兵器，只在内衬暗藏匕首，独自一人，走向那座孤零零的钟楼。秦义、巽风等人则分散隐蔽在广场周围的废墟中，弓箭暗器对准钟楼方向，随时准备接应。

钟楼内部昏暗，楼梯残破。赵琰小心翼翼拾级而上，来到顶层。顶层视野开阔，可将大半古城收入眼底。一个身着白色粗布长袍、头脸用同色布巾包裹得严严实实、只露出一双清澈沉静眼眸的身影，正背对着他，眺望远方沙漠。身影纤细，似乎是个女子。

听到脚步声，身影缓缓转过身。四目相对，赵琰心中微震。那双眼睛，太过年轻，也太过平静，仿佛看透了世间沧桑。

“你来了。”女子的声音清冷，带着一丝异域口音，却意外地好听，“比我想象的更有胆色。”

“阁下是何人？邀赵某前来，所为何事？”赵琰不动声色，暗中戒备。

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女子并未直接回答，而是伸手指向窗外古城的一角：“你看那片区域，地势低洼，寸草不生，与其他地方不同。那是古城曾经的祭坛，也是地下暗河污染最严重的地方。你们找到的水池，是活水不假，但上游流经祭坛，水中含有古城湮灭时渗入的古老诅咒之毒，长期饮用，会令人心智渐失，狂躁而亡。”

赵琰心中剧震！水源有毒？！这消息若是真的，无疑是灭顶之灾！

“我凭什么信你？”赵琰强压心惊，冷声问道。

女子似乎早有所料，从袖中取出一个小陶瓶，扔给赵琰：“这是解毒药的样本，可暂时中和水毒。信不信，你回去一试便知。将药粉投入水中，若水色变蓝，则有毒；若投入后无异状，再取水分给体弱之人试饮，观察半日便知。”

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