“臣,张骞,奉诏出使,今已归国,请陛下检节!”
声音沙哑,如同砂石摩擦,却字字清晰,震得人心头发颤。
刘彻大步上前,双手死死攥住张骞的手臂,将他强行扶起。
“回来就好。”
天子的声音沉稳,却难掩一丝颤抖。
“朕的使节,回家了!”
宣室殿。
张骞换上了朝服,但那身形依旧佝偻,仿佛被十三年的风霜压弯了脊梁,朝服显得空空荡荡。
他将一路用性命护住的木匣,呈了上去。
“陛下,臣幸不辱命。”
木匣打开。
里面没有金银珠宝,只有一卷绘制粗糙的舆图,几块奇异的石头,和一些干瘪的植物种子。
都尉赵信出列,眉头紧锁:“张骞,尔奉节出使十三载,耗费国帑无数,士卒百人仅余你与一仆。所获,便是此等微物?这与朝廷的期望,相去甚远啊。”
他的语气并非全然轻蔑,更像是一种对巨大投入毫无产出的失望与问责。
殿中顿时响起一阵压抑的议论声,不少官员点头附和,显然都觉得这趟出使亏了血本。
张骞没有看他,只是颤抖着手,将那卷舆图展开。
那是一幅巨大的西域地图,山川、河流、部落、城邦,标注得无比详尽。
“此图,乃臣十三年间,踏遍西域三十六国,九死一生所绘。”
赵信冷哼一声,向前一步。
“一张图而已。我大汉开拓疆土,靠的是铁骑与利刃,非一张废纸!十三年,十万之众的性命与钱粮,就换来一张废纸?张骞,你可知罪!”
“废纸?”
张骞猛地抬起头,浑浊的眼中射出骇人的血光。
他枯瘦的手指,重重点在舆图上一个血红色的标记上。
“都尉,请看此地。”
他的声音陡然拔高,带着撕心裂肺的悲鸣。
“焉支山下,匈奴王庭!臣的妹妹璇玑,为了让臣带着这张图逃出来,当着那匈奴单于的面,自刎于王帐前!”
“她用她的命,换来了这张你口中的‘废纸’!”
“此图之上,每一寸山河,都染着我大汉使节团百名勇士的血!”
“你现在告诉臣,这是废纸?!”
最后一句,已是声嘶力竭的质问。
“轰!”
整个大殿,死一般的寂静。
赵信脸色煞白,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
所有质疑的声音,瞬间被这血淋淋的真相击得粉碎。
刘彻的胸膛剧烈起伏,双拳紧握,指节发白。他走下御座,亲手拿起那卷因为浸透了太多人的血与汗而显得无比沉重的舆图。
“这不是废纸。”
他的声音不带一丝温度,扫视着殿中群臣。
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