老人愣了一下,随即摇了摇头:“没有啊,我昨晚睡得很早,可能是山里的野兽吧,咱们这村子靠近山林,晚上经常有野兽出没。”
林夏点点头,没有再追问,但心里的疑虑更深了。她吃完早饭,拿着相机出门,想要去村口的老槐树下看看,昨晚照片里那条深红色的红布条还在不在。
可当她走到老槐树下时,却愣住了——树枝上的红布条少了一大半,尤其是昨晚照片里那条深红色的红布条,不见了踪影。她抬头仔细找了一圈,都没有看到。难道是被人摘走了?
就在这时,苏晓走了过来,看到林夏在老槐树下张望,好奇地问:“你在找什么?”
“我在找一条红布条,深红色的,昨晚我拍照的时候还在树上。”林夏说。
苏晓的脸色瞬间变得苍白:“深红色的红布条?你确定你看到了?”
林夏点点头:“是啊,怎么了?”
苏晓压低声音,紧张地说:“村里的红布条都是村里人自己织的,颜色都是鲜红色,从来没有深红色的。而且,只有在村里有人去世的时候,才会在老槐树上挂红布条,祈求逝者安息。十几年前,我爸妈失踪后,村里挂了很多红布条,可后来都被人摘走了,说是不吉利。”
林夏心里一震:“你的意思是,那条深红色的红布条,可能和你爸妈的失踪有关?”
苏晓咬着嘴唇,点了点头:“我怀疑,我爸妈的失踪和村里的人有关。这些年,我一直在留意村里的动静,发现每年的农历七月十五,村里的祠堂都会锁门,不让任何人靠近,而且那天晚上,村西头的林子里会传来奇怪的哭声。”
农历七月十五,是中元节,也就是鬼节。林夏心里泛起一阵寒意,她看着苏晓,坚定地说:“苏晓,我帮你一起查,一定会找到你爸妈失踪的真相。”
第四章:祠堂的秘密与诡异的祭祀
林夏和苏晓约定,晚上一起去祠堂附近看看,打探一下祠堂里的秘密。为了不引起村里人的怀疑,林夏白天依旧在村里拍照,装作一副悠闲自在的样子,暗中却留意着村里人的一举一动。
她发现,村里的人虽然表面上平静,但只要一提到村西头的林子和祠堂,脸色就会变得不自然,要么避而不谈,要么就用山神的说法来搪塞。而且,她注意到,村里的老人似乎都对一个穿着黑色褂子的中年男人格外敬畏,那个男人经常出入祠堂,每次都神色严肃,手里还拿着一些奇怪的东西,像是祭祀用的法器。
苏晓告诉林夏,那个男人叫赵山,是村里的“祭司”,负责村里的祭祀仪式。十几年前,游客失踪事件发生后,就是赵山带头组织村里人去林子里寻找,也是他说游客是触犯了山神,被山神带走了。这些年,村里的祭祀仪式都是由赵山主持,而且越来越频繁,尤其是在农历七月十五前后。
夜幕再次降临,林夏和苏晓趁着夜色,悄悄来到祠堂附近。祠堂位于村庄的中心,是一栋青砖灰瓦的老房子,门口挂着两个红灯笼,里面亮着微弱的烛光。祠堂的大门紧闭,门上挂着一把大铁锁,锁上锈迹斑斑,像是很久没打开过。
“祠堂的门平时都是锁着的,只有在祭祀的时候才会打开。”苏晓压低声音,“赵山有钥匙,每次祭祀都是他一个人进去准备。”
林夏点点头,示意苏晓躲到旁边的草垛后面,自己则慢慢靠近祠堂,想要透过窗户看看里面的情况。祠堂的窗户很高,林夏踮起脚尖,勉强能看到里面的景象——里面摆放着许多牌位,牌位前的供桌上放着水果、点心,还有一些燃烧的香烛。供桌的正中央,摆放着一个奇怪的雕像,雕像的样子很模糊,像是一个人身兽首的怪物。
就在这时,祠堂里传来了脚步声,林夏赶紧躲到柱子后面。只见赵山拿着一盏油灯,从里面走了出来,反手锁上了祠堂的门。他转身朝着村西头的方向走去,脚步匆忙,像是有什么急事。
“他要去哪里?”苏晓小声问。
“不知道,我们跟上去看看。”林夏说。
两人小心翼翼地跟在赵山后面,穿过村子,来到村西头的林子边。赵山停下脚步,从怀里掏出一把纸钱,点燃后撒在地上,嘴里还念念有词,像是在祈祷。纸钱燃烧的火焰映照在他的脸上,显得格外诡异。
烧完纸钱后,赵山转身走进林子。林夏和苏晓不敢靠得太近,只能在林子边远远地看着。林夏拿出相机,打开夜视模式,想要拍下赵山的举动。可就在她按下快门的瞬间,相机突然失灵了,屏幕变成了一片漆黑,紧接着,她听到林子里传来一阵凄厉的哭声,像是女人的哀嚎,又像是小孩的啜泣,在寂静的夜里格外刺耳。
苏晓吓得浑身发抖,紧紧抓住林夏的胳膊:“这……这是什么声音?太可怕了!”
林夏也有些害怕,但还是强装镇定:“别害怕,我们先躲起来,看看情况。”
两人躲在一棵大树后面,看着林子里的动静。过了大约半个小时,哭声消失了,赵山从林子里走了出来,手里拿着一个血淋淋的东西,像是某种动物的内脏。他脸上带着诡异的笑容,朝着祠堂的方向走去。
林夏和苏晓不敢再跟上去,等到赵山走远后,才敢从树后面出来,匆匆跑回村里。回到苏晓家,两人都心有余悸,半天说不出话来。
“赵山在林子里到底做了什么?那个哭声又是怎么回事?”苏晓颤抖着问。
林夏皱着眉头,沉思道:“我觉得,赵山的祭祀仪式肯定有问题,而且和十几年前游客的失踪有关。那个雕像,还有他手里血淋淋的东西,都太诡异了。明天,我们想办法进祠堂看看。”
林夏和苏晓躲在苏晓家的柴房里,借着微弱的月光,两人脸色都泛着苍白。林夏攥着那台失灵的相机,机身还残留着刚才突然黑屏时的余温,她深吸一口气,压下心头的恐惧,对苏晓说:“明天我们得想办法进祠堂,里面的牌位和那个雕像,说不定藏着关键线索。赵山刚才拿的东西,看着像是祭品,但正常祭祀绝不会用血淋淋的生肉,这里面一定有问题。”
苏晓点点头,手指紧紧绞着衣角:“我奶奶有祠堂的备用钥匙,她以前是村里负责打理祠堂的,后来赵山当了祭司,就把钥匙收走了,但我记得奶奶偷偷藏了一把,放在她床头的木盒子里。不过……我奶奶很怕赵山,要是让她知道我们要进祠堂,肯定不会同意。”
“我们等你奶奶睡着后再拿,看完就把钥匙放回去,不会让她发现的。”林夏轻声说,语气里带着不容置疑的坚定。苏晓看着林夏,想到失踪的父母,终于咬了咬牙,点了点头。
第二天一早,林夏假装在村里拍照,实则留意着赵山的动向。她看到赵山提着一个篮子,走进了村里唯一的小卖部,出来时篮子里装着香烛和纸钱。林夏悄悄跟在后面,发现赵山并没有回祠堂,而是去了村东头的一户人家,那户人家门口挂着白幡——村里有人去世了。
林夏心里一动,快步回到苏晓家,把看到的告诉了苏晓。“村里有人去世,赵山作为祭司,肯定要忙到晚上,这正是我们进祠堂的好机会。”苏晓眼睛亮了一下,随即又黯淡下去:“可去世的是李婆婆,她无儿无女,平时对我很好……”林夏拍了拍她的肩膀:“我们先去祭拜一下李婆婆,等晚上再行动,不耽误。”
两人买了些纸钱,来到李婆婆家。院子里已经围了几个村民,赵山穿着黑色的长袍,正在主持简单的仪式,嘴里念着晦涩难懂的咒语。林夏注意到,赵山的目光时不时扫过围观的村民,像是在确认什么。仪式结束后,赵山让村民们早点回家,说“天黑后阴气重,待在外面容易冲撞逝者”。
夜幕再次降临,林夏和苏晓等到苏晓奶奶发出均匀的鼾声后,悄悄走进卧室,从床头的木盒子里找到了那把锈迹斑斑的铜钥匙。两人借着手机手电筒的微光(手机虽无信号,但电量充足),快步来到祠堂门口。
钥匙插进锁孔,转动时发出“咔哒”一声轻响,在寂静的夜里格外清晰。林夏推开门,一股混杂着香烛味和霉味的气息扑面而来。她和苏晓蹑手蹑脚地走进去,反手关上了门。
祠堂里光线昏暗,只有供桌上的长明灯散发着微弱的光芒。林夏举起手机,照亮四周——墙上挂着许多褪色的画像,画的都是穿着古装的人,面容模糊,眼神却像是在盯着她们。供桌上摆满了牌位,最前面的几个牌位上,刻着的名字让苏晓浑身一颤:“那是……我爸妈的牌位!”
林夏凑过去看,牌位上除了苏晓父母的名字,还有另外两个陌生的名字,苏晓说那正是当年和她父母一起失踪的游客。“他们明明只是失踪,为什么会有牌位?”苏晓的声音带着哭腔,伸手想去摸牌位,却被林夏拦住了。
“别碰,小心有机关。”林夏说着,目光落在供桌中央的雕像上。那是一个用木头雕刻的雕像,人身蛇首,蛇的眼睛是用红色的石头镶嵌的,在微光下泛着诡异的红光。雕像底座上刻着一行小字,林夏蹲下身,仔细辨认:“落云山神,以血为祭,佑村平安。”
“以血为祭?”苏晓倒吸一口凉气,“难道赵山昨天拿的,真的是人血?”林夏没有回答,而是走到祠堂的角落,那里堆放着许多杂物。她翻找着,突然发现一个上锁的木箱子,箱子上刻着和雕像底座一样的花纹。
“这里面肯定有东西。”林夏刚想找东西撬开箱子,外面突然传来了脚步声,还有赵山的声音:“谁在里面?”
两人脸色大变,苏晓慌乱地说:“怎么办?我们没地方躲!”林夏环顾四周,看到祠堂后面有一个小小的储物间,她拉着苏晓钻了进去,关上了门,只留下一条缝隙观察外面的动静。
赵山推开门走进来,手里拿着一把沾着血的匕首,眼神凶狠地扫视着祠堂。当他看到供桌上苏晓父母的牌位被挪动过(刚才苏晓不小心碰了一下),脸色瞬间变得狰狞:“果然有人进来了!”他走到角落,目光落在那个上锁的木箱子上,嘴角勾起一抹冷笑:“既然来了,就别想走了。”
储物间里,林夏和苏晓屏住呼吸,手心全是冷汗。她们听到赵山走到储物间门口,脚步声越来越近。就在这时,外面突然传来一阵急促的敲门声,还有村民的呼喊:“赵祭司!不好了!李婆婆的尸体不见了!”
赵山愣了一下,骂了一句“晦气”,转身匆匆离开了祠堂。林夏和苏晓听到赵山的脚步声远去,才敢大口喘气。“李婆婆的尸体不见了?”苏晓疑惑地说,“这到底是怎么回事?”林夏皱着眉头:“不管怎么说,我们得赶紧离开这里,明天再想办法撬开那个箱子。”
两人悄悄走出祠堂,把钥匙放回苏晓奶奶的木盒子里,才敢回房休息。躺在床上,林夏却毫无睡意,她总觉得,李婆婆尸体失踪和祠堂的秘密之间,有着某种联系。
第五章:消失的尸体与村庄的诅咒
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