季如歌捻着箭镞的手指几不可察地顿住。她抬起眼,目光如冰湖映月,落在宁婉儿激动得发亮的脸上。
“真的!嫂子!神了!”宁婉儿语速飞快,像是要把满心的欢喜倒出来,“就按嫂子给的方子!温酒化开一滴,连服三日,停了七日,再三日…昨儿夜里,他…”她脸颊飞起两朵红云,声音低了下去,带着新妇的羞赧和巨大的满足,“…他…他好了!跟以前一样!不,比以前还…还精神!”
她猛地吸了口气,抬起头,泪光在眼眶里打转,却是欢喜的泪:“嫂子!我们…我们真不知道该怎么谢你!这是天大的恩情!”她抱着小宝,对着季如歌,深深弯下腰去。
小宝被母亲的动作惊醒,不满地哼唧了两声,小脑袋在厚实的襁褓里拱了拱。
季如歌的目光从宁婉儿弯下的脊背,移向她怀中哼唧的小宝,冰封的眼底深处,仿佛有极细微的冰晶融化了一瞬。她没说话,只极其轻微地抬了抬手。
宁婉儿直起身,抹了把眼角,脸上红晕未退,却又漾开另一种光彩,带着小心翼翼的期盼:“嫂子,齐哥说,这身子骨是您从阎王爷手里抢回来的,是天大的喜事!
光我们一家子偷着乐不够意思!他想…想在黑石村,摆几桌!就村里相熟的几家,还有北境城这边帮衬过的兄弟,一起喝顿酒,沾沾喜气,热闹热闹!您看…成吗?”
她紧张地看着季如歌,生怕这张冰封的脸吐出拒绝的字眼。毕竟,这是季如歌的北境,是森严之地。在北境城脚下的小村子里大摆喜宴?算不算逾矩?
季如歌沉默着。油灯昏黄的光在她脸上投下晃动的阴影。她捻着那枚冰冷箭镞的手指,无意识地摩挲着锋利的边缘。帐内一时只剩下器械营深处隐约的锻打声和小宝细微的哼唧。
“村子地方小,怕吵着嫂子清静……”宁婉儿见她不语,连忙补充,声音更低了。
“好。”季如歌的声音终于响起,不高,却清晰地压过了所有杂音。
宁婉儿猛地抬头,眼中瞬间爆发出巨大的惊喜:“真的?!嫂子您答应了?!”
季如歌没再看她,目光重新落回手中的箭镞,仿佛那三棱的寒光比任何喜宴都重要。她只淡淡补充了一句:“林擎,去办。”
“是!”一直如同影子般肃立的林擎立刻领命,转身大步出了器械营。
消息像长了翅膀的风,裹着喜气,迅速刮遍了北境城和山脚下的黑石村。沉寂的雪村陡然活泛起来。
北境城的库房门洞开。林擎带着士兵,搬出一筐筐冻得硬邦邦、但品相极好的羊肉,成扇的肋排,肥厚的腿肉,在雪地上堆成小山。
成坛的、贴着红纸的烈酒被小心翼翼地抬上牛车。几大包北境城自产的粗盐,几筐晒干的蘑菇、冻菜,甚至还有几匹北境城织坊新出的、颜色相对鲜亮的厚棉布,都被当作贺礼拉到了村中空地。
黑石村那几户人家也沸腾了。男人们顶着风雪,把自家院子、村口空地上的积雪清扫干净,露出冻得梆硬的黄土地。
女人们翻箱倒柜,找出压箱底的、颜色还算鲜亮的布头,剪成一条条红绸。手脚麻利的半大孩子,被支使着爬上光秃秃的老榆树、低矮的土墙头,将那简陋却喜庆的红绸,歪歪扭扭地系在枝杈、檐角。寒风卷着雪沫,吹得红绸猎猎飞舞,在一片银装素裹中,硬是点染出几分刺目的暖意。
村尾那间最大的石屋,临时充作了灶房。北境城伙房来的两个老兵,加上村里最会做饭的赵家婶子,成了掌勺的“大师傅”。
几口从北境城借来的大铁锅架在临时垒起的土灶上,底下烧着北境城拉来的上好煤块,蓝色的火苗舔着锅底。滚水翻腾,大块的羊肉被丢进去,浓郁的肉香混着姜、蒜、粗盐的气息,霸道地弥漫开来,压过了风雪的味道,勾得人肚子里馋虫乱叫。
屋外空地上,几张从各家凑来的、高矮不一的破旧木桌被拼在一起,铺上洗得发白的粗布。碗筷是各家凑的,粗陶碗豁口的不少,筷子也长短不一。
我们友谊长存
暮色渐沉,风雪似乎也识趣地小了些。北境城方向,一队士兵护送着几辆牛车缓缓驶入村口。车上除了酒肉,还多了十几个裹着厚棉袄的汉子——是北境城里轮休的军卒,被林擎点了名来“沾喜气”的。他们跳下车,搓着手,跺着脚,好奇地打量着这披红挂彩的小小村落,脸上带着久违的松弛笑意。
耶律齐和宁婉儿抱着裹得严严实实的三个孩子,早早就等在村口。耶律齐换下了平日的玄黑貂裘,穿着一身崭新的、靛蓝色的草原锦袍,衬得他魁梧的身形更显挺拔。
他脸色依旧有些苍白,但眉宇间那股沉郁之气一扫而空,取而代之的是意气风发的红光和一种重获新生的昂然。宁婉儿穿着水红色的夹袄,发髻上难得地簪了一朵小小的、绒布做的红花,抱着小宝,站在丈夫身边,眼角眉梢都是藏不住的喜气。
看到季如歌的身影出现在北境城士兵的簇拥中,耶律齐立刻大步迎上去,隔着几步远,右手便重重抚在左胸,深深一躬:“季村长!”声音洪亮,带着发自肺腑的感激。
季如歌一身轻薄羽绒服,外罩火狐裘衣,在暮色风雪中显得格格不入。她微微颔首,目光扫过耶律齐红光满面的脸,落在他身旁抱着小宝、笑靥如花的宁婉儿身上,最后滑向村中空地上那猎猎飞舞的红绸和蒸腾着热气的灶台。
“嫂子!快里面坐!外面冷!”宁婉儿抱着孩子上前,声音清脆欢快。
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