为将这出戏演得更逼真,王衙内还煞有介事地在半月湖畔组织起声势浩大的祈福大会。
他命人搭起高台,请来三流道士装模作样地做法。
台下,他雇来的信众哭天抢地,声泪俱下地讲述自己登渡亡舟后如何走出伤痛,重获新生。
这番精心策划的表演,引来了无数被悲伤蒙蔽双眼的百姓。
他们或失去了相濡以沫的伴侣,或经历了白发人送黑发人的悲剧,被痛苦折磨得心力交瘁。
如今听闻有此等神迹,哪里还分得清真假,纷纷将王衙内奉若神明。
“王公子,求求您,让我见见我那苦命的孩儿吧!”一位形容枯槁的老妇人跪倒在王衙内面前,浑浊的眼中满是哀求。
王衙内故作悲悯地将她扶起,长叹一声:“老人家,非是在下不愿帮你。只是渡亡舟乃是神物,每次渡人都要耗费神力。若想登船,需得向河神供奉足够的香火钱,以示虔诚啊。就好像你去寺庙拜佛,总要贡献些香火,这是给神仙的,可不是给我的。”
他身旁的跟班立刻敲响铜锣,高声喊道:“湖神显灵,普渡众生!登船名额有限,诚心者从速!纹银五十两者,可预留一席!”
五十两!
这对普通百姓而言无异于天文数字。
然而对那些被悲伤淹没的人,和怀着未能见亲人最后一面之巨大遗憾的人来说,这却是能换来解脱与重逢的希望。
“我要上船!”人群中,一个面色苍白的男人挤上前,将一个沉甸甸的钱袋塞进跟班手中。
“这是我全部家当了,求公子让我见见我亡妻一面!”
“我也要上船!”
“我也要!”
看着一袋袋纹银源源不断汇入囊中,王衙内脸上的得意几乎要溢出来。
至于那些人登上的究竟是渡亡舟还是催命符,与他何干?
他们失去的是痛苦的记忆。
王衙内他得到的是实实在在的银子。
自然,也并非每个人都能登上那艘船。大多数人连船的影子都看不着。
未能如愿者前来理论讨钱,王衙内便斥其心不诚,所以看不见船。
后来,因来闹事的人太多,他干脆找人假扮渡亡舟,于半夜在湖里划船装神弄鬼。
捞一笔是一笔。
忘忧斋内,罗静姝气愤地讲述着王衙内在半月湖畔的所作所为。
“简直是无法无天!趁火打劫,草菅人命!我让我父亲去弹劾他父子!”她一拳砸在桌上,震得茶杯嗡嗡作响。
宋正卿亦是眉头紧锁:“王衙内此举,不仅是敛财,更是害人啊。”
宋雪凝缓缓起身,走到窗边,望着街上熙攘的人群。
这些人中,或许就有谁正揣着东拼西凑的银两,满怀希望地走向那个精心编织的陷阱。
“王衙内不过是个跳梁小丑,关键在于那艘真正的渡亡舟。它能夺走人的记忆与精气,便绝非善类,更非什么河神显灵。我想去会它一会。”
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