大山摊开手掌,三百个铜板在夕阳下闪着微光,掌心和指腹被烫红的地方还在隐隐作痛。
“走啊!老刘家的羊汤,管够!今天老子请!”一个北境汉子晃着手里的钱串,大声招呼着。
几个相熟的北境汉子立刻应和着围过去。赵师傅也笑着推了推还在发愣的阿牛:“傻站着干啥?去喝碗热的!干了力气活,得补补!”
阿牛被推着往前走了两步,看着前面那些被夕阳镀上金边的、同样满身尘土汗水的背影,迟疑了一下,也迈开步子跟了上去。阿强、石头、大山,还有其他几个岭南汉子,互相看了看,沉默地跟在了后面。
简陋的食摊前,大碗的羊汤冒着滚滚热气,上面漂着油花和葱花。粗瓷碗碰在一起,发出沉闷的声响。
纷纷向岭南这边人强烈推荐刘家这祖传羊肉汤的手艺,出了这地方就喝不到这么正宗的羊肉汤,味道绝了。
就连他们的村长,都喜欢。
也因为如此,老刘直接自己开了一家羊肉汤馆,生意火爆的很,大家都羡慕人家有祖传手艺呢。
北境汉子们大声说笑着今天的活计,哪个地基打得牢,哪堵墙砌得直。岭南汉子们大多沉默地埋头喝汤,滚烫的汤汁混着粗粝的饼子下肚,驱散着四肢百骸的寒意和疲惫。
偶尔有人问一句岭南的事,他们便用生硬的北境腔调,夹杂着乡音,简短地应和几句。听不懂的,就咧嘴笑笑。
没人嘲笑他们的口音,也没人嫌弃他们身上的灰土。炉火映着一张张被汗水和尘土勾勒得更加硬朗的脸,疲惫却踏实。
沉甸甸的铜钱揣在怀里,贴着滚烫的胸膛。羊汤的暖意从胃里扩散到全身。陌生的号子声、砖石的碰撞声、窑火的呼啸声,还在耳边隐隐回响。
这片陌生的北境土地,用最粗粝的方式接纳了他们。肩膀的酸痛、手上的灼痛、脚下的尘土,都成了丈量这片新地的尺子,也成了换取那份沉甸甸生计的凭证。
在这喧闹的、充满汗水和力气的黄昏里,岭南汉子们僵硬紧绷的嘴角,在升腾的热气和同伴粗豪的笑语中,似乎也悄然松动了一丝。
门内不一样的世界
散工巷的铜板还带着体温,学堂的钟声又响了。放学的人流里,大勇一把勾住栓子的脖子,眼睛亮得惊人:“走!带你去个神仙地方!”他身边还跟着几个北境孩子,脸上都带着一种心照不宣的兴奋。
栓子和小翠几个岭南孩子懵懵懂懂地跟着,脚步比往日轻快。铜板在贴身衣袋里硌着,那是他们昨天在散工巷糊纸盒、分草药挣来的,沉甸甸的踏实感还在心头。他们跟着大勇走出学堂后门,穿过几条越来越热闹的街巷,周围的人声、车马声渐渐鼎沸。
直到眼前豁然开朗。
一座庞然大物矗立在村外空地上。楼很高,青砖垒砌,巨大的窗户一排排嵌在墙上,里面透出明亮的光。楼顶覆盖着青灰色的瓦片,飞檐翘角,气派非凡。最显眼的是楼前挂着一块巨大的黑底金漆匾额,三个遒劲的大字:万货楼。楼前人潮涌动,男女老少,提着大包小裹,进进出出,热闹得像赶年集。
“季村长建的!”大勇扯着嗓子在嘈杂中喊,“里头啥都有!”
巨大的木门敞开着,一股混杂着各种气味的热浪扑面而来:新布匹的浆水味、炒货的焦香、糖果的甜腻、木头家具的漆味、还有隐约飘来的饭菜油香……无数种味道搅在一起,浓烈得让人有些发晕。
踏进门槛的瞬间,栓子觉得自己像掉进了一个巨大的、光怪陆离的蜂巢。头顶是高高的穹顶,悬挂着数不清的、用玻璃罩子罩住的灯盏,把整个空间照得如同白昼,亮得刺眼。
脚下是光滑得能照出人影的青石板地。眼前是望不到头的通道,两边是数不清的小铺面,一家挨着一家,用齐胸高的木柜台隔着。每个铺子前都挂着醒目的牌子:布庄、杂货、铁器、陶器、纸墨、药材、南北干货……
小翠被旁边一个铺子吸引了。铺面不大,柜台上方挂满了各种颜色、各种式样的成衣!不是岭南自家织染的粗布褂子,是光滑的绸缎、细密的棉布、厚实的呢料。
红的像火,绿的像新叶,蓝得像雨后初晴的天。有长衫马褂,也有收腰窄袖的袄裙。几个妇人正在柜台前挑拣比划,伙计满脸堆笑地介绍着。小翠看得眼花缭乱,手指下意识地捏了捏衣袋里那几枚辛苦挣来的铜板。
大勇熟门熟路,拉着他们往深处挤。“看吃的!”他兴奋地喊道。一片区域弥漫着更诱人的香气。
几个大木桶敞着口,里面是炒得油亮喷香的葵花籽、南瓜子。旁边铺子摆着成摞的芝麻烧饼、焦黄酥脆的油条、雪白的馒头包子。
更远处,一个玻璃罩子后面,摆着码放整齐的、红亮亮的方块——腊肉!旁边是成串的暗红色香肠,油汪汪的。
还有整只风干的鸡鸭,吊在钩子上。一个北境老汉正掏钱买了一大块腊肉,伙计用油纸包好,麻绳捆扎。栓子咽了口唾沫,腊肉的咸香霸道地钻进鼻子,他想起昨天揣着的铜板,够买一小块尝尝吗?
“还有好玩的!”另一个北境孩子二柱挤过来,拉着他们绕过卖吃食的区域,朝一扇挂着厚厚棉帘的门走去。掀开帘子,一股更响亮的喧哗声浪猛地冲了出来。
门内是另一个世界。光线比外面稍暗,但色彩更浓烈,声音也更嘈杂。这里地方极大,摆满了各种岭南孩子从未见过、甚至无法想象的玩意儿。
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