他深吸一口气,走上前仔细查看那把铁锁。锁身是老式的月牙锁,钥匙孔的形状让他心里猛地一跳——这和冰箱里找到的半截钥匙惊人地相似,只是尺寸稍大些。
“难道……”一个念头在他脑中浮现。他转身冲回厨房,再次拉开冰箱冷冻室,这次没费力气就找到了那半截钥匙。断口处的锈迹不知何时褪去了些,露出黄铜原本的色泽,但指尖触碰到的地方依旧冰冷刺骨。
拿着钥匙回到地下室入口,周明宇蹲下身比对。果然,钥匙的齿纹和锁孔完全匹配,只是长度少了一半。如果这钥匙是完整的,说不定真能打开这把锁。
“谁把钥匙掰断藏在冰箱里?又为什么锁死地下室?”无数疑问涌上心头。他试着把半截钥匙插进锁孔,太短了,根本够不到锁芯。拔出来时,钥匙断口处突然刮到他的手指,渗出血珠滴落在铁锈上,瞬间被吸收了。
就在血珠消失的瞬间,铁锁突然发出“咔哒”一声轻响。周明宇惊讶地看着锁身,原本锈死的锁芯竟然轻微转动了一下。他试着拉动锁链,锁扣松动了些,但还是没打开。
这时,他注意到木板边缘有撬动的痕迹,像是被人强行打开过。好奇心压过了恐惧,他找来工具箱里的撬棍,用力插进木板缝隙。“嘎吱——”一声闷响,木板被撬开一条缝,一股潮湿的霉味混杂着泥土气息涌了出来。
周明宇把手机电筒塞进嘴里咬着,双手用力把木板完全掀开。下面是陡峭的水泥楼梯,积满灰尘的台阶上隐约能看到模糊的脚印,一直延伸到黑暗深处。
他犹豫了几秒,还是握紧撬棍迈步下去。楼梯很陡,每走一步都发出“咚咚”的回响,在空旷的地下室里格外清晰。墙壁上渗着水珠,长满墨绿色的苔藓,电筒光扫过的地方,能看到挂着的蛛网在轻微晃动。
地下室不大,大约十平米左右,地面是夯实的泥土。正中央摆着个老式木箱,盖着的木板用铁钉钉死,四角还贴着褪色的符咒。墙角堆着些破旧的家具,蒙着厚厚的灰尘,看起来像是被刻意丢弃在这里的。
周明宇的目光被木箱吸引,走过去蹲下身查看。箱子表面刻着模糊的花纹,像是某种繁复的图腾,钉子已经锈得快要崩裂,边缘的木板有些松动。他试着用撬棍撬动缝隙,一股更浓烈的腥臭味从里面飘出来,像是腐烂的木头混合着某种动物的腥气。
就在这时,他听到身后传来轻微的响动,像是有人踩在泥土上的脚步声。周明宇猛地回头,电筒光扫过整个地下室,空荡荡的,只有他自己的影子在墙壁上晃动。
“是错觉吗?”他皱着眉转身,却发现木箱的盖子不知何时已经松动了,裂开一道三寸宽的缝隙。刚才明明没撬动成功,这盖子怎么会自己打开?
心脏狂跳起来,他握紧撬棍,慢慢凑近缝隙。电筒光往里照去,箱子里铺着暗红色的绒布,上面似乎放着什么东西,但被阴影挡住看不清楚。他深吸一口气,用撬棍轻轻撬开盖子。
当看清里面的东西时,周明宇倒吸一口凉气——箱子里没有金银财宝,也没有诡异的物品,只有一叠泛黄的旧照片,整整齐齐地码放在绒布上。
他伸手拿起最上面的一张,照片有些受潮发皱,边缘微微卷曲。照片上是一对老夫妻,坐在院子里的藤椅上,背景正是这栋房子。老头穿着中山装,老太太梳着齐耳短发,两人对着镜头微笑,看起来和蔼可亲。
“这应该就是原房主吧。”周明宇松了口气,继续翻看其他照片。大多是两人的生活照,在院子里种花,在客厅吃饭,还有几张在外地旅游的合影。直到翻到最后一张,他的手突然顿住了。
这张照片的背景是在地下室,同样是那对老夫妻,但他们身后站着个穿红衣服的小女孩,看起来五六岁的样子,扎着两个羊角辫,脸色苍白得吓人,嘴角却咧开诡异的笑容。最让周明宇毛骨悚然的是,小女孩的手里紧紧攥着一把钥匙,形状和他找到的半截钥匙一模一样。
照片的角落有日期标记:2015年10月31日。距离现在正好十年。
他盯着照片里的小女孩,总觉得那双眼睛像是在盯着自己看。一股寒意顺着脊背爬上脖颈,他突然想起什么,快步走到墙角堆放的旧家具旁,用电筒仔细照射。在一个倒扣的木凳下面,他发现了刻着的字迹——歪歪扭扭的“小雅”两个字,旁边还画着一把钥匙的图案。
“小雅……”周明宇念着这个名字,心里涌起强烈的不安。他转身想离开地下室,却发现楼梯口的木板不知何时已经合上了,刚才明明是敞开的!
他冲过去用力推木板,纹丝不动,像是被人从外面顶住了。手机电筒的光线开始闪烁,电量只剩下百分之五。“喂!有人吗?”他大喊着拍打木板,回应他的只有空旷的回音。
就在这时,身后传来木箱盖落下的声音。周明宇猛地回头,电筒光扫过,箱子的盖子已经盖得严严实实,就像他从未打开过一样。而刚才放在箱子里的照片,此刻散落在泥土上,被什么东西踩得乱七八糟。
地面上出现了新的脚印,小小的,像是孩童的赤脚踩出来的,从木箱一直延伸到他脚边。周明宇吓得连连后退,后背撞到冰冷的墙壁。他看着那些脚印在自己脚边停下,然后,一个冰冷的小手突然抓住了他的脚踝。
第四章:冻僵的记忆
周明宇感觉自己的血液瞬间冻结了。
那只手冰冷刺骨,像冰块一样攥着他的脚踝,力道大得惊人。他低头用电筒照去,却只看到空荡荡的地面,什么都没有。可那触感如此真实,冰冷的指尖甚至在他的皮肤上微微颤动。
“谁?谁在那里?”他声音发颤,抬脚想挣脱,却像被钉在原地动弹不得。恐惧像潮水般淹没了他,他挥舞着撬棍胡乱拍打,却什么都没打到。
就在这时,手机突然没电关机,地下室陷入彻底的黑暗。周明宇的心跳声震耳欲聋,他能清晰地听到自己的呼吸和牙齿打颤的声音。那只冰冷的手还在攥着他的脚踝,慢慢向上移动,带着刺骨的寒意爬上他的小腿。
“放开我!”他发出绝望的嘶吼,用尽全身力气向前扑去。脚踝处的力道突然消失,他重重摔在地上,额头磕到台阶边缘,疼得眼前发黑。
借着从木板缝隙透进来的微弱光线,他连滚带爬地冲向楼梯。手脚并用地往上爬,膝盖磕在台阶上渗出血迹也顾不上疼。终于爬到入口,他用尽全力推开木板,连滚带爬地冲回走廊,重重关上柜门才瘫倒在地,大口大口地喘着粗气。
客厅的座钟不知何时又开始走动了,滴答声在寂静中格外清晰。周明宇扶着墙壁站起来,浑身都在发抖,脚踝处留下一圈青紫色的指印,像被冰锥冻伤的痕迹。
他不敢再待在楼下,跌跌撞撞跑上二楼,反锁卧室门后缩在床上,用被子裹紧全身。可那股寒意却挥之不去,像是钻进了骨头缝里,无论怎么裹紧被子都无法驱散。
不知过了多久,窗外的天色彻底黑了。周明宇抱着膝盖坐在床头,眼睛死死盯着紧闭的房门,耳朵捕捉着屋里的任何一丝声响。楼下的座钟准时敲响,每一声都像重锤敲在他的心上。
“必须搞清楚到底怎么回事。”他深吸一口气,强迫自己冷静下来。那个叫小雅的女孩是谁?原房主的孙女吗?她为什么会出现在地下室的照片里?那半截钥匙又和她有什么关系?
他摸出备用手机——幸好昨晚收拾行李时把旧手机也带来了——插上充电器开机。屏幕亮起的瞬间,他收到一条陌生号码发来的短信,只有简短的一句话:“别碰那钥匙,它会带你找到不该找的东西。”
周明宇的心猛地一沉。这个号码他从未见过,对方怎么知道钥匙的事?他立刻回拨过去,却只听到冰冷的提示音:“您拨打的号码是空号。”
他盯着那条短信,手指微微颤抖。难道这房子里发生过不好的事?原房主突然搬走,中介的欲言又止,冰箱里的半截钥匙,地下室的照片和小女孩……所有线索串联起来,指向一个让他不寒而栗的可能。
他打开浏览器,搜索这栋老宅所在的郊区地址,希望能找到相关的新闻报道。翻了几页都是房屋出租信息,就在他快要放弃时,一条2015年的本地论坛旧帖跳了出来,标题是《听说了吗?xx巷老王家的孙女失踪了》。
周明宇的心脏狂跳起来,点进帖子快速浏览。发帖人说邻居老王家的孙女小雅在2015年10月底突然失踪,当时才五岁,最后有人看到她在自家院子里玩耍。警方调查了很久没找到线索,后来老两口不到半年就搬走了,房子一直空着。
帖子下面有几条回复,有人说曾在深夜看到那栋房子里有灯光,还有人说听到过小孩的哭声。其中一条回复引起了周明宇的注意:“我听说那孩子失踪前一直在找她的钥匙,说是爷爷给她做的小箱子钥匙,后来就再也没见过……”
看到这里,周明宇的后背瞬间被冷汗浸湿。2015年10月,正是照片上的日期;小雅,正是木凳上刻的名字;钥匙,正是他在冰箱里找到的半截钥匙!
那个小女孩失踪了,而她的钥匙断在冰箱里,她的照片出现在尘封的地下室……一个可怕的念头在他脑中成型:小雅可能根本不是失踪,她就被困在这栋房子里,或者说,她的魂魄还留在这里。
就在这时,楼下突然传来冰箱运行的嗡鸣声,声音比平时大了很多,像是在发出某种警告。紧接着,他听到厨房传来抽屉被拉开的声音,然后是金属落地的轻响——那是钥匙掉在地上的声音!
周明宇握紧手机,全身的肌肉都绷紧了。他敢肯定自己把钥匙带上楼了,就放在床头柜上,怎么会突然出现在厨房?
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