沈桂芝将怀里的何雨水放到暖炕上,抬手按了按酸麻的胳膊。
“娄老板给大伙儿补发了整整三个月的工资。今儿院子里的人回来,个个喜气洋洋,跟过年似的,就连贾张氏说话声儿都比往常高了八度,一直大呼小叫的,吵得雨水一直睡不着,这不,刚睡下。”
“这个娄半城,倒也算是个讲究人。”何雨柱点头应道,顺手给母亲倒了杯热水。
“可不嘛,”沈桂芝接过杯子,暖着手,目光望向窗外灰蒙蒙的天空和光秃秃的枣树枝桠,“院子里这几个月日子过得苦,他们如今有了钱,我也挺高兴……你是不知道,前些时候,那些人天天变着法儿地缠着我借钱,真叫人喘不过气。大人还好应付,可看着那些小孩子可怜巴巴的眼神,心里真不是滋味。”
“娘,我爹这次处理的不错,对咱家不好的,至多给点棒子面吊着命;帮过咱家的,大大的回报。以后也让院子人清楚,不结善缘,就没有善果!”
“哟,没想到,你也有赞成你爹的地方?我还以为你们爷俩是天生的对头呢!”
“只要讲道理,我当然会听,老是用家长的名义压迫,我肯定不认同!”何雨柱语气坚定地说道。
“你还满嘴大道理!”
“您以为我去前门听书是白停的啊!常言道:说书唱戏劝人方……善恶到头终有报,人间正道是沧桑。”何雨柱用说书的口气说出来。
“得了,说你胖还喘上了,你不是说下半年去上学吗?怎么又不去了。”
“我觉的那些东西没用!”何雨柱说道。
“我是管不了你了!”
何雨柱看到沈桂芝又开始担心起自己,他赶紧转移话题,“对啦,娘,我大舅回来了,在地安门那边开了家杂货铺。他们转地下了,不想明着跟咱们联系。”
“我懂!”沈桂芝点头,声音也低了下去,“改日我常去他店里转转便是,只当是寻常主顾。”
“您放心,我会暗中护着大舅安全的。”何雨柱保证道。
“我知道你的能耐,”沈桂芝微微一笑,伸出手指轻轻点了点儿子的额头,“你确实比你爹那个倔驴强多了。”
次日一大早,北平城笼罩在十二月特有的干冷寒气中,呵气成霜。
何雨柱裹紧了新棉袄,快步来到何记饭庄。
店里刚生起煤球炉子,暖意渐生。
他把正在擦桌子的李湘秀叫到一旁。
小姑娘今天穿了一件店里标配的蓝色碎花棉袄,由于最近营养不错,胖了一点,也好看了不少,她低着头,手指紧张地绞着抹布,不敢抬头看何雨柱的眼睛。
“别怕,大丫姐那事,我不怪你,”何雨柱放缓了语气,“我就是问问,你爹……有信儿了吗?”
李湘秀猛地摇头,声音细若蚊蚋:“没……有人说,我爹欠了天大赌债,还不上,怕是……怕是让人给……”她没说出那个字,脸上却不见多少伤心。
“你知道那赌场是谁开的吗?或者,去你家要债的是谁?能找到他们不?”何雨柱追问。
他自从和柳如丝交往,开销甚大,正琢磨着找个由头端个黑赌场,既能为民除害,也能补充下荷包。
“我知道一个……叫马千的,”李湘秀迟疑了一下,声音更低了,“我爹最后那会儿,差点把我抵给他……他家好像就住在……”
“成,我明儿就去会会这个马千。”何雨柱沉声道。
李湘秀点点头,小声道:“我娘……她最近总哭,还是想找我爹。”
“你爹那样天天打她,还找他?”何雨柱皱起眉。
李湘秀摇摇头,脸上是一片茫然的麻木:“我也不懂。”
近午时分,饭庄刚开门,棉布门帘一挑,博士刘晓华就带着两位朋友裹着一身冷气走了进来。
其中一人还背着一个棕色的吉他盒。
“小柱子!”刘晓华穿着一件呢子大衣,围着格子围巾,笑容爽朗,“我说话算数吧!是不是头一个来给你捧场的!”
何雨柱赶忙从柜台后迎出来,“刘先生,您绝对是头一份!没说的,今儿您几位吃什么,我请!”
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