岩穴内部比外面看起来要深一些,也干燥一些。角落里铺着些干草,显然是他们临时的栖身之所。有人递过来一个破旧的竹筒,里面是清澈的潭水。
林薇接过竹筒,手颤抖得几乎拿不稳。她小口小口地喝着甘冽的泉水,那久违的、纯粹的生命之液滑过干灼的喉咙,滋润着几乎快要燃烧起来的五脏六腑,带来一种近乎痛苦的舒爽感。这是几天来,她喝到的最干净、最充足的水。
老周和水生也各自喝了水,然后拿出最后那点舍不得吃的糙米,想分给岩穴里的人,以示感谢。
刀疤脸摆了摆手:“收起来吧,你们也不容易。我们在这山里,还能找点野菜野果,偶尔设个陷阱,总比你们从东边一路逃过来强。”
通过交谈,林薇他们得知,刀疤脸姓石,原本是山下镇子里的猎户,鬼子来了之后,镇子被占,他带着几个不愿做顺民的乡亲逃进了山里,靠着对地形的熟悉,东躲西藏,勉强活了下来。他们也是听说青石涧这边地势复杂,想过来看看有没有落脚的地方,没想到这里也遭了殃。
“鬼子现在到处清乡,建炮楼,稍微大点的村子都不安全。”石猎户语气沉重,“只能往这人迹罕至的深山里钻。可山里……也不好活啊。”
他的话,道出了沦陷区百姓普遍的悲惨境遇。
休息了片刻,喝过水,林薇的精神稍微恢复了一些。她知道,青石涧既然已毁,他们必须立刻调整计划。
“石大哥,”她声音依旧虚弱,但努力保持着清晰,“您可知,从这边往西,去重庆方向,还有什么相对安全的路,或者……像您这样的落脚点吗?”
石猎户看了她一眼,似乎对她一个年轻女子竟然要去遥远的重庆感到有些惊讶。他沉吟了一下,说道:“往西……路可不好走。鬼子沿着长江设了好多关卡,水路基本断了。旱路要翻好多大山,听说山里还有土匪和……和那边的人。”他含糊地指了一个方向,林薇明白,他指的是活动在这一带的新四军或者游击队。
“不过,”石猎户话锋一转,“前几天我们碰到另一伙逃难的人,说离这里大概三四天脚程,有个叫‘野猪岭’的地方,听说……听说那边有能管事的人,好像在收拢难民,或许……能指条明路。”
野猪岭!能管事的人!
这模糊的信息,却像是迷航中的灯塔,虽然遥远,却再次指明了方向!
老周立刻追问了野猪岭的具体方位和路线。石猎户根据自己猎人的经验,在地上用树枝画了个简单的地图,详细说明了需要翻越的山头和需要注意的危险区域。
“多谢石大哥!救命之恩,没齿难忘!”老周郑重地抱拳行礼。这信息,比任何食物都珍贵。
林薇也挣扎着想站起来道谢,被石猎户拦住了。“姑娘,你这腿……得好好养养,再这么折腾,怕是要废了。”
他看了看林薇的伤腿,又看了看自己所剩无几的草药,最终还是拿出了一些治疗跌打损伤的、已经干枯的草药,递给老周:“捣碎了敷上,能缓解点疼痛炎症。我们也就这点家当了。”
雪中送炭的情谊,让林薇眼眶发热。在这朝不保夕的乱世,这一点点的善意,都显得如此珍贵。
他们不敢久留,休息了约莫一个时辰,体力稍微恢复,便决定告辞,趁着天色尚早,赶往石猎户指示的下一个方向。
临走前,老周还是执意将那一小撮糙米留了下来。石猎户推辞不过,最终收下,又给他们装满了几个竹筒的清水。
告别了石猎户这群同样在苦难中挣扎,却依旧保留着人性温暖的陌生人,林薇三人再次上路。
这一次,脚步虽然依旧沉重,但心中却重新燃起了希望。
青石涧虽毁,但前路未绝。
野猪岭,成为了他们新的目标。
林薇回头,望了一眼那隐蔽的岩穴和站在洞口目送他们的石猎户等人,将这份乱世中的温暖深深记在心里。
然后,她转过身,拄着拐杖,迎着西斜的日光,继续向前。
她的腿依然很痛,身体依然虚弱。
但她的眼神,却比之前任何时候,都更加坚定。
她知道,这场漫长的逃亡,不仅仅是为了生存,更是一场淬炼。每经历一次绝望,每得到一次帮助,都让她的意志变得更加坚韧,也让她的心,更加贴近这片饱经磨难的土地,和这片土地上,坚韧不屈的人民。
曙光,或许不在某一个具体的地点,而在每一次绝境中不曾放弃的坚持里,在每一次黑暗中遇到的微小善意里。
她,还要继续走下去。
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