冬雨依旧淅沥,归义坊内却因这接连发现的尸体而暗流涌动,人心惶惶。狄仁杰的安排迅速得到执行。
李元芳亲自带队,根据胡四邻居提供的零星线索,在城南的劳务市集及几家胡四常去的酒肆布下眼线,张网以待。张环、李朗则护送两具尸体返回衙门,交由经验丰富的老仵作进行详尽的检验。
狄仁杰与如燕,则在坊正的引路下,开始走访归义坊的街坊四邻。
胡三、胡四兄弟在坊间名声并不算好。哥哥胡三是个游手好闲的懒汉,偶尔做些偷鸡摸狗的勾当,嗜酒如命。弟弟胡四稍好些,靠着在码头、货栈打零工勉强糊口,但据说也颇有些油滑。兄弟二人父母早亡,相依为命,关系时好时坏。
“胡三前几天不是淹死了吗?怎么又……?”一个卖炊饼的老汉听闻胡三再次“身死”,惊得差点打翻饼筐,“那天捞上来的时候,胡四哭得可伤心了,我们都瞧见了!”
“是啊,胡四还借钱给他哥买了口薄棺,葬到城外乱葬岗去了。”旁边一个妇人补充道,“要说胡三这人是不怎么样,但他弟弟对他还算仁义。”
狄仁杰留意到,众人对胡三“溺水”一事均无怀疑,且对胡四的评价,更多是“无奈”和“还算顾念兄弟情分”。
“那胡三平日,可有何特别喜好?或者,与什么人来往密切?”狄仁杰问道。
众人面面相觑,纷纷摇头。胡三这等人物,正经人谁愿意与他深交?
这时,一个蹲在墙角晒太阳(虽无阳光)的老乞丐,颤巍巍地插了一句:“胡三……前些日子,好像……好像跟西市那伙耍傀儡戏的……走得挺近……”
傀儡戏?!
狄仁杰与如燕对视一眼,立刻想起了那青铜面具上的“傀戏”刻字!
“老丈可知是哪个戏班?在何处落脚?”狄仁杰上前,温和地问道。
老乞丐努力回想:“好像……是姓孙的班子,就在西市最里头,靠近牲口市那片儿搭棚子……胡三有次喝多了吹牛,说……说孙班子请他去看什么‘好戏’……”
线索终于出现了明确的方向!
狄仁杰谢过老乞丐,与如燕立刻动身前往西市。李元芳得知消息后,也安排部分人手向西门集中,暗中策应。
西市依旧喧嚣,各色人等穿梭不息。在最里侧,靠近围墙的一片空地上,果然搭着一个简陋的布棚,棚外挂着褪色的幡子,上书“孙家傀戏”四个大字。此刻并非表演时间,棚内颇为冷清,只有几个伙计在整理箱笼道具。
狄仁杰与如燕走入棚内,一个班主模样的中年汉子迎了上来,脸上堆着职业性的笑容:“二位客官,看戏要晚些时候,班子正在准备……”
狄仁杰亮明身份(以查案为由,未透露具体官职),班主孙百川脸色微变,态度愈发恭敬。
“孙班主,老夫前来,是想打听一个人。”狄仁杰取出那青铜面具的图样(已命人临摹),“此人名唤胡三,据说前些时日与贵班子有所往来,班主可曾记得?”
孙百川看到那面具图样,瞳孔微微一缩,虽然极力掩饰,但那瞬间的慌乱并未逃过狄仁杰的眼睛。
“胡……胡三?”孙百川强自镇定,“好像……是有这么个人来看过几次戏,但……但也就是个普通看客,小人与他并不相熟……”
“哦?不相熟?”狄仁杰目光如炬,盯着孙百川,“那为何他手中,会有贵班子特制的,刻有‘傀戏’字样的青铜面具?此物,想必不是随便哪个看客都能拿到的吧?”
孙百川额角见汗,支吾道:“这……这个……许是……许是他偷拿的?班子里的道具有时看管不严……”
“孙班主!”狄仁杰语气转厉,“胡三已死!而且是横死!此事关乎人命,你若知情不报,便是同犯!到时,你这戏班子,恐怕也开到头了!”
听到“横死”二字,孙百川浑身一颤,脸色瞬间惨白。他看了看狄仁杰威严的目光,又看了看左右,终于长叹一声,瘫坐在一旁的箱子上。
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