铁兽开始移动了。没有鞭子,没有吆喝,没有牲畜的牵引。它们就那样平稳地、带着一种无可抗拒的钢铁意志,在低沉持续的引擎轰鸣声中,缓缓驶离了泥坪。车轮卷起干燥的红色尘土,在车后拉出一道长长的烟幕。
车窗外,是飞速倒退的岭南山水,是村口那些呆若木鸡、在漫天红土中变得越来越小的身影。
周县令站在原地,官袍的下摆被车辆驶过带起的风掀动着。他怔怔地望着那十几头铁兽在轰鸣声中越行越远,最终变成视野尽头一串移动的黑点,消失在山路的拐弯处,只留下漫天飞扬、久久不散的红色尘土。
他低头,看着自己刚刚下意识触摸过那冰冷车身的手指,指尖似乎还残留着那非金非木的奇异触感,以及一种深入骨髓的、不属于这个世界的寒意。许久,他才抬起袖子,狠狠抹了一把脸上沾到的红土,声音嘶哑,带着一种劫后余生般的虚脱,对同样面无人色的县丞和主簿说道:
“回……回衙吧。”
他的轿子就停在旁边。四个轿夫抬起那顶熟悉的青呢小轿,吱呀作响,摇摇晃晃地走上回城的路。
轿厢的逼仄和颠簸,此刻变得前所未有的清晰和难以忍受。周县令靠在硬邦邦的轿壁上,闭上眼,耳边仿佛还回响着那低沉如兽吼的轰鸣。
那钢铁怪兽冰冷的触感,那行走精舍的光怪陆离,像烙印一样刻进了他的脑海。他知道,岭南这片天,随着那个女子和她的铁兽离去,看似恢复了原状。但有些东西,已经永远地碎裂了。
引擎低沉地吼着,车身却稳得像被钉在地上。车轮碾过岭南特有的红土路,偶尔压过碎石坑洼,车厢里只传来轻微的一下震动,比牛车走在平地上还稳当。
第一次坐车的人,感受作为上的柔软。
一声轻微的机括响动从椅背传来,顾思乡吓得差点跳起来,以为触发了什么机关。紧接着,他感觉背后的支撑竟然缓缓地、带着一种不容置疑的力量向后倾斜下去!
他整个人也跟着躺倒了一个角度!突如其来的舒适感像一股暖流击中了他,他瞪大了眼睛,僵在那里,一动不敢动。
旁边那个吐过的瘦小少年也发现了,小心翼翼地学着样子扳动自己座位侧边的一个小把手,椅背同样向后倒去。他发出一声短促的、带着哭腔的惊呼,随即死死捂住自己的嘴,脸上又是惊吓又是难以置信的狂喜。这……这椅子是活的?能听懂人话?
王老汉坐在靠过道的位置,他枯瘦的手一遍遍抚摸着自己身下光滑冰凉的座椅“皮子”,又小心翼翼地按了按那厚实柔软的坐垫,感受着那奇异的回弹。
他试探着,慢慢站直了身体。头顶离车顶还有老大一截空档!他佝偻了大半辈子的腰,第一次在移动的“屋子”里能完全挺直了!浑浊的老眼环顾四周,这铁匣子内部的空间,比他岭南那间漏雨的泥屋还要高、还要亮堂!
这哪里是车?这分明是神仙搬家的洞府!他张着嘴,喉头滚动着,却发不出任何有意义的声音,只有嗬嗬的喘气声。
“娘!看外面!”二狗趴在冰凉的车窗上,小脸几乎要贴上去,声音尖利地喊着。他娘也凑过去看。
车窗外,岭南那熟悉的山峦轮廓正以前所未有的速度向后飞掠,如同被一只无形巨手狠狠抹去。浓密的墨绿色树冠连成一片模糊的绿影,山涧溪流像一条条一闪即逝的银带。远处的梯田,昨天还清晰可见的阡陌纵横,此刻只剩下大块大块急速倒退的、深浅不一的黄绿色色块。
“太快了……太快了……”二狗娘脸色发白,紧紧搂着儿子,胃里又开始翻腾。这速度让她头晕目眩,心脏像要从嗓子眼里跳出来。她记得清清楚楚,前年她男人去邻县走亲戚,翻山越岭足足走了十三天,回来时脚底板全是血泡。可现在……这铁兽驮着他们,才跑了多久?日头还在头顶偏东呢!
这速度简直不敢相信,坐的舒适,速度又快,这个车子也太厉害了。
若不是有幸被家人找到,她们又哪有机会坐上这种车呢?感谢他们并没有忘记自己,还愿意带走自己,感受从未有过的新鲜物,令人心怀感激。
速度如此之快
顾思乡也望着窗外。他认得这条路。村口那条通往外界的唯一土路,他跟着爹赶集走过几次。每次都是天不亮出发,走到日头西斜,才能勉强看到镇子的轮廓。
路上要歇好几回,啃干硬的窝头,脚底磨得生疼。可今天,那些熟悉的、需要耗费半天脚程才能越过的山坳,那些蜿蜒陡峭、让人喘不上气的坡道,此刻在车轮下,竟如同平地般被轻易碾过、抛在脑后。
车子只是轻微地轰鸣着,就那样平稳地、带着一种摧枯拉朽的气势,将漫长的时间和艰难的距离狠狠地压缩了。
车厢里渐渐响起压抑不住的、带着惊叹的议论,声音很低,仿佛怕惊扰了驾驭这铁兽的“神明”。
“我的老天爷……这才多久?俺瞅着外面那山,好像是……是鹰愁涧那边?”一个汉子使劲揉着眼睛,指着窗外一闪而过的、两座异常陡峭对峙的山峰轮廓,声音发颤,“俺爹说过,鹰愁涧离咱岭南村,快马也得跑两天!”
“真是!真是鹰嘴崖!”旁边的人凑过去看,失声叫道,“早上还在村口,这……这晌午就过了鹰嘴崖?俺这不是在做梦吧?”他狠狠掐了自己大腿一把,疼得龇牙咧嘴。
“这铁……铁车,是踩着风火轮吗?”王老汉喃喃自语,枯瘦的手指无意识地抠着座椅的缝隙,试图找到一丝不真实的破绽。
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