不一会儿,两个侍卫押着两个人来到前院,对着那两人的小腿踹了一脚,迫着他们跪下。
两人身上都绑着锁链,一个是五十老者,另一个是个披头散发的女子。
满院的下人们都跪在地上,低着头不敢看。刚刚被静安侯讯问过的江晚跪在靠前的位置,而那名披头散发的女子,恰好跪在她面前。
垂着头的江晚抬了抬眼皮,看清了那女子的面容。
她惊得险些站起来,却不能不死死掐着手心,强迫自己跪着不动。
这个女子,正是何婉蓉。
尖锐的痛感从掌心处传来,连接着她狂跳的心脏。江晚几乎瞬间就明白了静安侯的用意。
何婉蓉被抓后不久,就联系上了锦衣卫。若当时她顺着那条暗道跑了,恐怕第二天,静安侯就会以此为由把事情闹大,污蔑锦衣卫与逆犯之女勾结,心存不轨。
现在看来,何婉蓉其实是个鱼饵。只是当时她选择留在地牢中,静安侯一计不成又生一计,才有了今日的场景。
若这些下人中有锦衣卫的人,见到何婉蓉被抓,应该会有异常的反应。
但江晚很清楚,静安侯一开始不杀何婉蓉,如今阖府皆知了,他就更不会杀她了。
因为何婉蓉只是翻了吏部尚书侧室的东西,明面上与静安侯府并无干系。侯府越过郡守夫人囚禁何婉蓉,本就不占理。若是偷偷杀了无人知晓也罢,如今过了明面,再杀她便更不占理了。
况且何婉蓉身份敏感,何国公的案子刚过去半年,突然毫无缘由地杀了她,不仅会引起朝臣们的猜疑,还会让陛下疑心国公案背后是否有什么猫腻。
江晚刚克制住自己,就听到了静安侯的声音:
“今夜本侯丢了要紧的书信,就是这两人捣鬼。”
静安侯提着何婉蓉背后的锁链,强迫她抬起头。
“此女乃逆犯何平之女,半年以来,处心积虑,攀附敦煌郡守夫人,伺机回到临安,就是为了伪造证据,妄图污蔑本侯,为逆犯翻案。”
“本侯今夜提前回府,就是察觉到了此女的阴谋。只可惜晚了一步,不仅书房遭到盗窃,此女还潜入我侯府祠堂,肆意破坏,亵渎我周家祖先,罪不可恕。明日早朝前,本侯就进宫请奏陛下,将此女拉出去砍了。”
因为大部分侍卫都去搜府了,此时前院灯火稀疏,惨白的月光倾泻在何婉蓉的脸上,衬得她皮肤也惨白,血色全无。半月不见,她更消瘦了,两侧的脸颊凹陷,闭着双眼平静地跪在那儿。
静安侯说那些话的时候,她的表情没有一丝波澜,仿佛没听到似的。可江晚却听得心惊肉跳。
这静安侯不愧是老狐狸,直接杀掉何婉蓉不行,便先进宫向陛下报备,颠倒是非一番。只要陛下允许他自行处置何婉蓉,那么不仅杀人灭口名正言顺,而且灭口后她搜到的书信、钱庄名册等,都可以说成是逆犯之女伪造的。
大周早朝是在卯时,如果静安侯赶在陛下上朝前进宫,那么卯时二刻就可以赶回来杀了何婉蓉。要救她,江晚只有两个选择:要么赶在卯时二刻之前离开侯府与接应的锦衣卫碰面;要么冒着被抓包的危险,飞鸽传书。
但无论是哪一种,都得等静安侯放下人们回去休息。
“兰香”的“寝室”就在大小姐院中,到时候她也能搞清楚,为何大小姐会帮她圆谎。若对方还愿意帮忙,飞鸽传书或许可行。
她刚刚想出了些眉目,就见静安侯放下了捆住何婉蓉的锁链,转而提起那个五十老者:
“此人明面上是侯府送饭的伙夫,实为奸细,暗中为逆犯之女传递消息。此外,今夜应还有第三人潜入侯府,协助他两人盗取书信进行伪造。因此本侯才把大家集中起来搜查,只是暂未找到这第三个人。”
静安侯意味深长地扫了一眼下人们:“逆犯行事缜密,且半年时间便形成团伙,其背后必有人撑腰。明日本侯进宫,正要与陛下汇报此事。本侯回府之前,所有下人不得出府。私自联系外人者,斩。”
这句威胁十足的话,江晚并没听见——甚至整段话她都没听见,因为何婉蓉趁着众人注意力都在静安侯身上的空隙,猛地睁开眼看向了她。
一扫先前的颓然,何婉蓉的目光明亮、倔强。叫江晚想起敦煌郡细雨那晚,面摊的篷子下,她说翻案之路再难,也一定要走下去。
那个时候她的眼神,同现在一般无二。
心神震荡间,江晚勉力控制着自己垂着头不动,眼角的余光瞥见何婉蓉嘴唇动了动。没有出声,但姐妹多年的默契让她立即辨认出了对方的口型。
军刀。
何婉蓉在祠堂看到了大量军刀!
这半个月,虽然她人关在侯府地牢里,但江晚他们的情报一直通过送饭老人给她传递。今夜静安侯要留宿皇宫的事,她也知道。
江晚猜测,何婉蓉应该和她是一样的想法,想趁静安侯不在府中,探一探能不能找到有用的线索。她有地牢钥匙,想出来自然容易。若静安侯不是早早设了套等着,夜里也不容易被发现。
可惜对方早有准备,虽然表面上放松了监管,暗地里恐怕监视得更严密,何婉蓉又没有精通易容术的锦衣卫给她易容,自然难逃魔爪。
不知她是早有打算,还是误打误撞在侯府祠堂发现了大量军刀。这一点完全印证了闻深的猜测:静安侯府私铸兵器,且时间已久,至少有四五年了。
但何婉蓉发现这些东西,静安侯就更不可能给她活路了。
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