“二百两?”季穗安抱着胳膊,在旁边嗤笑一声,眼神轻蔑地扫过朱万金。就这么点银子,也要从这些人手中扣下?真是够不要脸的。
顾思礼用力点头,脸上满是悲愤:“对!二百两!可…可朱家派来的管事,硬是说鱼不新鲜,个头不够,品相不好!七扣八扣,最后…最后只肯给四十两!我们不服,想跟他理论,他…他就喊人动手!这才把我大哥……”他说不下去,眼圈又红了,死死瞪着地上如死狗般的管家和跪着的朱万金。
真相被当众撕开,朱万金脸上那点惨白又涨成了猪肝色,是羞臊,更是恐惧。他张了张嘴想狡辩,可季如歌那冰冷的视线扫过来,他立刻像被掐住了脖子,半个字也不敢吐。
“四十两?”季如歌重复了一遍,声音里听不出喜怒。她目光重新落回面如死灰的朱万金身上。
“朱老爷,听见了?”
朱万金浑身一哆嗦。
“欠债还钱,天经地义。”季如歌的声音平淡得像在陈述一个再简单不过的事实,“压价克扣,强买强卖,也是你朱家的规矩?”
“不…不敢!不敢!”朱万金头摇得像拨浪鼓,冷汗流得更凶了,“赔!小的赔!双倍!不!三倍!三倍赔给他们!”他现在只想用钱买命,多少钱都行!
“三倍?”季如歌唇角似乎极其轻微地勾了一下,那弧度冷得刺骨,“打发叫花子?”
朱万金的心猛地沉到了谷底。
季如歌的目光扫过那些渔民惊惧又隐含期盼的脸,最后落在顾思礼身上:“顾思乡的汤药费、养伤费、误工费,还有你们这些人担惊受怕、被克扣多年的损失……”她顿了顿,声音清晰地下令,“算清楚,该多少,十倍。”
“十…十倍?!”朱万金眼前一黑,差点当场晕过去。二百两的十倍?那就是两千两!这简直是要剜他朱家的心头肉!他朱家是有钱,可两千两现银,也绝不是小数!
“怎么?”季如歌的靴尖,在脚下管家那塌陷的胸口上又碾了一下,细微的骨裂声清晰可闻,管家发出一声微不可闻的抽气,“朱老爷觉得,人命和公道,不值这个价?”
那碾在管家胸口的靴子,就像碾在朱万金的心尖上。管家那副惨状,那扇还在冒烟的大门废墟,无不在提醒他拒绝的下场。
“值!值!值!”朱万金几乎是哭嚎出来,再不敢有半点犹豫,“赔!十倍!小的十倍赔!马上赔!”他生怕晚一秒,季如歌的靴子就会落到自己胸口。
别紧张,我不吃人
“管家!管家!死哪去了!快!快去账房!不!去我房里!把银票都拿来!快!”朱万金扭头朝着朱府里面尖声嘶喊,声音都变了调。他忘了管家就在季如歌脚下,只剩半口气了。
一个躲在影壁后面、之前没被打倒的账房先生,连滚爬爬地跑出来,面无人色,抖得筛糠一样:“老…老爷…”
“快去拿银票!要最大额的!凑够两千两!快去!慢了老子扒了你的皮!”朱万金对着账房狂吼。
账房连滚带爬地冲回了内院。
等待的时间并不长,却像钝刀子割肉。朱万金跪在冰冷的地上,额头抵着碎石,一动不敢动,只听着自己擂鼓般的心跳和账房慌乱的脚步声远去又回来。每一秒都是煎熬。
很快,账房连滚带爬地回来了,怀里紧紧抱着一个沉甸甸的紫檀木小匣子,抖着手递给朱万金。
朱万金像抓救命稻草一样抢过匣子,哆嗦着打开。里面整整齐齐码着一叠崭新的、印着大额数字的银票。他看也不看,双手捧着匣子,膝行两步,高高举过头顶,递向季如歌,声音带着哭腔:“女…女侠!两千两!一分不少!都…都在这里了!求女侠饶命!”
季如歌看都没看那匣子银票,目光转向顾思礼和那群渔民:“拿着,你们应得的。”
顾思礼看着那递到眼前的、装着天文数字银票的匣子,脑子嗡的一声,一片空白。旁边的渔民们更是目瞪口呆,呼吸都停了。两千两?他们几辈子也赚不到这么多钱啊!就这么…给他们了?
“拿着。”季如歌的声音不容置疑。
顾思礼猛地回过神,一股巨大的、混杂着狂喜、酸楚和扬眉吐气的洪流冲上脑门。他深吸一口气,挺直了还有些发软的腰板,上前一步,伸出那双因为常年拉网而布满老茧和裂口的手,稳稳地接过了那个沉甸甸的紫檀木匣子。
入手冰凉,却仿佛有千钧重。那是血泪,是屈辱,是差点搭上大哥性命才换来的…迟来的公道!
“谢…谢女侠!”顾思礼的声音哽咽了,捧着匣子的手都在微微颤抖。他身后,那些渔民们如梦初醒,一个个激动得热泪盈眶,跟着顾思礼,噗通噗通跪倒了一大片,朝着季如歌的方向连连磕头,语无伦次地喊着:“谢女侠大恩!谢女侠救命!谢女侠讨回公道!”
朱万金看着自己毕生搜刮的一部分财富,就这么轻易地落到了这群他平时看都懒得看一眼的“贱民”手里,心头在滴血,脸上却还得挤着比哭还难看的谄媚笑容,眼巴巴地望着季如歌,只求她能说一句“滚”。
季如歌的目光终于落回他身上,那眼神依旧冰冷,仿佛在看一块路边的石头。
“滚。”一个字,砸在朱万金耳朵里,却如同天籁。
“是是是!小的这就滚!这就滚!”朱万金如蒙大赦,肥胖的身体爆发出前所未有的敏捷,手忙脚乱地从地上爬起来,也顾不上拍打满身的尘土和额头的血迹,连滚爬爬地就往那堆大门废墟里钻,只想立刻逃离这个煞星。至于地上那些半死不活的护卫和管家?他现在哪还顾得上!
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