“监控拍到什么异常吗?”林墨追问。
“奇怪就奇怪在这儿。”民警调出当时的监控录像,“你看,她在槐树下站了会儿,突然像是被什么东西拽了一下,整个人就缩进了树影里,监控再也没拍到她出来。”
录像画面很模糊,雨夜的监控有严重的雪花噪点。但林墨清楚地看到,苏晴缩进树影前,有个穿着蓝布衫的佝偻身影从树后闪过,手里似乎还拿着什么东西。
“这个蓝布衫老人是谁?”他指着画面问。
“是住在巷尾的陈老头。”民警说,“孤寡老人,平时靠捡破烂为生,说话颠三倒四的。我们问过他,他说当晚在睡觉,没人能证明。”
林墨立刻起身:“我去找他。”
巷尾的破旧平房里,弥漫着一股酸腐的气味。陈老头正坐在门槛上整理废品,看到林墨进来,浑浊的眼睛突然亮了一下:“你是……新来的房客?”
“我想问你三年前的事。”林墨拿出苏晴的照片,“你认识她吗?”
陈老头的眼神躲闪起来,手开始发抖:“不认识……不认识……”
“她在槐树下失踪的,你当晚就在那里,对不对?”林墨盯着他的眼睛,“树洞里面是什么?”
“别问了!”陈老头突然激动起来,抓起身边的拐杖往林墨身上打,“快离开青藤巷!这里的树会吃人!”
林墨躲开拐杖,注意到陈老头的手腕上有块深色的疤痕,形状像是被藤蔓勒过。他突然想起苏晴日记里的符号,拿出笔记本翻开:“这个符号是什么意思?”
陈老头看到符号的瞬间,脸色变得惨白,瘫坐在地上,嘴里不停念叨:“报应……都是报应……”
在林墨的追问下,陈老头终于断断续续说出了真相。青藤巷的老槐树是棵“阴树”,几十年前树下埋过一个含冤而死的女人,从此树就变得邪性起来。每年雨季,树下都会“带走”一个人,而陈老头的祖上,就是当年负责看守这棵树的“守树人”。
“三年前那晚,我看到苏姑娘在树前徘徊,就知道要出事。”陈老头的声音带着哭腔,“我想拉她走,可她非要去掏树洞里的东西……那里面是当年那个女人的骨头……树生气了,藤蔓把她卷进去了……”
林墨浑身发冷:“那你为什么不报警?”
“报警没用!”陈老头激动地说,“守树人的诅咒早就刻在骨子里了,谁要是泄露秘密,下一个被卷走的就是他!”
就在这时,外面突然刮起一阵狂风,老槐树的叶子哗哗作响,像是有人在哭泣。陈老头惊恐地看向窗外:“它来了……它知道你在查了……”
林墨冲出平房,看到巷口的老槐树下,藤蔓正疯狂地扭动,像无数条绿色的蛇。一个白裙身影在藤蔓中若隐若现,正是苏晴的鬼魂,她的脸痛苦地扭曲着,伸出手向林墨求救。
“救我……”她的声音穿透风声,带着无尽的绝望。
林墨刚想上前,却被陈老头拉住:“别去!它在找替身!”
藤蔓突然朝着他们的方向蔓延过来,速度快得惊人。林墨看着苏晴在藤蔓中挣扎的身影,想起她日记里的字迹,想起老婆婆的眼泪,突然握紧了拳头。
“有些秘密,必须被记住。”他挣脱陈老头的手,朝着老槐树跑去。
第六章月光下的真相
林墨跑到老槐树下时,藤蔓已经缠上了他的脚踝,冰冷的触感像蛇一样收紧。他忍着疼痛,从口袋里掏出苏晴的笔记本和照片,对着树干大喊:“苏晴,我知道你是被冤枉的!我会帮你昭雪!”
藤蔓的力道突然松了些。苏晴的鬼魂从藤蔓中挣脱出来,漂浮在半空中,脸色虽然依旧苍白,但眼神里多了几分清明:“谢谢你……但太晚了……”
“不晚!”林墨从背包里拿出打火机(本来是准备熬夜赶稿时抽烟用的),点燃了笔记本的纸页,“火能净化一切,对不对?”
燃烧的笔记本被他扔向缠绕在树干上的藤蔓,火苗瞬间窜起,藤蔓发出“滋滋”的声响,冒出黑烟。苏晴的鬼魂在火光中渐渐变得清晰,她微笑着看向林墨,身影越来越淡,最后化作点点星光消散在空气中。
陈老头拄着拐杖赶来,看到燃烧的藤蔓,老泪纵横:“结束了……终于结束了……”
大火被随后赶来的民警扑灭。消防员在清理树干时,从树洞里挖出了一具骸骨,骸骨上还缠着破烂的蓝布衫,正是几十年前含冤而死的女人。而在骸骨旁边,放着一支录音笔,是苏晴的。
录音笔里的声音断断续续,夹杂着风声和藤蔓的摩擦声:“……我找到证据了……当年害死她的是……”录音突然中断,只剩下一阵凄厉的尖叫。
林墨知道,苏晴想说的凶手,就是那些为了掩盖真相、任由槐树作祟的守树人后代。陈老头虽然不是直接凶手,但他的沉默间接导致了苏晴的死亡。
派出所里,陈老头交代了所有事情。当年那个含冤而死的女人,是被青藤巷的几个地主害死的,他的祖上收了钱,帮忙掩盖了真相,把女人埋在了槐树下。从此,守树人就背负着诅咒,必须每年给槐树“献祭”一个人,否则就会全家遭殃。
“我对不起苏姑娘……”陈老头老泪纵横,“我想救她,可我怕诅咒……”
林墨走出派出所时,夕阳正染红青藤巷的天空。老婆婆站在民宿门口等他,手里拿着个布包:“这是苏晴留下的东西,她生前说,要是有人能帮她找到真相,就把这个给他。”
布包里是一本完整的小说手稿,书名是《青藤巷记事》,最后一页写着:“愿每个被黑暗吞噬的灵魂,都能等到照亮真相的月光。”
林墨把手稿放进背包,回头看向巷口的老槐树。经过大火焚烧,树干变得焦黑,但树顶却抽出了嫩绿的新芽。月光从云层中钻出来,洒在青藤巷的石板路上,像一层温柔的银霜。
他突然想起昨晚在镜子里看到的自己,那个诡异的微笑,或许不是幻觉,而是苏晴在提醒他——真相就在眼前。
手机突然震动起来,是编辑发来的信息:“稿子不急,你注意安全。对了,上次你说的青藤巷采风,我查了下,三年前确实有个女作者在那里失踪,叫苏晴,你的新书可以写她的故事吗?”
林墨笑了笑,回复:“好,就写她的故事。”
他发动汽车,驶离青藤巷。后视镜里,老槐树的影子越来越小,老婆婆站在民宿门口向他挥手,月光照亮她脸上释然的笑容。
车载收音机里,老旧的戏曲唱段再次响起,咿咿呀呀的腔调里,似乎多了几分温柔。林墨知道,青藤巷的月光,终于记住了所有真相。而他的新书,将会把这个故事讲给更多人听,让那些被遗忘的灵魂,永远活在文字里。
全文完。
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