空气里似乎还残留着孩子们身上的药味和米粥的香气。巨大的喧闹和沉重的离别感骤然抽离,留下一种令人心悸的空旷。县令拖着沉重的脚步,带着满身的疲惫和心头沉甸甸的、说不清是解脱还是更深的牵挂,走回那处借给孩子们住了一晚、如今已空空荡荡的小院。
“唉……”县令长长叹了口气,正准备叫衙役来收拾残局。目光扫过院子角落,脚步猛地顿住。
那里,昨夜架起大锅熬粥的地方,整整齐齐地码放着东西!
不是空锅冷灶的狼藉,而是堆得像小山一样!
十口崭新的大铁锅,擦得锃亮,倒扣着叠在一起。旁边,是码放得整整齐齐、几乎堆到屋檐下的麻袋!足足几十袋!米白色的麻袋里,鼓鼓囊囊,隐约能看到“精米”、“小麦面粉”的字样。还有几大筐裹着油纸的腊肉咸鱼,在阳光下泛着油光。好几大桶的食用油以及起码有一百斤左右的猪板油和一整头猪。
除此之外还有几匹颜色不一的棉布等东西。
县令的眼睛瞬间瞪大了,嘴巴微张,不敢相信自己看到的。他疾步上前,手指颤抖着抚过冰冷的铁锅,又用力按了按那沉甸甸的米袋。是真的!不是幻觉!
“大人!您看!”一个眼尖的老妇人指着墙角一张破旧的石磨盘,声音带着颤。
县令循声望去。只见石磨盘上,端端正正地放着一个深蓝色的粗布小包。他心脏怦怦直跳,几步冲过去,拿起布包。
入手沉甸甸的。解开系绳,里面不是铜钱,而是银子和银票叠加在一起!粗略看了一下,银票和银子加在一起起码有五百两左右。银票底下,还压着一张折叠整齐的素笺。
县令的手抖得更厉害了。他放下银票,拿起素笺展开。上面只有寥寥数语,字迹瘦硬峻拔,力透纸背:“米粮布匹,权充县衙抚孤之备。银子五百百两,助大人修缮善堂,安置后续。诸多不易,善自珍重。季如歌。”
“季……季娘子……”县令死死攥着那张薄薄的纸,喉咙像是被滚烫的烙铁堵住,鼻尖酸涩得难以忍受。
他猛地低下头,肩膀剧烈地耸动起来,压抑的呜咽再也控制不住,如同受伤的野兽般从胸腔深处迸发出来。滚烫的泪水大颗大颗地砸在粗糙的桑皮纸上,迅速洇开了墨迹。
那两个老妇人看着县令颤抖的背影,看着石磨盘上那堆成小山的粮食、崭新的铁锅和厚厚的银票,也明白过来。她们互相搀扶着,眼泪无声地流淌,心中只留下对季娘子的感激。
县令哭了很久,才慢慢止住。他抬起头,脸上泪痕狼藉,眼睛红肿,但那双布满血丝的眼底深处,有什么东西被彻底点燃了。
他用力抹了一把脸,将那张被泪水打湿的素笺小心折好,连同那叠沉甸甸的银票,紧紧捂在胸口。
他转过身,看向那两个还在抹泪的老妇人,又看了看这堆满院子的粮食和物资,声音嘶哑,却带着一种前所未有的力量:“叫人来!清点!造册!一粒米,一文钱,都要记清楚!这些……是季娘子给咱们留下的活命粮!是给那些……以后可能还会被扔在衙门口的苦命娃……留下的路!”
他会记住季娘子的话,好好修缮善堂,尽可能的收留跟多被父母遗弃不要或者其他情况成为孤儿的孩子。
这些孩子是他们以后的未来,他会好好守住这些未来,让他们好好长大。
其他人看到院子里的这些物资以及县令手中的银子时,也是触动的很。
心里有一种激动,原来他们无意中的举动竟会换来这么大的福报。
这是北境的路?
接下来的几天里,季如歌并没有在一个地方逗留的太久。毕竟已经到八月末了,孩子们要开学上课了,她可不能耽误孩子们的学习,所以进度赶了一些。
而孩子们,也知道即将回到北境,回到他们自幼生活的地方,越来越兴奋。
出门一趟,竟不知道他们如此喜欢北境。
嘿嘿,回去说给大家听,一定会很惊讶的。
直到这一日正午。
前方似乎是个岔口。官道在此分成了两条。一条依旧是他们熟悉的、布满车辙印和坑洼的黄土路,歪歪扭扭伸向远方。而另一条……却截然不同!
那路,宽阔得能并排跑开四辆大车!路面平整如镜,竟是一种从未见过的深沉黑色!在秋日惨淡的阳光下,泛着一种奇异的光泽,像凝固的墨玉,又像……像被大火燎烧过的焦土,却异常干净。
没有飞扬的尘土,没有碍事的碎石,更没有坑洼!道路两旁,每隔一段距离,便矗立着一根根刷了白漆、比人还高的木杆子,顶端托着一个方方正正的、镶嵌着透明琉璃的罩子,不知是何物。
路中间,甚至还留出了一条窄窄的土埂,上面稀稀拉拉种着些耐寒的矮小花草,虽然已显枯黄,却顽强地在风中摇曳。
整个车队不由自主地慢了下来。所有人都被这突兀出现的、诡异又壮观的“黑路”攫住了心神。
“停!”季如歌的声音从车内传出。
车队在岔路口停稳。车门打开,季如歌当先下车。岭南众人也纷纷掀开车帘,探出头,或干脆跳下车来,目瞪口呆地看着眼前这条通向未知的“黑路”。
“这……这是什么路?”赵头儿张大了嘴,露出豁牙,枯瘦的手指指着那黑得发亮的平整路面,“黑的?还……还这么平?用什么铺的?墨汁吗?”
孙瘸子独眼眯起,警惕地扫视着路面和两旁那些奇怪的杆子:“这杆子……莫不是哨塔?可也太高了……上面那琉璃罩子又是啥?透亮透亮的……”
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