两天时间,在焦灼与等待中缓慢流逝。
夜无忧如同石沉大海,音讯全无。
惊蛰尝试了各种方法打探,甚至动用了雷妖族在比奇城的暗线,得到的消息都含糊不清,只知夜无忧被关押在巡防营的重犯牢房,禁止探视,案情被刻意模糊,显然有人打了招呼,封锁了消息,惊蛰在也没有官场朋友。
“联系离歌??现在不是时候,而且这个罪名,离歌出手干预,对他的名声,只能坏不能好。”
期间,惊蛰不是没想过强行劫狱,以他的实力,比奇城的牢房形同虚设。
但一想到夜无忧那含泪的恳求——“为了秋燕,我不能反抗”——他便强行压下了这个念头。硬来容易,却可能彻底断送兄弟的幸福。他必须找到更稳妥的办法。
约定的日子终于到了。清晨,惊蛰换上了一身较为庄重的深色长袍,独自一人再次来到了那气派非凡却又冰冷异常的周家府衙门前。
今日门前倒是清净,不见另外两拨提亲的人影。那名家丁头目似乎早已等候,见到惊蛰独自前来,眼中闪过一丝不易察觉的异样,但脸上依旧没什么表情。
“怎么就你一个?那个叫夜无忧的呢?”家丁头目明知故问。
惊蛰压下心头火气,沉声道:“我兄弟被巡防营的人无故抓走了,至今未归。今日我代他前来,依照约定,求见周老宰相或周族长,说明情况,并呈上聘礼。”
“被抓走了?”家丁头目挑了挑眉,语气带着几分幸灾乐祸,“啧啧,看来是个有案底的人啊?就这还敢来我们周家提亲?真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”
惊蛰眼神一寒,那家丁头目顿时感觉如坠冰窖,后面嘲讽的话硬生生咽了回去,色厉内荏地道:“你……你等着!我进去通报!”
这一次,通报的时间并不长。很快,家丁头目回来了,却并未打开中门,甚至连侧门都没让惊蛰进,只是站在门槛内,居高临下地说道:
“管家大人说了,既然正主儿都进了大牢,这门亲事自然作罢。我们周家千金,岂能许配给一个作奸犯科之徒?不过嘛……看在你备了厚礼,还算懂点规矩的份上,管家大人破例,让他身边的助手见你一面,把话说清楚。你,从侧门进来吧,直接去偏厅等候。”
屈辱!赤裸裸的屈辱!
夜无忧被诬陷下狱,周家不闻不问,反而顺势悔婚。如今更是只派一个管家的助手来打发他,连正主的面都见不到。
惊蛰胸中怒火翻腾,但想到夜无忧的嘱托,想到那未出世的孩子,他再一次将怒火强行压下。深吸一口气,他跟着家丁,从侧门进入了这深似海的侯门。
所谓的偏厅,不过是靠近大门的一处狭小厅堂,陈设简单,与周府整体的奢华格格不入。惊蛰在那里等了将近半个时辰,才看到一个穿着绸缎长衫、留着两撇小胡子、眼神精明中带着倨傲的中年男子,慢悠悠地踱了进来。
此人便是周府大管家的助手,姓王。
王助手大剌剌地在主位坐下,端起仆人奉上的茶,吹了吹沫子,眼皮都没抬一下:“你就是那个惊蛰?替夜无忧来的?”
“正是。”惊蛰尽量让自己的语气保持平静,“王助手,我兄弟夜无忧是被人诬陷,他与秋燕小姐两情相悦,更是已……”
“打住!”王助手不耐烦地打断了他,放下茶盏,脸上露出讥诮的笑容,“两情相悦?呵呵,年轻人,话可不能乱说。我们秋燕小姐金枝玉叶,待字闺中,名声最是要紧。那夜无忧是个什么来历?无根无萍的一个野道士,如今更是身陷囹圄,罪名是蛊惑少女!这等人物,也配攀附我们周家?简直是天大的笑话!”
他站起身,走到惊蛰带来的那五车礼物旁边,随手翻了翻,眼神中虽有贪婪,但更多的是一种不屑:“这些东西,看着还行,但对我们周家来说,也就是些寻常物件。拿回去吧,我们周家不缺这点东西。至于亲事,从此休要再提!我们老爷和族长,是绝对不会同意的!”
说完,他仿佛驱赶苍蝇般挥了挥手:“好了,话已说明,你可以走了。来人,送客!”
几名健壮的家丁立刻围了上来,态度强硬地“请”惊蛰离开。
惊蛰站在原地,身体因极致的愤怒而微微颤抖。他从未受过如此奇耻大辱!好友被诬,挚爱被囚,自己满怀诚意而来,却被一个区区管家助手像打发叫花子一样羞辱、驱逐!
他死死攥紧拳头,指甲几乎嵌进肉里,才勉强控制住没有当场发作。他知道,此刻一旦动手,就正中了幕后黑手的下怀,夜无忧和秋燕就真的再无可能了。
他深深地看了一眼那个趾高气扬的王助手,仿佛要将他的模样刻在心里,然后一言不发,转身大步离开。那五车价值连城的礼物,被孤零零地留在了周府的偏厅之外,如同它们的主人一样,遭受着无情的嘲弄和冷落。
回到“悦来居”客栈,惊蛰关上门窗,房间内的空气仿佛都凝固了。他坐在桌前,面色平静,但那双紫眸之中,却仿佛有雷霆在孕育,在咆哮。
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硬的不行,软的不成。周家这条路,似乎已经被彻底堵死。夜无忧还在牢中受苦,秋燕杳无音信。
“不能闹事……为了兄弟……”惊蛰喃喃自语,但眼中的厉色却越来越盛,“但若有人以为,我惊蛰只会忍气吞声,那就大错特错了!”
他必须尽快找到破局之法!比奇城的水很深,但再深的水,也挡不住真正的雷霆!
就在惊蛰苦思对策之时,房门被轻轻敲响。门外传来客栈掌柜小心翼翼的声音:“客官,楼下有一位大人,想请您过去一叙。”
大人?惊蛰眉头一皱,这个时候,会是谁?
惊蛰下楼,只见大堂角落坐着一位衣着比普通家丁稍好些、但眼神中带着市侩与倨傲的中年男子。他自称周长富,是周府外院的一个小管事,语气虽称不上无礼,但那骨子里的优越感却掩饰不住。
“惊蛰公子是吧?”周长富抿了口茶,慢悠悠地道,“府里让我给您带个话。夜无忧那小子,能不能从牢里出来,全看秋燕小姐点不点头。”
他顿了顿,观察着惊蛰的反应,继续道:“只要秋燕小姐肯好好吃饭,并且……点头同意与比奇皇城五王子的婚事,那边自然会撤了诉状,放夜无忧一条生路。否则嘛……那蛊惑少女的罪名,可是够他在矿场做一辈子苦役了。”
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