大宝和二宝见到父亲,立刻丢下季如歌,欢叫着扑过去抱住了耶律齐的腿,仰着头嘴里发出银铃般的笑声,耶律齐冷硬的脸上瞬间冰雪消融,弯腰一手一个,轻松地将两个儿子捞起,稳稳地架在自己宽阔的肩膀上。大宝抱着父亲的头哇哇大叫,二宝则好奇地伸手去摸耶律齐金狼首箍上镶嵌的宝石。
宁婉儿抱着小宝站起身,脸上带着温柔的笑意看着父子三人。小宝在母亲怀里,朝着父亲的方向咿咿呀呀地伸手。
耶律齐扛着儿子,走到季如歌面前几步远站定。大宝在他肩上扭动,小手指着季如歌,对耶律齐大声道:“哒哒,哒哒哒哒。”
他炫耀似的舔了舔嘴角,仿佛还残留着甜味。二宝也想起什么,在耶律齐肩膀上扭过身,费力地掏出一直攥在手里、焐得温热的黑铁腰牌,献宝似的朝季如歌晃了晃。
耶律齐的目光扫过二宝手里的腰牌——那是季如歌常年佩戴的玉佩,全身白色,触手温润。
他再看看季如歌依旧没什么表情的脸,眼神深处掠过一丝了然和难以言喻的复杂。他伸出手,宽厚粗糙的手掌轻轻拍了拍肩上儿子的小屁股,声音低沉温和,是对孩子说的,目光却看向季如歌:“干娘给的,收好。这是护身符。”
二宝似懂非懂,但听到“护身符”三个字,立刻把腰牌紧紧抱回怀里,小脸上一片郑重。
季如歌的目光在二宝紧抱玉佩的小手上停留了一瞬,随即抬起,迎上耶律齐深邃的目光。两人视线在空中短暂相接,没有言语,却仿佛交换了千言万语。
季如歌看到了对方肩扛稚子时流露的温情,也看到了那温情之下,属于可汗的深沉与决断。耶律齐则从季如歌冰封般的眼神深处,捕捉到了那份对宁婉儿母子安危不容置疑的守护意志。
帐内暖意融融,孩童的嬉闹声冲淡了铁血的凝重。帐外,风雪依旧呼啸着席卷荒原,隐约还能听到互市方向传来的、模糊却持久的喧嚣声浪。那声音里,有铁器碰撞的脆响,有牲畜的嘶鸣,也有不同语言交织的讨价还价。北境城的士兵在风雪中沉默地巡逻,皮靴踩在冻土上,发出规律而坚定的“嘎吱”声。
耶律齐将肩上的大宝放下地,又伸手将二宝也抱下来,轻轻推了他们一把:“去,跟小宝玩。”两个孩子立刻跑向在毡子上爬行的弟弟。
他转向季如歌,脸上的温情敛去,恢复了可汗的沉稳:“村长,黑水河源新市点,我的大萨满已选定吉地。三日后,可遣人同去勘定界石。”
季如歌颔首,同样言简意赅:“可,林擎带人随行。”
宁婉儿看着丈夫和嫂子之间那种无需多言的默契,再看看三个在厚毡上滚作一团、无忧无虑的孩子,长长地、无声地舒了一口气。
她走到帐边,掀开帘子一角。外面,铅灰色的天空沉沉压着无垠的雪原,寒风卷着雪沫,打着旋儿扑向远方。
北境城巨大的轮廓在风雪中若隐若现,像一头蛰伏的巨兽。而在巨兽脚下,冰河驿的方向,那片代表着喧嚣生机的烟尘,顽强地在风雪中升腾、弥漫。
她放下帘子,将刺骨的寒风挡在外面。帐内,炭火噼啪,孩子稚嫩的笑语清脆。
要培养自己的人
帐帘隔绝了风雪与市集的嘈杂,炭火在铜盆里噼啪作响。大宝和小宝玩累了,蜷在厚实的狼皮褥子上酣睡,小脸红扑扑的。
小宝也被宁婉儿轻拍着,窝在母亲怀里打着小奶嗝。季如歌坐在舒服的软椅上,看着三个孩子红彤彤的睡颜视线看向宁婉儿。
她似乎察觉到宁婉儿有什么话要说,便示意她开口。
宁婉儿轻轻拍着小宝的背,声音压得很低,带着一种追忆往事的恍惚:“老可汗原本是不待见我这个汉人的身份,但那天耶律齐带着我和三个孩子去见了他。三个孩子一模一样,长的玉雪可爱,直接吸引住了老可汗。”
她顿了顿,仿佛还能看见那顶弥漫着药味和衰老气息的华丽大帐,“老头子靠在厚厚的皮毛堆里,看到我们娘四个,那浑浊的眼睛,一下子就亮了。”
她抬起头,看向季如歌,眼神里有一种复杂的光彩:“他挨个摸着三个孩子的脸,手都在抖,嘴里一直念叨着‘长生天赐福’、‘狼神显灵’……声音哑得厉害,但那份高兴劲儿,藏不住。”
宁婉儿的声音带着一丝不易察觉的哽咽,“嫂子,你是知道的,草原上生双胎都少见,一胎三个儿子……他们都说,这是几百年来头一遭!”
她深吸一口气,挺直了背脊,那“女神”的光环似乎又无声地笼罩下来:“老可汗当时就拉着耶律齐的手,说:‘齐儿,我们狼族的神山,从未降下过如此厚重的恩赐!这汉家女子,是带着祥瑞来的!’”
她模仿着老可汗苍老而威严的语调,随即声音又低柔下来,带着一丝劫后余生的感慨,“所以,尽管我是汉人,尽管之前反对的声音能把人淹死,老可汗还是说服了众人,亲自主持了祭告天神的仪式,破例……让耶律齐娶了我。”
“破例?”季如歌捕捉到这个词,声音平稳无波,眼神却锐利了几分。
“嗯。”宁婉儿点头,脸上并无多少新嫁娘的羞涩,反而有种尘埃落定的沉静,“不是寻常的婚仪。是按草原最高的规格,祭告了狼神山和长生天,请了大萨满祈福。老可汗亲自将象征主母的金狼刀柄,交到了我手里。”
她下意识地抚摸着腰间悬挂的、一个不起眼的皮质小囊,里面似乎装着什么硬物,“他说,有我在,有这三个神赐之子在,狼族的血脉必将如黑水河般奔流不息。”
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