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第1518章（第1页）

诏狱的阴森，流放路上押解差役的鞭痕与秽语，族中子弟在驿站病倒却求医无门的哀嚎，最终化作荒草萋萋的坟茔……一幕幕如同淬毒的冰棱，反复刺穿着早已麻木的心。朝廷早已将他们连同他们的姓氏、过往、亲族，一并弃若敝履。

他闭上眼，深吸一口气。岭南湿热的风灌入肺腑，带着泥土、甘蔗和草药混杂的气息。再睁眼时，目光落在妻子手中那件小小的旧褂子上。

针脚细密，是她多年未展的温存。落在儿子因蹲得太久而微微撅起的小屁股上。落在院角药炉升腾的白气上。

岭南何辜？

它只是收容了他们这些无处可去的残躯与破碎的家。这里的百姓，面朝黄土，背顶烈日，挣扎求生，与他们又有何异？

朝廷的雷霆雨露，是天子的事。可岭南的土，岭南的水，岭南这一方百姓的命，不该由那远在天边的旨意来决定其沉浮。

“……爹？”儿子不知何时跑了过来，扯了扯他的衣角，仰着小脸，手里捏着一只挣扎的草蛐蛐，“看！”

赵秉谦蹲下身，粗糙的大手接过那只小小的、碧绿的草虫。虫儿在手心奋力蹬着纤细的后腿。他凝视着这渺小却倔强的生命，又抬眼看了看儿子亮晶晶的眼睛，心头那层坚硬的冰壳，在岭南的暖阳下，终于无声地裂开、融化。

“嗯，爹看见了。”他低声道，声音带着一丝久未启用的温和，“去玩吧。”

他站起身，走向二堂。脚步比往日沉，却也更稳。

二堂内，气氛凝重如铁。巨大的岭南舆图铺展，上面用朱笔勾画着新的道路、工坊、海港、卫戍点，如同在蛮荒之上强行刻下的文明脉络。周县令坐在主位，眉头紧锁，手指焦躁地敲击着桌面。季如歌依旧平静。钱谷、孙文弼等人分坐两侧，脸色沉郁。

岭南的蝴蝶效应变化

“……黑石岭铜矿刚露苗头，便有人暗中煽动矿工，散布‘开山惊神，必降灾祸’的流言！”周县令的声音压抑着怒火，“南河清渠工地，几个里长联名上书，说征调民夫过重，耽误农时，民怨沸腾！还有琼州那边，几股海匪放出话来，要烧了新设的联保税仓！桩桩件件，背后都有人！”他猛地一拍桌子，“这帮蠹虫！见不得岭南好！见不得百姓有口安稳饭吃！”

钱谷枯瘦的手指在算盘上飞快拨动，发出清脆的撞击声，脸上却毫无表情：“煽动矿工者，必是当地豪强豢养的巫傩之流。查！揪出幕后，枷号示众！

南河征调，人数并未逾制。那几个里长，家中田产皆傍着新渠，渠成则田价倍增，他们怕的是提前泄了消息，坏了他们囤地抬价的算盘！至于海匪……”

他眼皮都没抬，“联保税仓的护卫，再加三成！悬赏翻倍！砍一颗海匪脑袋，赏银子五十两！重赏之下，必有勇夫！也让那些蠢蠢欲动的豪商看看，勾结海匪的下场！”

孙文弼面色冷硬如岩石，指关节重重敲在舆图上海岸线的位置：“光砍头不够！要诛心！明日便在各处工坊、码头、矿场、护社营垒，立下‘岭南兴革碑’！

将新政条例、惩处细则、悬赏数额，凿石勒碑，明示于众！凡煽动闹事、阻挠工役、勾结匪类者，无论士绅豪强，枷号示众后，田产商铺，一律抄没充公！

所得，尽数用于抚恤工役伤亡，奖励有功！碑文由我亲自草拟，词锋当如刀！要让那些藏在阴沟里的鼠辈，知道朝廷或许忘了岭南，但岭南的刀，磨得更快！”

他的声音不高，却字字如冰锥砸地，带着一股曾经在都察院弹劾权贵时的凛然杀气。这股杀气，如今不再为那座腐朽的庙堂，只为脚下这片正在艰难挣扎求生的土地。

赵秉谦走到舆图前，目光落在南岭深处那道蜿蜒的朱砂线上——梅关古道。那是他力主重启的岭南血脉之路。

他拿起一支朱笔，在那条线上用力圈了几个点：“煽动者要除，人心更要聚。梅关古道开凿，分段进行。每一段工成，立‘功民碑’，凡在此段效力之工役，无论流人、本地百姓，皆刻其名于碑上！传告乡里！

让他们的子孙知道，这路，是他父兄一锤一钎凿出来的！是岭南人的脊梁骨！再拨出一批白糖，专供开凿最艰险路段的工队，每日额外加餐！让他们有力气，更要有盼头！”

他放下朱笔，目光扫过众人：“朝廷视我等如草芥，弃岭南如敝履。然岭南百姓何辜？你我及家小，余生之安身立命，亦系于此！此处非金銮殿，无煌煌冠冕，却有一地之民望，有妻儿老小之温饱！守好岭南，便是守住了你我残生最后一方净土！便是……对得起那些死在流放路上的冤魂！”

二堂内一片死寂。窗外岭南的烈日炙烤着大地，蝉鸣嘶哑。钱谷拨动算珠的手指停了下来。孙文弼紧抿的嘴角微微抽动。周县令眼中血丝密布，却燃烧着一种近乎悲壮的火焰。

季如歌的目光从赵秉谦脸上移开，落向窗外。庭院里，赵秉谦的儿子正追着那只碧绿的草蛐蛐，小脸跑得通红，发出咯咯的笑声。笑声穿过紧闭的门窗，微弱却清晰地钻入每个人的耳中。

“好！”周县令猛地站起，声音嘶哑却斩钉截铁，“就按诸位先生所言！立碑！抄没！悬赏！刻功名！加餐食！岭南兴亡，在此一举！守土安民，吾辈之责！”

黑石岭铜矿工地。

巨大的“岭南兴革碑”矗立在矿场入口，碑文森然如铁。几个穿着绸衫、试图煽动矿工怠工的地痞，被扒光了上衣，颈戴沉重的木枷，锁在碑下示众。烈日炙烤着他们惨白的皮肤和惊恐的眼睛。矿工们沉默地看着，手中的铁锤和钢钎握得更紧。监工的衙役敲响铜锣：“大人有令！今日凿通‘虎跳岩’者，每人赏银五两！加肉一碗！”

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