次日清晨,“沈山畏罪自尽”的消息如同惊雷,炸响了镇国将军府西院。
这消息像一块巨石砸进死孔潭,瞬间激起了滔天混乱。
“老爷……老爷没了?!”一个小丫鬟最先听到外院传来的风声,手里的铜盆“哐当”一声掉在地上,热水溅了一地,她却浑然不觉,只瞪大眼睛,脸色煞白。
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。仆人们聚在廊下、院角,交头接耳,脸上写满了惊惧和茫然。
“怎么会这样?老爷怎么就……”
“畏罪自尽?那……那我们怎么办?”
几个老仆更是忧心忡忡地聚在一起低声议论:听说构陷忠良是要株连的,咱们这些家生子的卖身契都在西院,若是官府来查抄...
老夫人年纪大了,少爷小姐又还小,这往后可怎么是好...
东院那边会不会趁机把我们都发卖了?
“刘管事呢?从昨儿晚上就没见着人!”
“卖身契!我们的卖身契都在老爷和刘管事手里攥着呢!”
就在这片混乱中,西院东厢房内,沈耀辰被贴身小厮推醒。
“少爷,不好了!老爷……老爷在大理寺没了!”
沈耀辰迷迷糊糊地坐起,待听清小厮的话,顿时吓得魂飞魄散:“什……什么?父亲他……”
他猛地想起昨日在书院听同窗议论的“谋逆大罪”,又想起前几日父亲确实与白党往来密切,顿时手脚冰凉。
“快!快收拾细软!”沈耀辰连滚带爬地跳下床,“父亲犯了谋逆大罪,这是要抄家的!再不跑就来不及了!”
他手忙脚乱地将平日里积攒的金银锞子、几件值钱的玉器塞进包袱,又让小厮去马厩牵马。主仆二人慌不择路地冲向侧门,却见东院的护卫早已把守在那里。
“让开!我要出去!”沈耀辰色厉内荏地喊道。
护卫首领面无表情地行礼:“沈少爷恕罪,郡主有令,西院暂时封闭,任何人不得出入。”
“你……你们这是要软禁我们?”沈耀辰又惊又怒,试图硬闯,却被两个护卫一左一右架住。
“放开我!我要去见祖母!”
就在这时,沈老夫人所住的寿安堂传来一声凄厉至极的哀嚎:“我的儿啊——!”随即便是周嬷嬷惊慌的呼喊:“老夫人!老夫人晕过去了!”
院中的下人们面面相觑,却无人敢上前。几个机灵的下人想趁机溜出府去,却发现西院通往府外和东院的几处门户都已被东院的护卫把守。有人试图硬闯,立刻被护卫按住。
“老夫人尚在昏迷,西院无主,郡主有令,为防宵小趁乱生事,暂闭门户!”老管家沈忠的声音不大,却带着不容置疑的威严,“谁敢擅闯,以逃奴论处!”
沈晴月听到动静从房里冲出来,正看见弟弟被护卫押着往寿安堂去。她猛地抓住身旁一个发呆的小丫鬟,指甲几乎掐进对方的肉里,声音尖厉得变形:“是沈澄葭!一定是她!她昨天刚去看了父亲,父亲当晚就死了!是她害死了父亲!”她立刻低声吩咐自己的心腹丫鬟翠儿:“快!想办法溜出去,去张侍郎府上,把这里的事告诉他!快去!”
翠儿吓得脸色发白,但还是咬牙点头,趁着院中混乱,悄悄绕到后院,试图从一处偏僻的矮墙翻出去。可她刚爬上墙头,就被守在墙外的东院护卫抓了个正着,直接被押了下去。
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