无论是侦探还是华生,一时都没说话。华生从哈德森太太手里沉默地拿走了那个茶托盘,示意让他来。于是,乐得被接手此事的房东太太就站在客厅口,没有再往里走,“哦,对了,他说过有事找你,夏洛克。我希望没打扰你们。”
“没关系,”夏洛克难得贴心地回答,“你没有。”
哈德森太太走时带上了门。华生端着茶托盘走近壁炉边的沙发区,那边一南一北地坐着“史密斯”和夏洛克,没人和他手里的茶客气。
“所以,”夏洛克喝了口加冰加奶红茶,“具体是什么事?”
埃利奥也抿了一口茶,皱了皱眉。他礼貌地放下了那杯茶,然后迟疑地看了一眼在桌边坐下,翻开笔记本的华生。
“他是我的同事。”夏洛克立刻强调,“我工作的时候不能没有他。”
“约翰华生,一个医生。”华生补上了这句自我介绍,也伸出手,和埃利奥握了握。
“好吧,”埃利奥坐直了,“如果你们坚持的话。但我必须事先声明,这是件很重要很隐秘的事情。我理解你,华生医生,但它不能像其他普通的杀人案那样出现在博客上。”
“好的。”华生合上了笔记本。尽管他刚刚还在想象他在博客上写下“当我们走进221b的房间时,夏洛克和我都吃惊地发现,一个完全符合他推理的人物居然就坐在那里等着我们”之类的话。
“当然。”夏洛克说。他放下了茶杯,立起双手,手指标志性地搭在嘴唇边上,专注地凝视着坐在他对面的职业杀手史密斯。
“那么,在开始之前,”埃利奥坐回沙发里,“你们听说过‘莫里亚蒂’吗?”
“‘莫里亚蒂’!”夏洛克从沙发里跳了起来,“莫里亚蒂。啊,当然了,我本该想到的!是莫里亚蒂。这解释了不少事情。”
他兴奋地在房间里转了个圈,甚至大喊了一声“耶”。埃利奥坐在原位,相当吃惊。他迟疑地看了眼华生,显然后者也听说过这个名字——或许不只是听说——正严肃地皱着眉。
“是关于莫里亚蒂的事情?”他问。
“是的。”埃利奥松了口气,“我想我就不用解释他是谁了吧。”
“你当然不用。”夏洛克快步走了回来,冲着埃利奥摊开手,“我们都知道那是谁。现在把你手里的资料给我吧,我们正等着这个呢。”
“什么?”埃利奥震惊,“等下,你怎么知道的?”
“显而易见。”夏洛克叹了口气,收回了手,“在杀了像莫兰议员这样的大人物之后,能让你滞留在伦敦,找到我这里寻求帮助的唯一原因——”
埃利奥警觉,“等等?”
“等等?”华生猛地扭头,“他就是谋杀了莫兰议员的那个——”
“那个职业杀手。没错。”夏洛克抱怨,“我不是都告诉你了吗?难道他不是完全符合我的描述?”
埃利奥出声,“等等。”
“我还以为这只是个误会!”华生叫了起来,“他看起来一点儿也不像职业杀手,夏洛克!他刚才还帮哈德森太太换了灯泡!”
“哦,就因为哈德森太太管他喊了一句甜心?”夏洛克插兜摇头,“我很确定她也这么喊过你。”
场面一时相当混乱。眼看着医生和侦探就这么旁若无人地争论着关于他的事情,甚至还有往别的事情上拐弯的趋势,话题中心的埃利奥终于无助地举起手,“说真的,有人能给我一个解释吗?”
夏洛克和华生总算停止了即将发散的话题,一致转过头来看他。华生一副欲言又止的表情。夏洛克先开口了。
“你杀了莫兰议员,这是再明显不过的事情。”他说,“但对于一个像你这样的专业人士来说,在杀完人之后滞留在当地并不是什么明智的选择,除非你被什么事情绊住了。莫兰议员书房的暗室里丢失了一些文件,想必是在你手里,正是那些东西让你苦恼,不知道该把这份烫手山芋丢给谁——谢谢你没直接把它们丢进马桶里冲掉——你的道德准则不允许你在明知犯罪即将发生时远远逃开,但刚杀完议员的行为又阻止了你直接走进苏格兰场;不管怎么说,你的身份和过去让你很难信任当局和政府,但你又清楚这些东西最好是交给官方机构,毕竟那是关于莫里亚蒂的事情,远远超出了你的能力范围。”
“等下,”华生又翻开了他的笔记本,“其他的我都搞明白了,但你是怎么知道他的道德准则的?”
“很简单,约翰。就在死者的尸体上写着。”夏洛克看着埃利奥,“他总是在杀完人之后浪费时间盖上死者的眼睛。”
埃利奥陷入沉默。
“所以你找到了我,一个既能如你所想联系上官方机构,又不会在见到你的第一时间把你逮捕的咨询侦探。”夏洛克总结,“很清楚了吧?”
“真是名不虚传,福尔摩斯先生。”埃利奥笑了,“重新自我介绍一下,我叫埃利奥史密斯……”
“一个刺客。”另一个楼梯口的声音慢悠悠地补充。
埃利奥的眼睛飞快地眨动了一下。当刺客这么做的时候,贝克街221b的时间流水般放慢了。华生医生坐在桌旁,背对着窗户,正从他的笔记本里抬起眼睛,看向客厅门口;他的神情略带疑惑,但不显得意外,也不怎么警惕,像是他认识那个声音。站得更近的夏洛克缓慢地摇了摇头,无意识地流露出一种亲昵的嫌弃神情,伸出手要为来者开门……
综上所述,楼梯口报出刺客身份的那个人是他们的熟识,不会对他们有一丁点儿威胁——至少,对夏洛克和华生来说是这样。
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