“来,红包,祝我们的小阿萝岁岁平安。”
面对张婶真诚的脸孔,宋萝实在推辞不了,接过它。张婶笑着摸摸她的头,忽然这脑袋往怀里一撞,宋萝双手绕到她身后,抱住了她。
宋萝脸埋在这暖呼呼,传来烟火气的胸口,闷声道:“张婶,你做我的阿娘好不好?”
张婶一愣。这孩子昨天大清早就出了门,今日晌午才回来,全身冰凉凉的,不知做什么去了,听这语气沮丧极了,她倒是心软,一个小姑娘孤身来去,父母都不在身边。
感觉到胸前衣裳传来的湿意,张婶急急问道:“咋还哭啦?受啥委屈了,都和婶说。”
宋萝将脑袋拔出来,眼眶红红,摇摇头:“我没事,就是饿了。”顿了顿,又和没事人似的笑起来,“我也有红包。”
她从衣服里掏,拽出两个小小的红纸包,这本是给阿娘与幼妹的,只是她们怕是不想要。她垂下眸,将它们塞进张婶手中,说:“一个给您,一个给二牛哥。”
“哎,你这孩子”张婶满眼心疼,“婶也想你做婶的女儿,我就一个儿子,他爹也总念叨想要个姑娘,一直没要上。”
张婶握住她的手,问:“你若不嫌弃愿不愿嫁给咱家二牛?”
第九十七步试探
亲事就这样口头定了下来。
王二牛样貌憨厚老实,继承了張嬸的热心肠,每日都来为宋蘿送吃食,打扫院子,力气大干活多,是个不错的夫君人选。
張嬸先讓两人相处,若是觉着合适,便張罗办喜宴。却没想喜宴没办起来,王二牛早出晚归,日日相处,一座青瓦白墙的学堂被砌起来。
忙到半夜,宋蘿满身黑灰,带着同样脏兮兮的王二牛回家。
“今日怎得这么晚?”張嬸在饭桌前招呼他们过来,将帕子浸湿。宋蘿乖巧地步到她身邊,眼眸彎彎,接过帕子,自己擦了擦,又替一旁的王二牛擦臉。
王二牛站着不动,
“嘿嘿”傻笑,喊了声:“娘。”
“张小花这孩子家里出事了,几个地痞无赖砸了张伯的店,恰巧今日学堂休息,我便带着二牛哥去帮忙了。”宋蘿给王二牛擦完臉,拍拍他的胳膊,王二牛抬起手,任她将脏掉的外袍脱下来。
自那时燕军侵入洛阳,王伯死在战争中,张婶带着儿子来汴州,积蓄没了,日子苦了許多。宋萝便办起学堂,前半年虽是困难重重,如今倒也稳定下来,每月孩子们交来的束脩不算多,也讓生活宽裕不少。
五年足够这“女夫子”的流言散去,而学堂的名声渐起,送来的孩子越来越多。有家中富裕的,有贫寒的,大多的人送男孩念书考取功名,送女孩勉强认字再接回去,张小花就是其中之一。
前天张小花还仰着稚嫩的小脑袋,拉着宋萝的衣袖说:“我也想像哥哥那样去长安,考功名,做大官!”
宋萝摸摸她的小臉。
正是春闱,許多年轻书生赴长安赶考,家中无壮丁,那些地痞就起了心思。
张婶担忧道:“你这孩子,有没有受伤?”
宋萝将脏外袍放进篓子,拉着王二牛在饭桌旁坐下,燭光摇曳,王二牛黝黑的臉泛红,目光落在她身上,有些结巴地答:“没、没伤着。”
张婶见自家儿子这模样,恨铁不成钢,都五年了,还不敢上门提亲。夹了几筷子菜放进两人碗中,王二牛大口扒饭,宋萝伸出手指,敲敲他的手背,王二牛不好意思地看她一眼,嘴里咀嚼的动作慢下来。
除了没办亲事,倒是与夫妻的模样差不了多少。
张婶本来也觉得这样也挺好,但前两天隔壁家生了个大胖小子,她不知何时才能抱上孙子。用完饭,她暗暗提了几句,宋萝正帮着收拾碗筷,闻言抬起脸,笑道:“我听二牛哥的。”
第二日,王二牛便上门提亲。
本應在五年前张罗起的喜宴,定在半月后,只是如今家中的银钱都由宋萝所挣,一切都听她的,忙过学堂的事后,再抽个空成亲。
消息在镇上传得飞快。
学堂内,一堆孩子围着宋萝,数雙黑白分明的眼睛望着她,叽叽喳喳的:“宋夫子,你要成亲啦!”
张小花钻在最前面,抱住她的胳膊,不满地大喊:“不要!我要宋夫子嫁给我哥哥!”
犹如石头砸落水面,数道稚嫩的嗓音争先恐后地响起来。有让她嫁给自家叔叔的,有让她嫁给自己的,还有问课业的,甚至有几个孩子吵了起来。
宋萝看着这些豆丁大的小人儿,揉了揉耳朵,板起脸:“都坐好!”
吵闹声变为朗读声,从支起的窗戶飄出来,越过院墙。日子一天天过去,喜服也逐渐在她执起的绣针下成型,上面漂亮的鸳鸯在燭光下泛着細碎的光。
傍晚下起了小雨,如米粒淅沥而下,砸在院中。黑暗罩住屋子,暖黄的烛火亮起来,被雨珠洇湿,朦朦胧胧。
窗纸上两个影子离得极近,轻轻跳动。
宋萝让王二牛穿上喜服,凑近仔細查看,修縫不合身的地方。王二牛的耳朵与喜服一样红,局促地不敢动弹,少女身上浅淡的香味传来,他微微低头,忍不住吸了几口。
“轰隆——”
雷声炸响,闪过白光,王二牛下意識望向窗戶,浑身一僵。
一道细瘦的黑影正站在窗后!仿佛有人死死盯着他们。
随着闪电消弭,窗外暗下去,黑影融入黑暗,但那道怨毒的目光仍落在他身上,犹如毒蛇缠绕,寒意自脚底蹿上来。
王二牛结结巴巴道:“阿萝,外、外头有人。”
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