何婉蓉在提醒她:不可抗旨。
江晚身子僵住了,以一种奇怪的跪姿定在那里,一动不动。
总管太监把圣旨卷好,捧在何婉蓉眼前,语气有些唏嘘:“公主,接旨吧。”
何婉蓉撑起身子,端端正正地跪好,双手接过。
她没有谢恩,总管太监也装作不记得这一茬,默默地退出了国公府。
关上府门,江晚蹭地站起来,破口大骂:“去他妈的封建糟粕!他还敢提国公爷!”
何婉蓉苍白着脸,一言不发。
“婉蓉,你快逃吧。”江晚心疼地抱住她,“反正还有三天时间,你往北境逃,没有人能找到你的。对了,我让沈大人教你一下易容术……”
说着她就要往外走,但何婉蓉再次拦住她。
“没用的,我逃不掉的。”
江晚急了:“怎么逃不掉?你易个容,难道守门的士兵还要看着你洗个脸才放你走吗?”
“你以为陛下为什么要提父亲?”何婉蓉苦笑,“他是在警告我。如果我不听话,那国公府好不容易得来的清名就会毁在我手里。而且你,安哥哥,还有伯母,都会被我连累。”
“可是……”江晚还想再劝。
何婉蓉打断她:“没有什么可是的。我已经失去了一切,也就什么都不怕了。不就是和亲吗?当个西域王后,总比在敦煌当罪奴舒服,也比关在静安侯府的地牢里安心。晚晚,翻案这么难的路我们都走过来了,你不用替我担心。”
“只是……替我跟你哥道个歉。”提到江安,何婉蓉忍不住红了眼眶,“下辈子,我……”
何婉蓉说不下去了,泪珠争先恐后地从眼眶里涌出来,她猛地转身背朝江晚,加快脚步进了屋。
江晚呆站在庭院里,听到了巨大的关门声,紧接着是压抑的啜泣。
有一个艰难的决定等着她去做。
她抬起头,望着庭院里枝繁叶茂的桂花树。
记忆层层叠叠而来。是静安侯府内,何婉蓉冒着被发现的风险,求吴大小姐保护她;是何婉蓉为了不牵连她,独自走上翻案之路;是敦煌城里陪着她的每一个夜晚,是流放路上悄悄盖在她身上的单薄衣衫。
江晚握紧了拳头。
“我可不替你道歉,”江晚对着窗户内哭泣的人说,“你等着,我绝对不会让你去和亲的。”
说完,她大步流星地出门,叫了一辆马车。
“去皇宫大门。”江晚对车夫道。
周王宫门前,她出示了刚拿到的五品官印,便有御林军前去通报。
等了大约两盏茶工夫,那御林军回来了,身后跟着一名宫女。宫女简单行礼,道:“江姑娘请随奴婢来。”
这是江晚第二次进宫,宫道给人的感觉,还是又漫长,又压抑。去往乾清宫的路不长,她却总觉得走了很久很久。
“这位姐姐可知道,今日除了清河公主,还有哪位小姐封了公主吗?”江晚找话聊。
两国使节都来求亲,就需要两位和亲公主。承德帝既然不肯嫁自己的亲女儿,定会再册封一位贵族女子为公主。
那么隰华殿就要准备两处住所,负责安排这些的宫女肯定知道,其它的宫女可能也会听到些风声。
宫女偏头看她:“这倒没有。只是宫里的五公主今日赐了封号安宁。早上路过隰华殿,看见不少宫里的姐姐都在那收拾打扫,说是明日五公主就要住进来了。”
江晚愣了一下。不过转头一想也不奇怪。和亲公主本该是皇帝的姐妹或女儿,就算承德帝心疼女儿,也不能把两个和亲名额都推给大臣们——这样会引起很大的不满。
如今长公主们都已出嫁,陛下的女儿中,大公主已经嫁人,符合条件的二公主、五公主和七公主中,二公主是贵妃所生,而贵妃的父亲乃是二品大员。七公主年仅十四,聪慧乖巧,最得圣心。
只有五公主,为人木讷少言,生母又只是个民间选上来的采女。
就像何婉蓉,失去了国公府的庇佑,就是推上砧板的鱼肉,皇权与世家权力倾轧下的牺牲品。
不过没关系,国公府不能护着婉蓉,就由她来护。
即便她要为此改变一生的轨迹。
江晚停在乾清宫门前,总管太监正撩开珠帘,请她入内。
她深吸一口气,抬步往里走去。一个人,直面大周朝的
【1】修改自汉昭帝封霍光为大司马诏书。
“昨日殿上不是已经谢过恩了,何必再跑一趟。”见江晚跪下行礼,承德帝的视线仍然落在奏折上,只是虚抬右手,示意江晚平身。
这几日政务繁忙,朱永定余党需要清理,还得顾着西域的形势,承德帝几乎整日都在看奏折、见大臣,江晚一直等到晚膳后,才被叫进来。
她站起来:“回禀陛下,臣今日来,不只是为了谢恩。”
承德帝的目光从奏折上移开,面色沉沉:“若是为了安定公主,朕劝你不要开口。你昨日才立了功,朕不想罚你,但你别不知趣。”
毕竟做了十几年的皇帝,承德帝一身的气势非常人能比,严肃起来,压迫感十足。寻常的臣子被这么一训,只怕早已吓得两股战战,不敢多言。
第一次单独面圣,江晚心里也不轻松。她垂着眼睛,没有直视天颜——不得直视天颜,是大周朝不成文的规矩。
她抿了抿唇,努力让自己的语气听上去平稳些:“陛下,臣今日来,并非为了安定公主。”
承德帝愣了一下,将周身的威压收了一半,一脸探究:“不为安定公主,那是为什么?”
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