这时,一个村民小声说道:“会不会是……被‘那个’带走了?”
“哪个?”有人问道。
村民压低声音:“就是每月十五晚上出来的那个……红衣女人。”
听到这话,院子里的村民们都安静了下来,脸上露出恐惧的表情。显然,大家都知道这个传说,但平时都不愿意提起。
林风心里更加确定,李大爷的失踪和昨晚看到的红衣女人有关。他决定去昨天晚上的那个荒废院子再看看,也许能找到一些线索。
告别村民,林风独自一人来到那个荒废的院子。院子里和昨晚一样,杂草丛生,枯井依旧被石板盖着。林风走到枯井边,仔细观察着石板上的符号,发现这些符号和他在一些古籍上看到的祭祀符号有些相似。
他试着用手搬动石板,石板很重,他费了很大的力气才勉强挪开一条缝隙。一股浓烈的腥臭味从井里飘了出来,让他忍不住捂住了鼻子。
林风打开手电筒,向井里照去。井不深,借着光线,他看到井底积着一些浑浊的污水,水面上漂浮着一些腐烂的杂物。突然,他看到污水中似乎有一个东西在闪闪发光。
他找来一根长长的树枝,伸进井里,小心翼翼地把那个东西勾了上来。那是一个黄铜材质的铃铛,上面刻着一些和石板上相同的符号,铃铛的挂钩上还缠着一根红色的丝线。
林风拿着铃铛,心里疑惑不解。这个铃铛是谁的?为什么会出现在井底?
就在这时,他听到身后传来脚步声。他回头一看,看到老婆婆正站在院子门口,脸色阴沉地看着他。
“后生仔,你在这里干什么?”老婆婆的声音冰冷,没有了平时的和善。
林风举起手中的铃铛,问道:“婆婆,您认识这个铃铛吗?它是从这口井里找到的。”
老婆婆看到铃铛,脸色瞬间变得惨白,她浑身颤抖着,指着林风说道:“你……你怎么能碰这个东西?快把它扔了!”
“为什么?这到底是什么?”林风追问道。
老婆婆突然激动起来:“别问了!赶紧把它扔回井里!不然会出事的!”
林风看着老婆婆激动的样子,心里更加好奇了。他觉得这个铃铛一定和李大爷的失踪以及红衣女人有关,他不能就这么把它扔了。
“婆婆,您告诉我实话,这到底是怎么回事?李大爷是不是和这个铃铛有关?”
老婆婆的眼神躲闪着,她叹了口气:“唉,该来的总会来的。既然你已经看到了,我就告诉你吧。”
原来,青瓦镇的祖先曾经为了祈求风调雨顺,和山神签订了一个契约,每月十五晚上,要向山神献祭一个活人,否则山神就会降灾于镇上。而那个红衣女人,就是山神的使者,负责带走献祭的人。
那口枯井,就是当年献祭的地方。而那个黄铜铃铛,是献祭时用来“引路”的法器。每当十五晚上,红衣使者出现时,铃铛就会发出声响,指引她找到献祭的目标。
“那为什么现在还要献祭?新中国成立后不是早就废除这些陋习了吗?”林风不解地问道。
老婆婆叹了口气:“几十年前确实停了,但十年前镇上突然开始接连发生怪事——先是牲畜莫名死亡,后来又有人在夜里失踪,死状凄惨。镇上的老人说,是山神发怒了,必须恢复献祭才能平息。没办法,村长只能偷偷选那些孤寡老人……”
林风震惊地瞪大了眼睛:“你们就任由这种事发生?为什么不报警?”
“报警?谁会信这些?再说,一旦山神降灾,整个镇子都会遭殃!”老婆婆激动地喊道,“李大爷就是这个月被选中的,昨晚……昨晚他肯定是被红衣使者带走了。”
林风握着铃铛的手微微颤抖,他终于明白为什么镇上的人都如此恐惧。他看着眼前的枯井,仿佛能看到那些被献祭的冤魂在井底哭泣。
“这个铃铛,是怎么回事?”林风问道。
“这是当年献祭时用的法器,后来被一个道士封印在了井里,说能镇住邪祟。你把它挖出来,恐怕已经惊动了红衣使者……”老婆婆的声音充满了担忧。
林风心里一沉,难道昨晚红衣女人找上自己,就是因为这个铃铛?
就在这时,远处传来一阵凄厉的哭喊声。林风和老婆婆对视一眼,赶紧跑出院子。
只见一群村民围在镇口的老槐树下,一个女人趴在地上失声痛哭,她的面前是一摊暗红色的血迹,旁边散落着一只破旧的布鞋。
“是王寡妇的丈夫!他昨晚也失踪了!”有人喊道。
林风的心瞬间提到了嗓子眼,按照老婆婆的说法,每月只献祭一个人,为什么会再有人失踪?
他挤进人群,看到地上的血迹还很新鲜,显然是刚发生不久。他注意到血迹旁边有一串模糊的脚印,脚印很小,像是女人的,一直延伸到旁边的树林里。
“不好!可能不止一个!”林风心里闪过一个可怕的念头,“大家快看看,还有谁不见了?”
村民们顿时慌了神,纷纷跑回家查看。没过多久,就传来了更多的哭喊声,又有两个村民被发现失踪了,现场都留下了类似的血迹和脚印。
整个青瓦镇陷入了巨大的恐慌之中,原本以为只要献祭一人就能平安,现在却接连有人失踪,难道是山神的要求变了?还是说,有别的东西在作祟?
林风握紧了手中的铃铛,他意识到事情可能比想象的更复杂。那个红衣女人,真的是山神的使者吗?还是说,有人在利用这个传说,干着不可告人的勾当?
他决定从铃铛入手调查。回到客栈,他仔细研究着铃铛上的符号,发现这些符号并非祭祀符号,反而像是某种诅咒的印记。他拿出手机,想把符号拍下来发给懂行的朋友,却发现手机竟然没有信号。
“后生仔,快把铃铛扔了吧,它会带来灾祸的!”老婆婆走进房间,看到林风还在研究铃铛,焦急地说道。
“婆婆,这铃铛上的符号不是祭祀用的,更像是诅咒。”林风说道,“您知道这铃铛的来历吗?”
老婆婆摇了摇头:“不清楚,只知道是祖上传下来的。当年封印铃铛的道士说,铃铛能镇邪,但也会吸引邪祟,不到万不得已不能动。”
林风若有所思地点点头,他觉得那个道士的话很奇怪,既然能镇邪,又为什么会吸引邪祟?这里面一定有问题。
傍晚时分,村长带着几个村民来到客栈,脸色凝重地对林风说:“林记者,镇上出了这么大的事,你还是赶紧走吧,这里不安全。”
“村长,现在失踪了三个人,你们不想找到他们吗?”林风问道。
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