“林公子,怎么办?”掌柜的声音带着哭腔。
林墨没有说话,他紧紧握着引魂灯,仔细听着周围的声音。突然,他听到前方传来“滴答”一声,像是水滴落在石头上的声音。他循着声音往前走,走了约莫十几步,脚下突然一空,身体开始往下坠。
“啊!”掌柜的惊呼一声,也跟着坠了下去。
两人下坠的时间不长,很快就落在了一片柔软的地方。林墨挣扎着爬起来,举起引魂灯一看,发现他们身处一条狭窄的通道里,通道的墙壁是黑色的,摸上去冰凉光滑,像是用石头砌成的。通道的尽头有一丝微弱的光芒,隐约能听到有人说话的声音。
“这就是鬼市的入口?”掌柜的爬起来,拍了拍身上的灰尘,脸色苍白。
林墨点了点头:“应该是。我们小心点。
第三章骨笛引魂
通道尽头的光芒越来越亮,说话声也愈发清晰,却不是活人的语调——那声音忽高忽低,像是从生锈的铁管里挤出来的,每个字都裹着潮湿的寒气,顺着耳道往骨头缝里钻。
林墨攥紧引魂灯,绿色的火苗在风中微微晃动,将通道墙壁照得愈发诡异。那些黑色的“石头”并非天然形成,凑近了看,竟能看到细微的纹路,像是无数根骨头被碾碎后重新浇筑,指节、肋骨的形状若隐若现,甚至能摸到残留的齿痕。
“这墙……是用人骨砌的?”掌柜的声音发颤,菜刀在手里抖得厉害,“我爹当年,会不会也走过这条路?”
林墨没敢接话。他想起周先生空棺里的带血长衫,想起王屠户死前咬着的半块铜钱,只觉得喉咙发紧。通道尽头的光芒突然变了颜色,从灰白变成了暗红,像是有无数鲜血在前方流淌,说话声也变成了凄厉的哭嚎,夹杂着铁链拖地的“哗啦”声。
“走。”林墨深吸一口气,率先迈步。引魂灯的绿光似乎能驱散部分阴气,他每走一步,身前的暗红光芒就退一分,那些哭嚎声也弱了些许。掌柜紧紧跟在他身后,眼睛死死盯着地面,不敢抬头看墙壁上的骨头纹路。
走出通道的瞬间,两人都愣住了。
眼前并非想象中的集市,而是一片无边无际的黑暗,只有无数盏灯笼悬浮在半空,照亮了脚下的路——那路是用青石板铺成的,每块石板上都刻着一个名字,有些名字已经模糊,有些却还清晰得像是刚刻上去,墨色的字迹里渗着暗红的水渍,像是血。
灯笼的颜色各不相同,红的、绿的、蓝的,唯独没有白色。每个灯笼下面都挂着一根铁链,铁链的另一端拴着一个“人”——他们穿着各式各样的衣服,有古代的长袍,也有近代的短打,甚至还有像王屠户那样的屠夫衣裳,可他们的脸都被一层白雾遮住,只能看到模糊的轮廓,双脚离地半尺,像提线木偶似的随着灯笼晃动。
“这就是……鬼市?”掌柜的声音里满是恐惧,他看到不远处一个挂着红灯笼的“人”,穿的竟是他爹当年失踪时的蓝布衫,“爹!”
“别喊!”林墨赶紧拉住他,“那些不是人,是怨魂的躯壳!你一喊,就会引来更多怨魂!”
话音刚落,远处那个挂着红灯笼的“人”突然动了。它缓缓转过身,白雾笼罩的脸朝着他们的方向,虽然看不清五官,却能感觉到一股冰冷的视线,像针一样扎在身上。紧接着,周围其他灯笼下的“人”也纷纷转动身体,无数道冰冷的视线汇聚过来,哭嚎声再次响起,比之前更凄厉。
林墨赶紧举起引魂灯,绿色的火苗猛地窜高,在身前形成一道淡淡的光墙。那些“人”似乎很怕这绿光,纷纷往后退了退,视线却依旧没有离开。
“往前走,找镇魂灯。”林墨压低声音,拉着掌柜继续往前走。脚下的青石板越来越湿滑,暗红色的水渍沾在鞋底,发出“黏腻”的声响,像是踩在血上。
走了约莫半个时辰,前方突然出现了一座石桥。石桥是用白玉砌成的,却透着一股诡异的黑色,桥面上刻着无数复杂的花纹,仔细看竟是一张张扭曲的人脸,眼睛、鼻子、嘴巴清晰可见,像是被活生生嵌进石头里的。桥的另一端,隐约能看到一座高台,高台上似乎放着什么东西,散发着微弱的金光。
“那高台……会不会就是镇魂灯的位置?”掌柜指着高台,声音里带着一丝希望。
林墨刚想点头,突然听到一阵悠扬的笛声。笛声很轻,却穿透力极强,盖过了所有的哭嚎声,钻进耳朵里,让人心里莫名地发慌,只想跟着笛声走。
“这是什么声音?”掌柜的眼神开始变得迷茫,脚步不由自主地朝着笛声传来的方向挪动。
“别听!”林墨赶紧按住他的肩膀,“是骨笛!用死人的骨头做的笛子,能勾走人的魂魄!”他从怀里掏出李道长给的护身符,塞进掌柜手里,“把符纸贴在额头上,别让笛声钻进脑子里!”
掌柜如梦初醒,赶紧将符纸贴在额头上。符纸刚一贴上,他就打了个寒颤,眼神恢复了清明,后背已经被冷汗浸透。“多谢林公子,我刚才……好像看到我爹在前面喊我,差点就走过去了。”
林墨也觉得头晕目眩,他赶紧将护身符贴在自己额头上,笛声带来的眩晕感才渐渐消失。他循着笛声望去,只见石桥旁边的黑暗里,站着一个穿青色长衫的男子,手里拿着一支白色的笛子,笛子上刻着细密的纹路,正是人骨的形状。男子的脸很白,没有一丝血色,嘴角挂着诡异的笑容,正盯着他们看。
“终于来了。”男子开口,声音和笛声一样悠扬,却带着一股冰冷的寒意,“二十年了,终于有人能走到这里。”
“你是谁?”林墨握紧引魂灯,警惕地看着他。
男子笑了笑,举起骨笛,轻轻吹了一下。笛声响起的瞬间,石桥上那些嵌在石头里的人脸突然动了起来,眼睛睁开,嘴巴也张开,发出“嗬嗬”的声音,像是在求救,又像是在召唤。“我是谁不重要,重要的是,你们想毁掉镇魂灯,就要先过我这关。”
“你是鬼市的守护者?”林墨问。
“守护者?”男子嗤笑一声,“我只是个等待的人。二十年前,我和你们一样,也是来毁掉镇魂灯的,可最后……却成了它的奴隶。”他指了指自己的心脏位置,“我的魂魄被镇魂灯锁在这里,只有找到下一个替死鬼,才能解脱。”
林墨心里一沉。他看着男子,突然注意到他长衫的袖口处,绣着一个小小的“周”字——和周先生家书信封上的字迹,一模一样!
“你是……周先生?”林墨惊道。
男子的脸色瞬间变了,笑容消失,眼神变得凶狠起来:“你怎么知道这个名字?”
“我是来给周敬之先生送家书的!”林墨从怀里掏出那封家书,信纸已经被汗水浸湿,上面的红色字迹依旧清晰,“你就是周先生?可他们说你三个月前就死了,棺材是空的!”
周先生的身体猛地一颤,手里的骨笛掉在地上,发出“啪”的一声脆响。他捂住头,脸上露出痛苦的表情,像是在挣扎。“家书……我儿子的家书……”他喃喃自语,眼神变得迷茫,“我记得……三个月前,我去后山采草药,看到一盏红灯笼,跟着它走,就到了这里……然后,镇魂灯就锁住了我的魂魄,让我吹骨笛,引更多的人来……”
“周先生,你醒醒!”林墨上前一步,“我们是来毁掉镇魂灯的,只要毁掉它,你的魂魄就能解脱,就能见到你的儿子!”
周先生猛地抬起头,眼神里闪过一丝清明,可很快又被凶狠取代。“晚了……”他嘶吼道,“镇魂灯的力量太强了,我已经控制不住自己了!你们快走,不然……”
话音未落,周先生突然朝着林墨扑了过来。他的指甲变得又长又尖,泛着黑色的寒光,眼睛里布满了血丝,像是变成了另外一个人。
“小心!”掌柜的举起菜刀,朝着周先生砍了过去。
周先生侧身躲开,指甲划过掌柜的胳膊,留下三道深深的血痕。掌柜疼得大叫一声,往后退了几步。周先生再次扑上来,目标却是林墨手里的引魂灯——他知道,这盏灯是他们唯一的生路,只要毁掉它,他们就会被怨魂吞噬。
林墨赶紧往后退,引魂灯的绿光再次亮起,挡住了周先生的攻击。周先生被绿光烫到,发出一声凄厉的惨叫,往后退了几步,手臂上冒出阵阵黑烟。
“周先生,你再忍忍!”林墨喊道,“我们只要过了石桥,就能毁掉镇魂灯!”
周先生的身体在原地颤抖,似乎还在挣扎。他看着林墨手里的家书,眼神里闪过一丝痛苦:“家书……给我看看……”
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